瘦素：體重游戲新玩家

為什么有些人不管怎么吃，始終都能保持苗條？為什么兩個飲食、運動都相近的人，減肥效果卻差之千里?

許多年來，人們認為造成這些“不公平”現象的是個體差異導致的機體代謝不同。這種解釋聽起來似乎很有道理，但對那些肥胖以及熱衷Keepfite游戲的人來說卻是蒼白的。

直到我們知道了“瘦素”——這個體重游戲中的新玩家，一切才變得生動起來……

我們為什么想吃飯？

“為什么想吃飯？”“因為肚子餓了。”那么，為什么我們會有餓或飽的感覺呢？

1950年，科學家發現了一只因為食欲過盛而變得超級肥胖的小鼠，它的體重達到一般小鼠的兩倍多。究竟是什么因素使得這些小鼠食欲過盛呢？通過研究發現，所有肥胖小鼠的一個基因都發生了突變，美國生物學家弗里德曼將之命名為瘦素，當正常小鼠大大超重時，該激素就會給大腦發出信號，調低食欲；當脂肪儲存下降時，該激素就關閉，恢復食欲。基因受損的小鼠體內不含有瘦素，所以導致小鼠永無飽腹感。

人體也有瘦素，它是由脂肪細胞制造、分泌的。如果我們吸收的營養過多，就轉化成脂肪儲存在脂肪細胞中，使脂肪細胞變大，這是導致肥胖的主要原因。隨著脂肪細胞變大，它開始分泌更多的瘦素，沿著血液循環抵達下丘腦，抑制神經肽Y的合成，也就是抑制食欲。相反，如果人開始節食，脂肪細胞縮小，瘦素分泌變少，下丘腦中神經肽Y增多，也就刺激了胃口。

瘦素玩轉體重游戲

研究清楚我們為什么要吃飯不僅有重大的科學意義，而且有巨大的實用價值。

在發達國家，肥胖已構成嚴重的社會問題，美國大約有三分之一的人口存在不同程度的肥胖，而全世界肥胖者有三億之多。肥胖不僅影響體形美觀，而且有害健康，容易患心血管、糖尿病等多種疾病。

營養學家認為節食和鍛煉是控制體重的重要方式，但二者并不能完全消除肥胖。因此，瘦素的發現立刻引起了全社會的關注。研究人員將瘦素基因導入肥胖小鼠體內后發現，這些小鼠的體重在兩周內降低了 30％，由此人們就想：能不能用它來做為減肥藥呢？

專家發現，瘦素的主要功能是對體重和脂肪穩態的調節。隨著機體脂肪組織含量的增加，脂肪組織釋放某種物質，它作用于下丘腦可抑制攝食以減少能量來源，同時促進代謝以增加脂肪的消耗。

美國一個研究小組對53名身材較瘦者和70名肥胖病人進行了研究，這些人隨機選擇注射瘦素或服用安慰劑，24周后身材較瘦者和肥胖病人的體重大約下降了4.2磅，相比之下服用安慰劑者的體重平均下降0.9磅。研究人員還發現，24周后當瘦素劑量由0.1mg增加到0.30mg時，受試者體重的下降幅度加大。這項研究表明，瘦素治療肥胖可提高用藥者減輕體重的速率，并且最大劑量服用瘦素者可獲得軀體脂肪大幅度減少的效果。

瘦素并非“魔術子彈”

然而，瘦素是否可根治肥胖？醫學權威給出的答案卻幾乎都是否定的。

一家生物工程公司對瘦素藥物進行臨床試驗后發現，有些人的體重確實降低了，但是該藥物在體內停留時間不太長，不能獲得更好療效。而美國俄勒岡衛生科學大學的Boston副教授認為，瘦素只有處在較高水平時才能對體重產生影響，給予病人的瘦素量通常是體內檢測量的100-400倍，因此必須謹慎地對待這項研究。他強調指出，瘦素與其他可產生較多副作用的減肥藥物相比，具有一種更特異的作用機制。另外，給藥方式也是一個問題，導致許多服用大劑量瘦素的病人陸續退出了研究。

2002年，瘦素臨床試驗被終止，人們想要找到一種減肥妙藥的夢想再次破滅了。

關于瘦素，我們仍可期待

許多科學家認為，科學研究的意義不在于發現了瘦素，而在于瘦素所參與調節食欲的各個環節。目前，研究瘦素的意義已遠超出肥胖的范圍，因為許多生理與病理狀態均受瘦素的影響，直接導致了在化妝品和功能性服裝領域刮起“瘦素風”。

瘦素破譯肥胖基因

沿著瘦素研究的軌跡，科學家發現了更多與肥胖有關的基因，特別是由此識別出一種名為\"ＳＤＣ－１\"的酶。這種肝臟中的酶可充當生物體脂肪存儲或消耗的\"開關\"，缺乏這種酶的實驗鼠會因額外的能量和脂肪消耗而變得比正常鼠更為\"苗條\"；另外一個有趣的發現是，缺乏這種酶會導致一些患\"脂肪肝\"的實驗鼠肝臟內脂肪含量降至正常水平。根據這些發現，人們不難得出結論：如果能研制出抑制\"ＳＤＣ－１\"酶的藥物，就有可能用于治療人體肥胖癥甚至脂肪肝。

瘦素刺激健康因子

科學家發現瘦素與許多疾病有關。

首先，瘦素與Ⅱ型糖尿病關系密切，因為瘦素受體基因正是以前報道的糖尿病基因，美國學者已檢驗了人類脂肪組織中的糖代謝情況，并掌握了瘦素可以有助于控制血糖濃度的初步證據。

其次，瘦素在維持正常生殖功能上可能起一種特殊的作用。由于過度少食(如神經性厭食)、消耗性疾病(如癌癥)、消耗性運動(如長跑)常會導致生殖功能失調，而過度肥胖的婦女及消瘦的女孩均存在月經不調現象，實驗證明輸入瘦素后可使以上癥狀得以改善，并引起排卵、妊娠和分娩，從而糾正不孕。

另外，英國學者的研究表明瘦素可用于鑒別易患心臟病的高危人群。而美國學者發現瘦素不但是一個將營養狀態傳達至腦部的信號分子，還參與骨的形成，有去除骨骼脂肪的作用。同時，它還對生長激素的分泌起到調節作用。

小資料：

日本資生堂已研制出具有瘦身減肥功效的瘦素香料。它以內含蕺草精華、具有保濕作用的咖啡因復合物把中性脂肪分解，然后利用萃取自西柚、胡椒、茴香及龍艾等4種植物的香料一方面刺激交感神經，另一方面促進燃燒中性脂肪的UCP蛋白質活化，從而達到減肥效果。同時，該配方還有助于消除肌膚腫脹，達到緊致肌膚的功效。據對20位女性測試，其中14人在一個月后腰圍至少減了1至3厘米，平均體重下降1至3千克。

而加入了該成分的纖體潤膚液及具有瘦身減肥效果的瘦素香料內衣已在世界范圍內發售。