心理學家的大量觀察已經證實精神情緒對健康長壽有顯著的影響。生理學家觀察也表明精神情緒對人的衰老起著重要作用。長壽學者胡夫蘭指出:一切對人不利的影響中,最能使人短命夭亡的就要算不愉快的情緒和惡劣的心情了。祖國醫(yī)學《內經素問》中指出:七情(即喜、怒、憂、思、悲、恐、驚)是身體內傷的重要因素。情緒一般可分為兩大類:一類是不愉快的情緒,如憤怒、焦慮、害怕、沮喪、悲傷、不滿、煩惱等,這類屬于負情緒,可刺激人體的器官、肌肉或內分泌腺,有害健康和長壽;另一類是愉快的情緒,如快樂、舒暢、開朗、 恬靜、和悅、好感、豪爽等,這類屬于正情緒,給人體以適度的良性心理按摩,有利于健康和長壽。
不愉快的情緒可引起人體許多生理變化,主要有:
⑴情緒波動可使心跳顯著加速,血壓上升,紅細胞增加、血黏度變濃。有的中老年人在盛怒下可發(fā)生腦血管破裂,或致命性的心肌梗死。值得注意的是情緒波動導致疾病,多半不是由于情緒的一次大爆發(fā)而引起,通常都是一些似乎無關緊要的情緒波動(如日常生活工作中的煩惱、憂慮、失望、不安、渴望等)日積月累造成的結果。
⑵發(fā)怒時可使胃出口處的肌肉驟然緊縮,消化道痙攣。有人胃肌緊縮時會感到腹部有一塊“石頭”,甚至誤認為是闌尾炎或膽囊炎。 情緒激動還可引起結腸痙攣和結腸過敏,有人稱為“情緒結腸癥”。
⑶不愉快情緒可影響免疫功能,削弱人體的“免疫監(jiān)視作用”, 容易引起癌癥或其他疾病。焦慮及緊張還可使癌癥擴散。