口香糖的前世今生

清潔工搖身一變成“口香糖”之父

1848年的某一天，21歲的緬因州人約翰·培根·寇蒂斯做了一個換工的決定：此前他的工作是掃馬路，每月只掙5美元，現(xiàn)在他想試試推銷膠姆糖。膠姆糖在當(dāng)時并不起眼，可誰曾想，寇蒂斯在這件小東西上動的腦筋卻成就了一件世界級商品。

確切地講，年輕的寇蒂斯不是膠姆糖的發(fā)明者?？脊艑W(xué)家曾經(jīng)在德國南部一處新石器時代舊址發(fā)現(xiàn)過9團(tuán)咀嚼過的樺樹脂。研究人員認(rèn)為這些黏性物質(zhì)在當(dāng)時可能被認(rèn)為有“消毒或麻醉”作用。到了古希膳時代，有明文記載人們經(jīng)常咀嚼一種從針葉樹液中提取的“膠粘劑”；而美洲的瑪雅人據(jù)說喜歡用從大常青樹汁里提取的奇口樹脂鍛煉咀嚼能力。1993年，人們在瑞典西部埃洛斯附近發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)有史以來最古老的“膠姆糖”，這塊距今9000年的樹脂含有蜂蜜成分，上面還殘留著原始人的牙印。有趣的是，根據(jù)測算，這些牙印的主人屬于年青人。

而在寇蒂斯介入這個行業(yè)的當(dāng)時，印第安人和模仿他們的歐洲移民也早就有了嚼云杉樹脂的習(xí)慣，有些伐木工人因此也會順道搜集些樹脂換點(diǎn)小錢。但寇蒂斯設(shè)想的卻是把這些樹脂包裝起來，運(yùn)到全國去銷售。在他父親的幫助下，寇蒂斯煮出了第一爐云杉樹脂，他的“產(chǎn)品”遠(yuǎn)比伐木工人來得精細(xì)、純凈。為了便于運(yùn)輸，他將樹脂切成片狀，然后撤上玉米粉，使之不會粘在一起。雖然第一批“膠姆糖”每片售價半美分，寇蒂斯很快發(fā)現(xiàn)自己找到的是一條大財路。

這個年輕的商人第一年就掙了5000美元。1852年，寇蒂斯在波拉德創(chuàng)建了全世界首家膠姆糖工廠——寇蒂斯緬因州立天然云杉膠姆糖公司。寇蒂斯不久又試制了一種以石蠟為原料的膠姆糖，這種產(chǎn)品的創(chuàng)意在于添加了香草和甘草。膠姆糖由此改稱為“口香糖”。

小小口香糖讓許多人一夜暴富

又過了10年，隨著造紙業(yè)對云杉需求量的增加，口香糖的原料來源受到了極大的限制。1869年，紐約發(fā)明家、攝影師托馬斯·亞當(dāng)斯與墨西哥流亡獨(dú)裁者安東尼奧·桑塔·安那的一次會面意外地改變了口香糖的歷史。

亞當(dāng)斯無意間在一家藥店聽見一個小姑娘說想買寇蒂斯公司的白山牌石蠟口香糖。亞當(dāng)斯靈光一閃：他的奇口樹脂雖然彈性比不上橡膠，但嚼起來味道還是不錯的。于是，他將第二爐奇口樹脂做成條狀，包上漂亮的包裝紙，再加上一個響亮的牌子：“亞當(dāng)斯的紐約1號”。沒想到竟大獲成功。兩年后，亞當(dāng)斯發(fā)明了一種專門制作口香糖的機(jī)器，口香糖從此轉(zhuǎn)入大批量機(jī)器生產(chǎn)。

19世紀(jì)末，口香糖已然成了一種時髦貨品。1896年第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會上，希臘觀眾認(rèn)為美國選手表現(xiàn)過人的秘密很可能就是那嚼個不停的口香糖。有了這樣的市場和影響，當(dāng)然有許多精明人想靠它發(fā)大財。肯塔基人約翰·科爾根制作了含有止咳藥成分的“太妃－托魯”牌藥用口香糖；印第安人喬納森·P·普林默雷推出了一款含有情色味道的“吻我”牌口香糖。克利夫蘭德醫(yī)齊師愛戴華·E·比曼制作的口香糖內(nèi)含助消化物質(zhì)，號稱可以治療胄灼熱。最先把薄荷放進(jìn)口香糖的人是威廉·J·懷特，他還使用玉米糖漿增強(qiáng)口香糖膠乳吸收香味的能力。這種香味特濃的“尤卡坦”口香糖令懷特一夜暴富，他的豪宅據(jù)說有52個房間，在當(dāng)?shù)乇环Q為“百萬富翁的西區(qū)”。

猛烈宣傳攻勢讓“箭牌”—飛沖天

1891年舂，一個名叫小威廉·萊格利的年輕人從費(fèi)城遷居芝加哥。他發(fā)現(xiàn)顧客看中發(fā)酵粉，于是他轉(zhuǎn)賣發(fā)酵粉，每聽發(fā)酵粉另贈兩包品香糖。很快，萊格利注意到口番糖更受歡迎，他立即又轉(zhuǎn)向推銷口香糖。萊格利首先與朱諾口番糖公司簽約生產(chǎn)奇口樹脂口香糖，萊格利生產(chǎn)的第一批口香糖包括“樂天”、“威莎”和“甜橙16”，兩年后，萊格利推出了更為成熟的主打品牌：“黃箭”和“白箭”。

萊格利口香糖的廣告牌很快出現(xiàn)在了公交車和地鐵上，他派人在紐約時報廣場豎起巨型霓虹燈廣告，僅此一項的電費(fèi)每年即高達(dá)10萬美元。萊格利令人印象最為深刻的宣傳攻勢是在連接亞特蘭大至特倫頓兩地之間的鐵路沿線兩側(cè)連續(xù)放置了1公里長的廣告牌，史稱“公里廣告”。1915年，萊格利公司推出一款“鵝媽媽”系列口香糖，后者借這則著名的童謠幾乎占領(lǐng)了整個兒童市場。在這個時期。萊格利的口香糖廣告是美國最大的廣告業(yè)雇主。

到了1910年，“白箭”成為美國最暢銷的口香糖。但萊格利并非就此滿足，他在加拿大開設(shè)了第一家海外口香糖公司，“箭牌”系列口香糖開始走向世界。與此同時，萊格利也成了深受美國公眾喜歡的人物。萊格利公司不僅牛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)口香糖，而且他的公司還是美國第一家提供雙休日的公司，他的員工可以辜受許多福利，諸如免費(fèi)洗衣、修指甲、人壽保險等等。

小威廉·萊格利的公司不僅在激烈的競爭中獨(dú)立生存了下來而且最終得以脫穎而出，可謂是一個奇跡。直到今天，你仍可以在任何一家趣市看到萊格利公司生產(chǎn)的“箭牌”系列口香糖。