骨刺——人體的修復反應

君　榮

骨質(zhì)增生(骨贅)在x線片上形如鳥嘴樣變化，人們把它稱做“骨刺”。這個名稱比較形象化，但“肉中長刺”究竟會導致什么癥狀，是否需要或能不能用藥物消除，則是許多病人關(guān)心的問題。

在數(shù)百萬年以前的恐龍遺骸中，人們曾發(fā)現(xiàn)骨贅的證據(jù)。在各種哺乳動物中，骨贅的分布也是比較廣泛，不用肢體負重，在水中游泳的鯨魚和天上飛的鳥類，同樣都能見到骨質(zhì)增生性變化，人類也不能例外。

骨刺究竟是什么

在關(guān)節(jié)骨頭的兩端，覆蓋著一層光滑而富有彈性的軟骨，當關(guān)節(jié)運動時，軟骨對軟骨的摩擦系數(shù)甚至比冰對冰還低，這就使關(guān)節(jié)的磨損減少到最低程度。軟骨細胞中含有大量水分，像是一塊軟海綿，加壓時變薄，壓力解除后，它可恢復原有的厚度。負重時關(guān)節(jié)軟骨的彈性變形，能減少運動的沖擊和震蕩，這種軟骨的彈性對抵抗磨損是十分重要的。

但是，任何不斷運動的機械部件，都可因使用而磨損，人類關(guān)節(jié)也不例外。磨損早期，關(guān)節(jié)面不平，并有裂紋和凹陷，隨之軟骨碎裂、侵蝕；在軟骨破壞的同時，有軟骨和新骨增生，這就是在x線片中所見的骨刺。如果軟骨的修復和破壞不能同步，骨關(guān)節(jié)炎將隨之發(fā)生。顯然骨質(zhì)增生是人體一種修復反應，就像傷口里長出新肉一樣。從生物力學的觀點來看，增生的新骨使關(guān)節(jié)的表面積增加，減少單位面積的負荷，使關(guān)節(jié)的負載分布更為有利，因此有保護關(guān)節(jié)的作用。如果這種骨質(zhì)增生和關(guān)節(jié)再塑性能達到一種“不合理的協(xié)調(diào)”狀態(tài)，就可能延緩關(guān)節(jié)炎的進展，甚至使病情靜止下來。

骨刺是否就是骨性關(guān)節(jié)炎

骨性關(guān)節(jié)炎多見于中老年患者，該病的基本癥狀就是疼痛，晨起時病變關(guān)節(jié)有僵硬感(它和類風濕關(guān)節(jié)炎不同，一般不超過15分鐘—30分鐘)，關(guān)節(jié)活動時有摩擦感和摩擦聲，關(guān)節(jié)運動范圍受限，晚期患者則可發(fā)生關(guān)節(jié)半脫位和畸形。由于軟骨喪失，x線片中可見關(guān)節(jié)間隙變窄，軟骨下面的骨質(zhì)暴露、侵蝕，骨頭磨光猶如象牙，醫(yī)學上稱做象牙變，關(guān)節(jié)邊緣骨質(zhì)增生(骨刺)，軟骨下出現(xiàn)囊腫。

不少人在拍攝X線片時無意中發(fā)現(xiàn)關(guān)節(jié)內(nèi)有骨刺，病人憂心忡忡，擔心會發(fā)生關(guān)節(jié)強直或癱瘓。其實，這完全是不必要的。據(jù)病理研究，在20歲的關(guān)節(jié)標本中，已找到退行性變化的證據(jù)，到40歲時，90％被調(diào)查的負重關(guān)節(jié)(髖、膝)都有增生性改變，但是僅三分之一病人主訴有相關(guān)的癥狀。過去認為骨關(guān)節(jié)炎是老年人不可避免的疾病，就像頭發(fā)變白、皮膚變皺一樣，這種看法并不正確。關(guān)節(jié)老化和骨關(guān)節(jié)炎，雖然都有關(guān)節(jié)軟骨喪失和骨質(zhì)增生，但病變范圍和程度完全不同。老年人關(guān)節(jié)僅有輕微的軟骨破壞，骨刺很小，關(guān)節(jié)功能不受限制。這種關(guān)節(jié)老化一般不會轉(zhuǎn)變骨關(guān)節(jié)炎。骨關(guān)節(jié)炎患者關(guān)節(jié)軟骨呈進行性破壞，明顯骨質(zhì)增生，骨質(zhì)硬化象牙變和骨囊腫，顯然僅憑x線上輕度關(guān)節(jié)間隙狹窄或骨質(zhì)增生不能診斷為骨關(guān)節(jié)炎。

