頭發(fā)記錄生活歷程

僅憑一根頭發(fā)就能判斷出嫌疑犯過去曾到過哪些地方，或判斷出避難所中難民來自何處。英國科學家最近做出的一項研究讓大名鼎鼎的福爾摩斯也自嘆弗如。

頭發(fā)是旅行記錄本

英國雷丁大學的斯圖爾特·布萊克和他的合作者正在研究一種表的示蹤技術(shù)。他們通過分析人們組織或體液中的氧和氫同位素的比率來判斷人們曾經(jīng)在哪里生活過。不同地區(qū)的同位素組成不同，好像是一個地區(qū)的標志一樣。人體從水中吸收同位素并且進入到像頭發(fā)這樣的組織內(nèi)，通過分析組織的同位素構(gòu)成就能得到人們曾到過地區(qū)的信息。布萊克說:“頭發(fā)是特別理想的分析材料，因為它1個月就長1厘米，所以它不僅記錄了你曾經(jīng)到過哪里，還記錄了你曾經(jīng)吃了、喝了什么。”

這項技術(shù)應(yīng)用價值很大，特別是用于刑偵工作。移民局也可以應(yīng)用這項技術(shù)來判斷尋求避難的人到底來自哪個國家。“憑這項技術(shù)，我們還不能告訴你這個人曾到過哪條街道，至多能告訴你一個相對大的區(qū)域信息，但對于某些案件來說，這已經(jīng)足夠了。”布萊克這樣評價這項研究的價值。

同位素成新的郵政編碼

水中天然存在著兩組同位素系列：氧-16/氧-18和氫/氘。不同地區(qū)的水中氧-16/氧-18和氫/氘的比率是不同的，當?shù)氐闹参锖蛣游镂樟怂趾螅鼈凅w內(nèi)也有了類似的氧-16/氧-18和氫/氘比率。這就好像是一個地區(qū)的光譜，準確地定位了這個地區(qū)的信息。由于同位素的原子量不同，可以很容易地測定這兩組同位素的比率，之后可以和該地區(qū)已經(jīng)獲得的標準值進行對比。

實際上，科學家應(yīng)用這種同位素方法來進行示蹤研究已經(jīng)很多年了。例如用來考察空氣污染的來源，或者用來檢測蝴蝶遷徙的路途。但這是第一次應(yīng)用到人身上。布萊克的小組正在研究同位素是如何從水或食物中轉(zhuǎn)移到組織中去的。他們正在追蹤志愿者的飲食習慣，從而能夠做出一套人體同位素比率和相對應(yīng)的食物及地區(qū)的參考手冊。

但是這項技術(shù)在實際應(yīng)用中也可能失敗。例如接受檢測的人喝了大量的甁裝水，那么同位素標記實際上反映了水源地區(qū)的信息，而不是受試者曾經(jīng)或正在生活地區(qū)的信息。那些頻繁進行旅行的人也不容易使用這種方法進行示蹤。

盡管有上面的缺陷，布萊克認為對于刑偵機構(gòu)來說，這個方法還是很值得一試。“這是一種很便宜的技術(shù)，而且可以很快得到結(jié)果，對于警察局這樣的部門來說，這兩點都是非常重要的。”布萊克說。