大多數的澳大利亞兒童在5歲左右進入小學之前,會在幼兒園或者學前機構里待上1~2年。30多年前的澳大利亞幼兒園活動迄今能代表澳大利亞學前教育的特點。例如第二次世界大戰前,澳洲學前教育的情景是這樣的:在家里一個由壁爐、水池、燉鍋、刀叉等布置的角落里,兒童擺弄著洋娃娃的小床以及面色粉紅的洋娃娃,唱著以袋鼠和樹袋熊為主題的歌曲;講給孩子們的故事大多關于眼前偏遠地區的日常生活。二次大戰后 政府同意了200萬人移民澳大利亞,這些新移民大多來自北歐。當時政府對移民采用\"同化\"政策--將移民融入不列顛澳大利亞文化中,于是幼兒園教師最重要的任務是教給兒童足夠的英語,以利于這些移民孩子能參與集體活動并在學校生活中充滿自信。