令人著迷的求援

郭菊芳

我是一個“痛恨”中國現行教育的母親，有一個正在這種教育中備受折磨的女兒。往日我從女兒嘴里聽到的最多的口頭禪是“吐了，我要吐了”。問怎么啦?“背到什么時候才算完哪!”

在女兒剛開始上高三的時候，有了一個去美國的機會,她毫不猶豫地選擇“走”。

我萬萬沒有想到，美國教育的“創造性”，竟會使我這個遠在萬里之外的老媽一度寢食難安。

女兒到美國的第四天，便進入波士頓一所最好的公立中學。首先讓我詫異的，是女兒說不清她上了幾年級。原來，這所學校的每一個學生，除了任課老師之外，還有一個“指導老師”，負責根據學生的學習程度，提出每門課進入哪一個年級學習的建議。結果，女兒的英文和化學在十二年級，數學和美國歷史在十一年級，法語在九年級——每一門課，女兒都在不同的同學們之間“游蕩”，她確實搞不清自己是幾年級的。

我原來認為，女兒在美國首先遇到的最大問題，是語言，只要語言過關，理科課程有國內的底子，可以“后來者居上”。沒學過的課中，最容易的應該是美國歷史，“區區兩百年歷史有多少東西呢?”

結果，讓我大跌眼鏡的，恰恰是這門“最容易”的美國歷史。僅僅十幾天過去，女兒就發來“緊急求援”郵件，一連十幾個驚嘆號。女兒從未學過美國歷史，一下子進入十一年級，兩眼一摸黑是可以想見的，把一本英文的美國歷史讀一遍至少也要個把月呀。我這個老媽，先當兩個月的“拐棍兒”自是義不容辭。可是一看美國老師留的作業，我就傻了——這是中學生的作業嗎？

“公民權利”研究論文:

對比以下四人關于黑色美國 (BLACK—AMERICA）的觀點：布克·華盛頓，杜伯依斯， 馬丁·路德·金，馬爾科姆·X。

在你的論文里，應該控制關于他們生命的故事，我不想讀傳記。但是，需要把每個人介紹一點，還必須納入貼切的材料在你的論文中。然后，討論他們關于黑色美國的觀點。要把你的想法寫進去。還要把你的引文或材料的來源列出來，比如某某網頁、某某書。

面對這個作業，我深感慚愧。說起來，我對美國歷史算得上熟悉，至少讀過幾十本名家專著、多位美國重頭總統的大部頭傳記、全部總統的列傳，還有難以計數的文章。可是，這個中學生的尋常作業卻讓我“暈菜”了，什么叫“黑色美國”呀?這時我才體會到，研究必須閱讀，而閱讀并不等于研究，研究必須寫作，以往在閱讀時，哪里會想這些問題呢——其中兩個人我甚至毫無印象!

為了幫女兒適應這種學習，老媽必須應付這個挑戰。在兩三天的時間里，我生平第一次開始“研究”美國歷史。幸虧美國的藏書甚豐，于是瘋狂閱讀，書房里擺滿了一本本夾著許多紙條的美國歷史著作，不列顛百科全書和《美國讀本》這類的原始文獻，外加網絡搜索。等這四個黑人領袖的資料搜集得差不多時，我開始仔細對比他們的觀點和實踐，行文時材料取舍頗費躊躇，反復推敲觀點，從早上一直寫到深夜。此時，女兒在大洋彼岸竟一次借了十本書，也在瘋狂閱讀。

后來，女兒說“部分”采用了我的觀點，但結構對她很有啟發：“原來論文是這么寫啊!”我們都忐忑不安地等待著美國老師的“判決”。這對我們母女倆都是第一次!

老師的評語下來了：“哇！極好努力的結果和論文。你的關于這幾個人的聯系展開得非常好，準確而且讀起來非常有意思。好樣的!”評分：A。

這個評語讓我孩子般大叫起來!

我以為這種難度的作業不會太多，可“求援”郵件一個接著一個，每一次都讓我先暈半小時。

現在我列舉幾個作業題目，各位一看便知道這些作業的分量了。

關于南北戰爭：

1．你是否同意林肯總統關于美國不能存活，除非它全部解放或全部奴役的聲明？解釋。

2.解釋為什么北方白人反對奴隸制，南方白人擁護奴隸制，但他們都感覺他們在為自由而戰?

3．自由對于黑人意味著什么？

4.林肯總統和格蘭特將軍表示在內戰后，南方不應被粗魯地對待。為什么這是一個聰明的政策?解釋。

5．在內戰期間，女人開始擔任很多以前男人的工作。你能對由于內戰造成的社會、經濟和政治沖突的問題作出怎樣的概括?

6．構造一個爭論，運用歷史證據來支持或反對下面的觀點：美國內戰是地區差別不可避免的結果。

女兒不僅沒有在美國教育中“減負”，而且經常一夜只睡三四個小時，有一次竟只睡了一個小時——因為遇到匪夷所思的作業。

“歷史”就說到這兒吧。我要強調的是，所有這些作業，沒有需要“背功”的時候，更沒有“標準答案”。你獲得什么等級的評分，全看你搜集材料的功夫和有沒有獨特又言之有據的觀點——你不必擔心“對”還是“錯”。

英文(語文)課有沒有這樣的創造性？我讓女兒發給我幾篇英文寫作的題目以及老師的評語。

女兒回復說：這個學期的英文課是文學。我們上學期學的是興趣寫作，有以下題目：

1．本性獨白。

評語：希望你生活中快樂的時光可以幫助你度過困難的時期。

2.未解開的疑惑——寫一件發生在你或你周圍人身上的事，要求是一件讓人不敢相信或無法解答的真事，不能是你做夢。

評語：你的“令人無法解釋”的經歷可真是聳人聽聞而有趣呀!(天哪，女兒竟有聳人聽聞的經歷?!)

3.書信論文。要求以書信的形式講述一件事，可以是兩個人來回通信，也可以全是出自一人之手的信，但必須是一組信件，四五封左右。

評語：年輕的愛是很美的事，(女兒寫了初戀吧?我很想看到。)

4.給校長的一封信，可以反映你對學校的不滿或肯定，或問一些你一直想問的問題。校長會讀每一封信，然后到班里和你們討論。

這都是一些多么有趣和富有挑戰性的題目呀!而老師的評語，會怎樣激發女兒的寫作熱情!

有人會說：“你這算什么?給女兒做作業，這不是越俎代庖嗎？”問題也許沒有這么簡單。我想，父母應當在某種程度上成為孩子的“學習伴侶”，可以互相討論，可以指導孩子閱讀，告訴她從哪里可能找到相關的資料，激發孩子的學習興趣。可是，所有這些在國內教育中是“奢想”，孩子從來沒有與我討論過任何學習問題，因為只要狂背“標準答案”就足以應付考試。我也主動看過幾次作文的題目，那些題目平庸且缺乏想像力，令我頓失“參與”熱情，逃之夭夭。

女兒赴美只有短短三個月，變化很大。通過電子郵件，我開始領教什么是創造性教育，這比我看過的任何一本書都來得真切。——這種“研究”，真是令人著迷的游戲！