探尋長壽奧秘的短命者

1981年4月，美國大出版商、紐約洛蘭德出版公司總裁薩拉·何塞正在羅得島度假，他在旅館里讀到了世界衛生組織4月3日公布的一份材料：世界上有三個長壽地帶，它們是巴基斯坦的勞扎、前蘇聯的高加索和厄瓜多爾的畢路卡邦巴，生活在那里的人平均壽命特別高，百歲老人占總人數的比例高出其他地區8—12倍。這份材料令他十分興奮，因為他從中發現了一個巨大的商機：在這個人人追求長命百歲的時代，只要搶先出版一套探尋那三個地帶長壽奧秘的叢書，一定能夠暢銷，為他贏來巨額利潤。他立即決定停止度假，買好了回紐約的機票，并電話通知他手下的6名記者，作好出遠差的準備，從他飛抵紐約的第一分鐘起，到他的辦公室里來等候接受任務。

第二天，6名記者匆匆分赴那三個地帶，他們的任務是實地探尋那里的人們長壽的奧秘。薩拉·何塞要在三周內推出一套叢書《百歲奧秘一一對世界長壽地帶的采訪》，要求他們在兩周之內趕回來將書稿付印。事成之后，他們每個人將得到5萬美金的酬勞。

這套《百歲奧秘》還沒有一點影子，征訂的廣告便從紐約飛往世界各地。果然不出薩拉·何塞所料，他很快就收到了650萬份訂單。但是有一點他沒有想到的是，6名記者雖然盡了最大的努力，也沒能按他的要求在兩周之內趕回來， 書的出版被延誤了。洛蘭德公司要為此支付巨額違約金。薩拉·何塞因此焦慮過度，夜不成眠，血壓上升，引發腦溢血，被送進了醫院，不久便不治身亡。

《百歲奧秘》在薩拉·何賽死后出版了。6名記者探尋到的長壽奧秘很豐富詳實，其中最重要的一條是，那里的人們奉行這樣的處世原則：清心寡欲，與世無爭。

頗具諷刺意味的是：薩拉·何賽死時只有42歲，離百歲還差一大半，這個探尋百歲奧秘的組織者竟是個短命者。他的短命正好是對《百歲奧秘》的一個反證：欲求過多，爭得太急。 (編輯／山佳)