“基因牙”：隨心所欲，健康美齒

鉆刺、打磨、填補(bǔ)、粘貼、拔除……無論是看著它們，還是在口腔醫(yī)院做著“親身體驗”都會讓人緊張得冒汗。因此，當(dāng)聽說一級棒的健康美齒可以免受針刺箝拉而通過自體干細(xì)胞培養(yǎng)時，我忍不住要在第一時間和所有的人們分享這種“基因牙”的秘密……

多少年來，我們不得不面對這樣一個事實：各種各樣的牙齒治療雖然已經(jīng)被溫柔的叫做牙齒美容，可仍然麻煩得讓人心有余悸。

想要擁有一口潔白健康的牙齒嗎？即使按最流行的治療方案種上假牙，仍然不是一種理想的解決方案，因為假牙讓人很不舒服，就連有\(zhòng)"藝術(shù)級\"水準(zhǔn)的鈦合金牙也意味著鮮血淋漓而又異常復(fù)雜的牙科手術(shù)，而且遠(yuǎn)沒有真正的牙齒靈巧方便。

如今，通過生物組織工程學(xué)發(fā)展的人牙再生技術(shù)會在不久的將來輕松解決這些問題。專家預(yù)測，如果這項技術(shù)能夠成功，不管是假牙、牙橋或植牙，都將成為歷史名詞，未來人們掉牙后能用自己的細(xì)胞再生一個和原齒一樣的牙齒。而隨著技術(shù)的成熟，也將會有越來越多的人接受這種牙齒手術(shù)。

培育“基因牙” 紅透亞歐半邊天

一提到生物組織工程學(xué)，人們最容易聯(lián)想到的是像肝臟、腎臟以及心臟之類的重要臟器，而牙齒似乎可另當(dāng)別論。

然而，有許多研究人員認(rèn)為，目前生物組織工程學(xué)一些最激動人心的進(jìn)展就是在牙科領(lǐng)域創(chuàng)造的。

進(jìn)展公報一：和天然牙一樣能向大腦傳遞信息

日本日立公司醫(yī)學(xué)研究小組宣布：它們將繼乳牙、恒牙之后，研究開發(fā)與正常牙齒功能完全一樣的基因牙。他們會先大量培養(yǎng)患者智齒附近的牙齒干細(xì)胞，然后制成齒胚，在牙模型里培育成牙齒，最后植入拔牙后留下的牙床空穴。通常的假牙沒有咀嚼反應(yīng)，不向大腦傳達(dá)刺激信息，而“基因牙”和天然牙一樣能向大腦傳遞信息。

進(jìn)展公報二：讓患病牙齒在原來位置的組織上進(jìn)行再生

據(jù)《新科學(xué)家》雜志報導(dǎo)，英國倫敦Paul Sharpe教授利用基因干細(xì)胞培育方法讓老鼠成功長出了\"定制\"的牙齒。這項實驗證明了牙齒干細(xì)胞的存在。Paul Sharpe教授表示將會進(jìn)一步利用基因療法使患病或是腐爛的牙齒再生，最終目標(biāo)是促使口腔內(nèi)患病牙齒在原來位置的組織上進(jìn)行再生。

進(jìn)展公報三：牙科手術(shù)中將可以使用在試驗室培養(yǎng)出來的牙齒

美國得克薩斯州大學(xué)健康科學(xué)中心的MaryMacDougall博士在接受BBS采訪時表示：\"科研人員現(xiàn)已利用實驗鼠的干細(xì)胞培育出鼠牙，這證明可以在培養(yǎng)皿中制造牙齒，不管是門牙還是臼齒，它們可以提供給醫(yī)生在臨床中使用。這一成果如成功運用在人身上，將解決目前牙病患者因戴假牙而產(chǎn)生的各種不適應(yīng)癥問題。”他進(jìn)一步預(yù)測，十年之內(nèi)在牙科手術(shù)中人們將可以使用在試驗室培養(yǎng)出來的牙齒。

讓“基因皓齒”成形的幾個化學(xué)信號

“基因牙”的培育運用了生物組織工程學(xué)中的定向分化技術(shù)，原理是人為干預(yù)干細(xì)胞或祖細(xì)胞(這兩種細(xì)胞可以分化為體內(nèi)不同種類的器官組織)的分化方向，使這些細(xì)胞不再分化成為完整的個體，而是按照我們的需要分化成單一的組織或器官。

用干細(xì)胞分化成牙之所以成為生物組織工程學(xué)的一個很誘人的目標(biāo)，是因為牙并不像肝臟或心臟那樣是維持人體存活所必須的臟器，即使培育的牙沒有按我們預(yù)想的那樣在牙床上正常排列也不要緊，牙科大夫只要將它取出來再重頭做一次即可。此外，將生物組織工程學(xué)處理過的細(xì)胞植入牙齒缺損的部位無需太大的手術(shù)，只需要我們都熟悉地\"張開嘴，啊......\"就好了。

