古埃及有個殘忍的暴君,他以殺人為自己的樂趣,他在處決囚犯時,喜歡先給囚犯出一個問題,然后再來處決囚犯。
他的問題是:處死囚犯有兩種方式,即絞刑和殺頭。如果囚犯說一句話是真話,就處以砍頭;如果說的話是假話,就處以絞刑;如果說了一句不能馬上驗證其真偽的話,則被視為是假話也會處以絞刑;如果說不出來話就會被當做真話處以砍頭。
囚犯們大批地被砍頭或處以絞刑,因為這樣的問題怎么回答都只是死路一條。但有一個機智的小伙子說了一句話,讓國王左右為難,不得不放了他。那么,小伙子說了一句什么話呢?
這個小伙子說:“請對我處以絞刑。”如果國王真的把他處以絞刑,那么他說的就是真話,而說真話應該被砍頭;如果把他砍頭,則他說的話成了假話,而說假話應該被處以絞刑。不論絞刑,還是砍頭,都讓國王不能履行自己提的問題,無奈之下,國王只得放了這位小伙子。