絕境中，我也不說ＮＯ！

要成為一名企業(yè)家確實(shí)需要很多東西。但是信心，對(duì)自己和自己想法的信心，才是最重要的。

我們家族的人喜歡做企業(yè)。我的祖父母從農(nóng)場(chǎng)起家，后來(lái)做了好幾種小生意，最后辦了個(gè)工廠，生產(chǎn)嬰兒穿的軟鞋。我父親完全靠他自己開了家律師事務(wù)所。媽媽在丹佛開了一家天然食品店。我十多歲時(shí)，就在柜臺(tái)后面干活了?？粗鴭寢尠阉氖聵I(yè)逐漸做大，而且做得越來(lái)越成功，我暗下決心，一旦有了能力，就要開始做自己的生意。家人讓我知道了做企業(yè)的人首要應(yīng)該具備的就是勤勞、耐心、信心和決心。

“在你學(xué)走之前，你必須先學(xué)會(huì)爬，”我媽媽警告我，“而在跑之前得先學(xué)會(huì)走?！?/p>

爬著尋找商機(jī)

我剛開始做生意時(shí)非常費(fèi)勁，和爬差不多。我最初推銷的是一種健康飲料，是一個(gè)朋友發(fā)明的，名叫新月茶。我花了幾個(gè)月的時(shí)間，竭力向餐館和超市推銷，但是卻一直沒能讓人們接受它。接下來(lái)，我在丹佛開了家舊衣店，但生意也不怎么對(duì)路。我知道只要有合適的商品，我就能把整個(gè)的精力和信心投入進(jìn)去，把它做成功。我也堅(jiān)信，這適當(dāng)?shù)纳唐肪驮谀硞€(gè)地方，等著我去發(fā)現(xiàn)。

每個(gè)星期天，我都會(huì)去一家時(shí)裝商店做兼職工作，希望那里能給我一些啟發(fā)，讓我明白人們究竟在買什么。商店出售兒童衣服和小裝飾品。我發(fā)現(xiàn)嬰兒產(chǎn)品賣得最好。那么賣嬰兒軟鞋會(huì)怎么樣呢？我的祖父母就曾生產(chǎn)過嬰兒軟鞋，既便宜又容易生產(chǎn)，賣得也不錯(cuò)。但是我的生意一定得和祖父母的不一樣，至少在某些方面要特別一些。

一天早上，天還沒亮我就醒了，腦子里清清楚楚地印著一種新的嬰兒軟鞋的圖案。這真是太奇怪了。我立刻下了床，徑直走到縫紉機(jī)前。我畫出圖案，把它剪下來(lái)，然后開始縫制。

大多數(shù)的嬰兒軟鞋看起來(lái)象襪子，但是我讓軟鞋能套住嬰兒的腳踝，還在布料上加了摁扣，這樣軟鞋就能牢牢地穿在嬰兒腳上。

我在鄰居家的嬰兒腳上試了一下，他高興地穿著它飛跑過客廳的地毯。

“你不能把它們要回去，”鄰居開玩笑說?！俺悄阍倭硗庾鲆浑p?！?/p>

這或許就是我希望尋找到的商品吧！

第一筆大訂單

我開始做必要的準(zhǔn)備工作。我用不同類型的織物作實(shí)驗(yàn)，和供應(yīng)廠商交談，計(jì)算出生產(chǎn)軟鞋的成本。如果打算做這事，我就要把它做好。

我給我的嬰兒軟鞋取名“斯古特”。并在自家的餐桌邊制作了第一批軟鞋。親自裁剪布料，縫合好后，帶上它們?nèi)チ说し鸬膬和闷返?，展示給他們看。很快就開始接到訂單，最初是幾十雙，后來(lái)是幾百雙。

我在家附近租了個(gè)房子作為公司的基地。給公司取名阿爾派·文切爾斯，買了二手縫紉機(jī)和1臺(tái)巨大的裁剪布料的設(shè)備，還聘請(qǐng)了一名銷售代表。臨近5月底的一天，這個(gè)銷售代表打來(lái)電話。

“你是坐著嗎？”他問?！拔野涯愕摹构盘亍玫搅嗣绹?guó)兒童用品公司。他們看后非常喜歡。他們想在3個(gè)月內(nèi)把它們投入到所有的銷售網(wǎng)點(diǎn)。你能做到嗎？”

“當(dāng)然，”我竭力控制住自己的興奮之情?！八麄兿胍嗌匐p？”

“1.7萬(wàn)雙?！?/p>

我差點(diǎn)把聽筒掉在地上。只有在夢(mèng)中，我才想到過會(huì)得到如此大的訂單。這真是千載難逢的機(jī)會(huì)啊！我提醒自己：答應(yīng)他！

“行！”

我用自己的房子作抵押，向銀行貸了款，加里剛剛結(jié)束了一個(gè)建筑工程，所以他可以全天幫我。我們一天工作18個(gè)小時(shí)，制作，打包，裝箱……睡眠時(shí)間從6個(gè)小時(shí)減到5個(gè)小時(shí)，后來(lái)只有4個(gè)小時(shí)。只要有一分鐘空閑，我們就抓緊打個(gè)盹兒。為完成訂單我們雇用了更多的工人，有時(shí)甚至在街上攔住鄉(xiāng)親，請(qǐng)他們來(lái)幫著裝箱。僅僅往卡車?yán)镅b貨就用了半個(gè)小時(shí)，終于在期限到來(lái)前，保質(zhì)保量地完成了。美國(guó)兒童用品公司一收到貨，就又下了一張訂單，這次是1.3萬(wàn)雙，要在圣誕節(jié)前擺進(jìn)它們的店里。