但是，實際上要做到這一點卻并不那么容易，從細(xì)胞發(fā)育成牙齒必須依靠一系列復(fù)雜且相互聯(lián)系相互影響的化學(xué)過程，這些都是受基因調(diào)控的，只有能夠掌控讓這個化學(xué)過程順利進(jìn)行的一系列化學(xué)信號才是成功的關(guān)鍵。

化學(xué)信號一：釉細(xì)胞

我們的牙齒是由幾種成分組成的，其中包括堅硬的牙本質(zhì)及其外面的一層薄薄的白色牙釉質(zhì)。別小看它，這可是我們身體里最堅硬的物質(zhì)。牙齒的發(fā)育要靠牙齦的上皮細(xì)胞和其下的間充質(zhì)細(xì)胞之間的相互作用引發(fā)，間充質(zhì)細(xì)胞中有可以長出形成牙本質(zhì)的細(xì)胞，稱之為成牙質(zhì)細(xì)胞；而上皮細(xì)胞中則有長出形成牙釉質(zhì)的細(xì)胞，稱之為成釉細(xì)胞。

化學(xué)信號二：髓室

在每一顆成熟的完整牙齒中，都有一個叫做\"髓室\"的小腔，其中填塞著從牙齦延伸而來的豐富血管和神經(jīng)。

化學(xué)信號三：干細(xì)胞

最近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在每一顆牙的髓室中都含有能夠轉(zhuǎn)化成牙質(zhì)細(xì)胞的干細(xì)胞。研究者從人類牙齒中抽提出牙髓質(zhì)，用酶將其降解，再將降解產(chǎn)物置于培養(yǎng)皿中進(jìn)行培養(yǎng)。他們發(fā)現(xiàn)許多細(xì)胞在這個過程中死亡，但是卻有一些細(xì)胞存活下來并不斷生長分化，它們就是干細(xì)胞。在一個髓腔的上百萬細(xì)胞中，大約只有80個這樣的干細(xì)胞。科學(xué)家將干細(xì)胞與牙本質(zhì)的礦物質(zhì)部分進(jìn)行混合，并將它們種植于小鼠的皮下，借此來模擬成牙質(zhì)細(xì)胞在牙齦上皮細(xì)胞下的正常生存環(huán)境。兩個月后，已有一些細(xì)胞轉(zhuǎn)化為成牙質(zhì)細(xì)胞，甚至還有一些干細(xì)胞形成了富含血管和神經(jīng)的髓樣組織。這證明牙再生在理論上是可能的。

化學(xué)信號四：UNX2基因

科學(xué)家從一種\"鎖骨頭顱骨發(fā)育不良\"的奇特遺傳病中發(fā)現(xiàn)了UNX2基因，他們發(fā)現(xiàn)患上這種病的人雖然骨發(fā)育都有不同程度的畸形，但卻會長出額外的牙齒，而所有這些都源于一個被稱為UNX2基因的單點基因突變，說明這一基因在人體生長的早期對骨骼發(fā)育起著至關(guān)重要的作用。

關(guān)于“基因牙”的世界爭論

日本：牙齒的再生是可能的

很多理由足以讓我們相信，牙齒的再生是可能的。例如，許多低等脊椎動物可以不斷地長出新牙，更有甚者，一些種類的鯊魚一生中可以長出數(shù)千顆牙。雖然哺乳動物已失去了這種能力，但是一些患上特殊遺傳病的人卻能夠長出額外的牙來。而且，與牙有類似基本構(gòu)成物質(zhì)的骨骼在受傷后可以再生，這證明我們的身體有這種潛能，那為什么牙齒不能做同樣的事呢?理論上，我們要做的只是加大機(jī)體在這方面的能力。

中國：通過基因技術(shù)誘導(dǎo)出類似牙根的組織是一次飛躍

口腔修復(fù)治療涉及到口腔生理、生物力學(xué)和美學(xué)方面的要求，目前還難以想象基因工程能隨心所欲地“建造”人體最精密最堅硬的器官組織。如果能通過基因技術(shù)誘導(dǎo)出類似人牙根的組織結(jié)構(gòu)，供口腔修復(fù)醫(yī)師作為基牙進(jìn)一步完成缺損缺失牙列的修復(fù)，對口腔醫(yī)學(xué)來說就是一次飛躍。

美國：通過牙齦注射基因試劑誘導(dǎo)牙齒再生將需要更長時間

雖然科研人員已在老鼠實驗中發(fā)現(xiàn)了至少25種與牙齒再生有關(guān)的不同基因，證明了牙齒干細(xì)胞的存在，但畢竟只能確保十年之內(nèi)在牙科手術(shù)中可使用上在試驗室中培養(yǎng)的牙齒。要想通過給牙齦注射基因試劑從而誘使人體重新再生牙齒，則將需要更長的時間。

加拿大：癮君子牙齒再生的失敗率最高

加拿大牙醫(yī)協(xié)會認(rèn)為吸煙容易導(dǎo)致口腔感染，降低傷口愈合的正常功能，對基因牙培育初期或長期的成功率影響深遠(yuǎn)。