第一篇新聞學專文到底何時刊出？

刊登于《東西洋考每月統記傳》的《新聞紙略論》，是近代中文報刊刊登的第一篇新聞學專論，對于中國新聞史的研究，具有較高的學術價值。有關它的發表時間，卻說法不一。

其一：１８３３年１２月

《中國新聞事業簡史》（方漢奇、張之華主編，中國人民大學出版社１９９５年１１月第２版）第４８～４９頁指出：“１８３３年８月，外人在廣州的辦報活動有了新進展，倫敦會傳教士郭士立創辦了中文月刊《東西洋考每月統記傳》……該刊第５期曾發表《新聞紙略論》一文，簡介近代報紙的產生、現狀及出版自由觀念，是中文報刊中第一篇新聞學專文?！薄稏|西洋考每月統記傳》是月刊，第一期刊于１８３３年８月，推算下去，那么第５期應當刊于１８３３年１２月。

其二：道光十三年十二月

丁淦林等著《中國新聞事業史新編》（四川人民出版社１９９８年２月第１版）第３５～３６頁指出：“《東西洋考》于１８３３年８月創刊……該刊所載《新聞紙略論》一文為中文報刊上第一篇新聞學專文?！贝嗽捄笥许撓伦ⅲ骸耙姷拦馐辏ǎ保福常衬辏┦鲁霭娴摹稏|西洋考每月統記傳》?！倍拦馐晔聻楣珰v紀年的何年何月，則未注明。

其三：１８３４年１月

卓南生（新加坡）著的《中國近代報業發展史（１８１５～１８７４增訂版）》（中國社會科學出版社２００２年９月）第４７頁指出：“《東西洋考》創刊于１８３３年８月１日?！钡冢担表撁鞔_指出：“癸巳十二月（１８３４年１月），該報（《東西洋考每月統記傳》）還刊登了一篇題為《新聞紙略論》的文章，簡略介紹西方報紙的起源、發展以及有關新聞自由的法律和制度。”

其四：道光癸巳十二月

１９９７年６月，中華書局出版了《東西洋考每月統記傳》，這是根據黃時鑒整理的哈佛大學哈佛—燕京圖書館藏本而影印的。黃時鑒在《東西洋考每月統記傳》影印本導言第５頁指出：“《東西洋考》的創刊號‘道光癸巳年六月’，問世地點是廣州。當時也在廣州出版的英文《中國叢報》（Ｃｈｉｎｅｓｅ Ｒｅｐｏｓｉｔｏｒｙ）一八三三年八月號上這樣報道：‘一種中文月刊——其第一號本月一日在廣州出版?！_切地說，陽歷的八月一日，或陰歷的六月十六日，這就是《東西洋考》創刊的日子?！痹趯а缘冢保鬼擖S時鑒進一步指出：“在《東西洋考》癸巳十二月這一期上刊出《新聞紙略論》一文，簡介新聞紙的產生，新聞紙的西方語詞是‘加西打’（ｇａｚｅｔｔｅ），民辦新聞紙的送官審查與‘隨自意論’，新聞紙的種類，以及英、美、法三國的種數。此當是中文撰寫的第一篇新聞學專文，在中國新聞學史上具有特殊的價值?！?/p>

其五：１８３４年３月

《中國新聞事業史》（丁淦林主編，高等教育出版社２００２年８月）第６７頁：“１８３４年３月，《東西洋考》發表的《新聞紙略論》一文，全文只有３００多字，簡要地介紹了西方報刊的歷史與現狀，是中國新聞史上第一篇介紹西方報刊的文章?！?/p>

其六：“綜合說”

最讓人費解的是，一本書的同一章卻有兩種不同的說法，《中國新聞事業通史（第一卷）》的第二章（方漢奇主編，中國人民大學出版社１９９６年５月第１版）就是如此。該書２６７頁則指出：“《東西洋考》是１８３３年８月１日在廣州創刊的?！钡冢玻罚表搫t明確寫道：“該刊１８３３年１２月所載《新聞紙略論》一文簡介了報紙的產生、當前狀況和出版自由問題，當為中文報刊上登載的第一篇新聞學專文?！痹摃冢常梗淀摰捻撓伦s為：“《新聞紙略論》，刊于１８３４年１月《東西洋考每月統記傳》?！?/p>

