四個商人和一個為他們做雜活的少年,騎馬穿越大沙漠,遇上了沙塵暴。五匹馱著水和食物的馬不見了蹤影,他們也可怕地迷失了方向。
天上烈日噴火,沙漠烘烤如爐。五個人由于干渴而無比痛苦,都無力地躺在沙丘下。他們嘴唇干裂,舌頭成了一片干木板,全身仿佛在一點點枯萎。從每個人口中發出的沙啞聲音都是一個字:“水!”
胖商人身上此時確有一小壺井水,五百克的重量。在穿越沙漠前他灌了一小鐵壺酒,同行的商人和他開了個玩笑,偷偷倒出酒給他裝上了水。完全出乎他們意料的是,現在這小壺井水不知要比一壺酒貴重多少倍。關鍵是五百克水如果給一個人喝下去,這個人很可能走出沙漠,每人喝到一百克水,毫無疑義都將倒在沙漠里。
三個商人都把目光盯向了胖商人身上的那一小壺井水,他們認為能讓自己喝到那小壺井水的最有效辦法,就是用金錢換取。于是,瘦商人搶先提出用十枚金幣買那一小壺井水。另外兩個商人也馬上競價買水。很快,買價上升到一百枚金幣,最后三個商人愿傾其身上所有的金幣換水。
那個做雜活的少年一聲不響,絕望地閉著眼睛躺著聽他們爭吵著買水。只有他身上沒有金幣,因而那壺水一滴也不屬于他。然而,三個商人誰也沒有買成那小壺井水。擁有這小壺井水的胖商人,不為大把的金幣所動。
他頭腦十分清醒地說:“誰喝下這壺井水,誰就有可能走出沙漠。賣給你們這壺水,我只能倒在這里,得到再多的金幣又有什么用?你們難道看不出來,金幣的價值現在等于零嗎?”三個商人目瞪口呆。
隨即爭奪那小壺井水的生死搏斗在四個商人中展開了。先是撕打叫罵,拳腳相加,很快用上了貼身匕首、皮帶。不太久,搏殺平息了,四個商人都倒了下去。他們流出的粘稠的血,在烈日下干結。
四個商人都沒有得到的那小壺井水,卻意外地屬于干雜活身無分文的少年。這始料不及的突變竟使少年一時茫然不知所措。更讓他心驚肉跳的是,映入他視線的散落在地上的大把金幣,那些從前一直與他無緣,對他毫無感情的燦燦金幣,此時只要他肯彎下腰,就可以成為它們的新主人。少年卻沒有彎腰,他手中只捧著那小壺井水。還有顆稚嫩的心在這場生死搏斗中被深深地震撼。聰明的他十分清楚,拾一枚金幣就可能會拾二枚三枚以致全部,沙漠中負重行走會加大干渴的程度,他雖然得到了這小壺井水,但同樣還可能倒下去。因此,少年頭也不回地離開了那些金幣。朝霞為他鍍一身金光,他的生命之樹開始復綠。
少年戰勝了大沙漠,也戰勝了自己。而戰勝自己讓他最后戰勝了大漠。
世上幾乎沒有人知道金錢的價值,但確有些人不知道金錢有時沒有一點兒價值。