骨刺是否會引起疼痛

近年來出現(xiàn)了不少祖?zhèn)髅胤健⑼夥蟾嗨帯⒉雱┗蜻\用電磁場來抑制骨質(zhì)增生，他們危言聳聽，說骨質(zhì)增生“可以刺激和壓迫鄰近神經(jīng)中樞和神經(jīng)根，產(chǎn)生難以忍受的劇烈疼痛”。骨刺究竟會不會引起疼痛呢?

我們知道軟骨本身是無神經(jīng)的，對疼痛很不敏感。骨關(guān)節(jié)炎患者的疼痛是和關(guān)節(jié)內(nèi)其他組織以及關(guān)節(jié)周圍結(jié)構(gòu)有關(guān)，如骨質(zhì)增生引起骨膜隆起、裸露的軟骨下受到的壓力、骨小梁微小骨折、關(guān)節(jié)內(nèi)韌帶退行性改變、關(guān)節(jié)囊擴張以及滑膜絨毛受擠壓和磨損。此外，滑膜炎也是引起關(guān)節(jié)疼痛的主要原因。顯然，疼痛和骨刺本身無關(guān)。

有時骨質(zhì)增生會引起或輕或重的癥狀，這主要與骨刺生長的部位有關(guān)，其中最為常見的是手指末節(jié)骨質(zhì)增生和脊椎骨關(guān)節(jié)炎。前者稱做赫氏結(jié)節(jié)，伴有手指末節(jié)的屈曲和偏斜，外觀如蛇頭，患指感疼痛、腫脹，多見于中年女性，可服用消炎止痛藥或熱敷，疼痛最終會解除。但增生的骨質(zhì)不可能消失，手指畸形將永久存在，這種骨刺毋需擔憂。

脊椎骨關(guān)節(jié)炎十分常見，x線片所見的椎體前或前外側(cè)面的骨質(zhì)增生，并不會引起癥狀，椎體后面的骨刺或脊椎神經(jīng)周圍的骨刺可能擠壓脊髓、神經(jīng)根或椎動脈，并引起頸椎病或坐骨神經(jīng)痛，嚴重的患者常需要手術(shù)治療。

骨剌是否需要消除

也許是高額利潤誘惑，商界利用人們對骨刺的恐懼心理，聲稱他們經(jīng)銷的藥物可以抑制骨質(zhì)增生，使骨刺消除。事實是否是這樣的呢?

首先我們知道骨質(zhì)增生是軟骨破壞后引起的修復反應，因此治療骨刺，首先要防止骨質(zhì)破壞。顯然，應用藥物抑制骨質(zhì)增生不僅是徒勞的，而且，治療的指導思想也是本末倒置的。

其次，除了少數(shù)特殊部位的骨刺可能引起癥狀外，大多數(shù)骨關(guān)節(jié)炎患者的疼痛與骨刺無關(guān)，如肩周炎疼痛的原因很多，有肱骨頭和肩峰沖擊、軟組織粘連、肌腱鈣化等。腰椎間盤突出引起的坐骨神經(jīng)痛，是髓核壓迫神經(jīng)根緣故。對于這些患者，治療骨刺是完全不必要的。

最后，增生的骨刺和正常骨并無區(qū)別。表面有透明軟骨覆蓋，只要稍微思考一下，就會知道藥物是不可能消除正常骨質(zhì)的。而且增生骨和周圍正常骨之間并無界限，它們渾為一體，這些“靈丹妙藥”又怎么可能區(qū)別哪些是增生骨應該消除，哪些是正常骨應該保留的呢!

那么，為什么經(jīng)過治療，癥狀有時也會減輕?這主要是因為休息、熱敷或理療、服用消炎止痛藥，都可使骨質(zhì)增生刺激引起的滑膜炎癥消退，癥狀也隨之減輕，但骨關(guān)節(jié)炎的基本病理絲毫未改變，如拍攝治療后x線片就會發(fā)現(xiàn)骨刺依然如故，癥狀早晚還會重現(xiàn)。