綜上所述，有關《東西洋考每月統記傳》的創刊時間，大家并無異議。但《新聞紙略論》發表的確切時間，存在著分歧，主要表現為兩點：

第一，《新聞紙略論》是在第五期發表的，還是在第七期發表的？《中國新聞事業簡史》與《中國新聞事業通史》的思路是一致的，實際上都認定《新聞紙略論》是在第五期發表的，所以得出１８３３年１２月的結論。而黃時鑒認為《新聞紙略論》刊登在十二月號上，而六月號是創刊號，那么《新聞紙略論》應當刊登在第七期上。

第二，道光癸巳十二月到底是公歷紀年的何年何月？《中國新聞事業史新編》所說的道光十三年十二月實際上就是道光癸巳年十二月，遺憾的是括號中加上了“１８３３”，就使得注釋反而變得不準確了?；\統地說道光十三年是１８３３年未嘗不可，但按照我國陰歷紀年和公歷紀年存在的時差來看，道光十三年十二月應當是公歷紀年的１８３４年，而不是１８３３年。

黃時鑒指出，《東西洋考每月統記傳》創刊時間為癸巳年的六月十六，即公歷的１８３３年８月１日。如果癸巳年的《東西洋考每月統記傳》都于每月十六日出版，那么陰歷與公歷的換算結果如下：七月十六（８月３０日）、八月十六（９月２９日）、九月十六（１０月２８日）、十月十六（１１月２７日）、十一月十六（１２月２６日）、十二月十六（１月２５日），《新聞紙略論》刊登于癸巳年十二月，那么其發表時間應當在１８３４年１月，這與卓南生的說法是一致的。卓南生在《中國近代報業發展史》第６５頁第４４～４７注釋中還注明：“《東西洋考》癸巳七月（１８３３年８月），第１１～１２頁”，“同上，癸巳八月（１８３３年９月），第１５頁”，“同上，癸巳九月（１８３３年１０月），第２９頁”，“同上，癸巳十月（１８３３年１１月）第５４頁”，與上面的換算結果也是一致的。當然，這有一個假設前提，即《東西洋考每月統記傳》嚴格以月刊形式準時出版，出版日期若是推遲二至六天，若干月份的換算結果都要發生較大的變化。

黃時鑒在披覽哈佛大學哈佛—燕京學社圖書館的館藏三十九冊（不計復本）《東西洋考每月統記傳》之余，又與美國國會圖書館、耶魯大學圖書館、康乃爾大學圖書館、英國圖書館、荷蘭萊頓大學漢學研究院圖書館等所藏《東西洋考每月統記傳》的情況進行核對后，指出：“據現在可以見到的《東西洋考》以及其他有關文獻，我們只能確定，該刊的創刊號印了三次，而且有三種版式，即橫式版（道光癸巳年六月）、直式二版（癸巳七月）和直式三版（癸巳七月）……實際情況更可能是：在六月創刊號獲得成功后，七月再版并改用了直式版（即直式二版），后來出合訂本進而又有了直式三版；而且從八月號開始到十二月號，都采用了直式版，后來與七月號一起出了合訂本?！保ā稏|西洋考每月統記傳》影印本導言第６頁）《東西洋每月統記傳》七月號與創刊號六月號相比，除了封面的版式有所區別外，內容是一樣的。如果誤認七月號是創刊號，也會影響到時間的換算結果。另外，按照黃時鑒的考證，《東西洋考每月統記傳》甲午正月的內容（１８３４年２月）與癸巳十二月相比，除了增加“市價篇”以外，其余的內容完全一致。這就表明，《新聞紙略論》首次發表于《東西洋考每月統記傳》的時間是道光癸巳十二月，即１８３４年１月，而重刊于甲午正月，即１８３４年２月。因此，１８３３年１２月、１８３４年３月的說法都是不正確的。