創造招牌神話的女人

賭城拉斯維加斯今年適逢建城１００周年。在拉斯維加斯短暫的歷史中，曾出現過許多令人驚奇的人物：“貓王”普雷斯利、鋼琴家里柏瑞斯、“瘦皮猴”法蘭克·辛納屈、狄恩·馬丁和小山米·戴維斯等。

然而，很少有人知道，創造驚奇的始祖、同時也是讓拉斯維加斯成為享樂勝地的人，是現年８１歲的貝蒂·威莉斯（Ｂｅｔｔｙ Ｗｉｌｌｉｓ）。她在１９５９年完成的“歡迎來到奇幻的內華達州拉斯維加斯”招牌，以一個閃爍的鉆石形狀為主體，上方７個銀色硬幣上寫著“歡迎”——正是這個招牌讓拉斯維加斯閃閃發光。

威莉斯女士回憶當時自己的靈感來源：“我們覺得這個城市棒極了，所以豎立了這個表示歡迎和歡樂的招牌，讓它盡情閃爍和旋轉?！?/p>

威莉斯女士從小在拉斯維加斯長大，少女時期的一次加州之旅對她影響極深，當時她經過洛杉磯市區，看到了戲院華麗的棚子，由此注定了自己與七彩霓虹的不解之緣。之后，她的職業生涯始終環繞著霓虹的閃爍光環。

身為當地首位商業藝術家，從上個世紀４０年代起，威莉斯女士就開始為拉斯維加斯的表演節目設計報紙廣告：一群完美的跳舞女郎跨頁演出。到５０年代，為飯店設計霓虹燈招牌更讓她聲名顯赫。她為拉斯維加斯樹立的招牌，每年吸引無數游客前來尋夢。

威莉斯女士所創作的路標是她一生的寫照，不過她從不曾替設計申請版權，認為這個城市需要自由的宣傳方式。今年，她將１９５９年設計的歡迎招牌黑色剪影，以４０００美元的價格賣給美國政府招攬游客，這也是該城市慶祝建城百年的標志。最近，這些招牌紛紛以不同的面貌呈現：包括洋芋片、紀念酒杯、百年紀念巧克力和限量版內華達標志紀念盤等。

內華達拉斯維加斯大學教授、《霓虹大都會》一書的作者霍爾·羅斯曼表示：“這是種移情作用，觀光客看見這閃動的招牌，就好像拿到了可以盡情享樂的通行證。這里的招牌是股強大的力量，結合了符號學、通俗作品和神話?！?/p>

今日的拉斯維加斯豎立了更多閃爍的招牌，夾雜著各種不同形象，包括：卷餅和開胃菜、歌手艾拉妮絲·莫莉賽特、可攜式２１點賭具和終極漢堡等廣告。

威莉斯女士說：“我想這驗證了一句古老的諺語：‘重復宣傳力量大?！藗儠浀靡粋€成功的標志，這是招牌所帶來的價值?！?/p>

（摘自臺灣《講義》）