答應(yīng)他們！我又一次提醒自己。

這一次，我更自信了。我們已經(jīng)證明了自己有實(shí)力完成大訂單。

當(dāng)一切化成灰燼時(shí)

我們買了一棟更大的樓房，然后立刻投入到工作中。一周后，加里過生日時(shí)，我們已經(jīng)完成了第一批貨，4000雙軟鞋。那天晚上，準(zhǔn)備離開大樓時(shí)，我看了一眼所有包裝好的盒子，一種難以言傳的輕松感襲卷了全身。我們成功了。我們有了一個(gè)穩(wěn)定的客戶。我們的努力得到了回報(bào)，我們的生意就要紅火起來(lái)了。我終于可以放松一下了。

不料當(dāng)天晚上，我被電話吵醒了。時(shí)鐘指示是零點(diǎn)。

“ 格蘭比消防署。我想你最好趕快過來(lái)?！?/p>

我們飛奔到格蘭比。淡淡的桔紅色火光點(diǎn)亮著夜空。

“噢，天哪，我們的心血！”

格蘭比的消防隊(duì)員已經(jīng)在那兒了。火焰吞噬了窗戶和屋頂，也吞噬了我們所有的計(jì)劃，所有的辛勞和希望。看著一切都隨著滾滾濃煙升上天空，我除了哭還能做什么呢？

加里和我大約在黎明時(shí)開車回家，一路上，我呆滯地盯著路面?，F(xiàn)在，我們所建立起的一切，我們所有的努力全部毀于一旦。

一進(jìn)家門，加里一頭倒在了床上。我給爸爸打了個(gè)電話。我告訴他失火的事兒，和毀于火中的已經(jīng)準(zhǔn)備裝運(yùn)的第一批貨，以及公司現(xiàn)在的處境：我們?nèi)缘猛瓿擅绹?guó)兒童用品公司的訂單。他沉默了一分鐘。

“你已經(jīng)向我證明了你能夠干一番事業(yè)，”他說?！艾F(xiàn)在，讓我看看，你能重新再干起來(lái)?！?/p>

“用什么呢？”我心想?！耙磺卸紱]有了?！比欢?，某種東西促使我再回到我們的工廠去。我讓加里睡覺，自己又坐進(jìn)了車?yán)?。在辦公樓，我從廢墟上走過。燒焦的以及未燒透的軟鞋撒落在地下室。這批貨根本無(wú)法挽回了。還有我們所有的檔案記錄。但是我看到大多數(shù)的縫紉機(jī)只是被煙熏黑了，而最昂貴的也是最重要的設(shè)備——裁剪機(jī)竟然毫發(fā)無(wú)損。這是不是一種征兆呢？讓我不要放棄！去兌現(xiàn)我對(duì)客戶的承諾。

格蘭比的鎮(zhèn)長(zhǎng)來(lái)看望我。

“有幾家地方上的企業(yè)愿意幫助你，”他遞給我一張列表，上面列著出租的空著的商業(yè)場(chǎng)所。我再一次感覺想哭，但這次是因?yàn)楦吲d。我們還有工具，我們也有地方，我們需要的就只有錢了。

那天晚些時(shí)候，我和保險(xiǎn)公司的人談了失火的情況。他們認(rèn)為這場(chǎng)火的起因是煙囪內(nèi)壁有裂縫，他們認(rèn)為可以賠付這場(chǎng)火災(zāi)給我們?cè)斐傻膿p失，包括燒掉的軟鞋的整個(gè)市場(chǎng)價(jià)值。

我們用保險(xiǎn)公司賠付的錢配置了電腦系統(tǒng)，取代了以前的記錄。我給美國(guó)兒童用品公司打去電話，達(dá)成了妥協(xié)方案，我們將在圣誕節(jié)時(shí)，為他們提供一部分最流行最受歡迎的色彩和尺碼的軟鞋，之后再以最快的速度完成余下的訂單。我們的努力打動(dòng)了他們，并贏得了一位永久的客戶。

“斯古特”成了國(guó)內(nèi)最暢銷的嬰兒軟鞋?，F(xiàn)在，我又制作出了許多其他的嬰兒產(chǎn)品，比如：嬰兒圍嘴，有圍欄的童床等。我生意上的成功并不是從我有制作嬰兒鞋這個(gè)想法開始的，它甚至也不是開始于我們完成的第一個(gè)大訂單，我相信它是從那場(chǎng)火災(zāi)開始的。或者說從那一天之后，我學(xué)會(huì)了在答案看起來(lái)是否定的時(shí)候，作出肯定的答復(fù)。要成為一名企業(yè)家確實(shí)需要很多東西。但是信心，對(duì)自己和自己想法的信心，才是最重要的。

譯自美國(guó)《生活》2003年8期