2003年12月7日,美國東海岸大雪飄飛。溫家寶總理首次正式出訪美國。
溫家寶這次出訪美國,恰好處在中美雙邊關系頗為微妙的時刻。4個月前,美國國務卿鮑威爾還說,如今的中美關系是數十年來最好的時期。但是4個月后的今天,一方面,中美之間有可能爆發一場貿易戰;另一方面,中美關系因臺灣問題而變得微妙復雜起來。
BBC電臺評論指出,由于溫家寶這次的訪美議程上陳列了諸多棘手的問題,行將為今后一段時期的中美關系定下基調。而對溫家寶這個人來說,此行也可能是對他最為艱難的外交挑戰。
中國政府期望溫家寶的魅力與風采,能令美國官員和公眾為之心折。
在眾多媒體上,溫家寶的個人風格被描述為勤勉、精干、務實、謙遜。這種個人風格令溫家寶在國內頗受歡迎,也幫助他在今年的數次出訪中獲得了外交上的勝利。
《遠東經濟評論》稱,溫家寶目前的外交形象,基本上是在他出任總理后第一次出訪時確定的。新加坡總理吳作棟曾目睹了溫家寶在曼谷與巴厘島的表現。他對《遠東經濟評論》表示,溫家寶身上有一種謙遜精神,讓他很容易與其他國家的領導人建立起和諧的關系。吳作棟說:“有許多次,我看見當幾個領導人走向一扇只能容納一兩個人同時通過的門時,他會主動讓到一邊,讓其他領導人先走。”
溫家寶在10月的巴厘島會議上彰顯了其個人魅力。在這次會議上,中國成為了東盟的首個“戰略性伙伴”。但此番美國之行,溫家寶必須強調自己的使命,爭取給美國的決策者、各階層代表、商人和公眾留下深刻印象,并努力使布什及其政府相信,讓中美雙邊貿易回到正常軌道上來不僅符合中國的利益,也符合美國的利益。
溫家寶先前已會見了多位美國經濟界高層人士,雖然問題未必即刻得到解決,但他們對溫家寶的印象都是相當不錯。
2003年10月28日,溫家寶會見了美國商務部長唐納德·埃文斯。據一位參加會談的美國官員稱,溫家寶本人很睿智,表達清晰而簡潔,切中問題要害。他說,溫家寶一直在悉心聆聽,然后做出解答。
此外,溫家寶自3月上任以來,已與部分美國商業社團成員進行了一些會談,這些會談都是公事公辦,相當務實。總部位于加利福尼亞州的軟件制造商賽貝思公司的首席執行長兼總裁程守宗回憶說,在雙方談論美國貿易逆差等問題時,溫家寶顯得非常正式,他并不準備聊自己的女兒在哪里上學等與此無關的事。
“在外交風格方面,中美調了個位置……”美國戰略暨國際研究中心副會長坎貝爾如此評價中國新領導人的外交風格,“他們比布什政府在外交風格上更加細膩,而美國政府咄咄逼人式的外交風格,卻讓其他國家覺得如鯁在喉。” 摘自《周末》