古老的京杭大運河已經把北京與杭州連接在一起,借打造東方休閑之都的機遇,杭州將主動接軌和服務2008年北京奧運會,為參加奧運的世界各地游客提供服務,實現“比賽在北京,旅游到杭州”的目標。由市委書記和代市長帶隊的龐大的杭州代表團進京,借2004年第六屆西湖博覽會暨2006年杭州世界休閑博覽會新聞發布會的機會,向首都市民熱情“推銷”杭州休閑。
目前休閑作為一種全新的生活理念和生活方式,已經成為人們生活中不可缺少的一部分。為了倡導這一文明形態,世界休閑組織決定在杭州舉辦2006杭州世界休閑博覽會,這也是該組織在全球首次舉辦的以“休閑”為主題的博覽會,業內人士將其和2008年北京奧運會、2010年上海世界博覽會并稱為本世紀初由中國城市舉辦的三大盛會。2006年杭州世界休閑博覽會將以“休閑——一改變人類生活”為主題,預計將接待國內游客1500萬人次,海外游客100萬人次,力爭有60個以上國家和地IA5000家海外客商赴會。目前杭州已經展開包括中國首個RBO(休憩產業區)建設在內的休閑博覽會的前期準備工作,包括北京在內的國內46個大城市和重點風景旅游城市已經與杭州達成了休博會合作意向。