沉船地府脫險記

這本來是一場刺激而又充滿使命感的探險，誰料到，我卻差點因此葬身大海。

又一次，我駕駛潛水船緩緩駛出了紐約長島的海灣。

“圣迭戈號”是美國一艘重型巡洋戰艦，于１９１８年在火島南端遇難。它沉沒的緣由我并不清楚，但作為一個職業潛水船船長，我很自豪自己有機會潛入水底去一探它的究竟。３個半小時后，我和我那批優秀的船員以及２０名全副裝備的潛水員駛近了“圣迭戈號”，并在其附近拋下了鐵錨。

陷入沉船困境

穿上潛水服后，我撲通一聲鉆入水里，海水清澈極了。而此時，大多數潛水員也已經潛到海底，他們呼出的氣泡不斷往海面上浮，構成一幅妙不可言的美麗景象。

當下潛到海底２０英尺處時，“圣迭戈號”黑糊糊的軀體已經清晰可見，它像一座倒塌破敗的大教堂，聳立于海底，荒涼而寂寥。我繼續向艦尾潛去，以便找到進入艦身的入口。這個入口在我前幾次潛水觀察時曾利用過，它通往存放小兵器的小鐵柜。潛入像“圣迭戈號”這樣的遇難艦只作業，其實是有相當大危險的，在深達１０２英尺的水底下，笨重的戰艦底朝天伏在那兒，在艦內彎曲窄小的通道里迂回游動，哪怕是我這個經驗老道的潛水船長，面對周圍的漆黑，也覺得毛骨悚然，一種遠離塵世的孤獨不覺而生。

不久，我發現了入口，便游了進去。前幾次的探訪，讓我對“迭戈哥號”的局部地方十分熟悉，但因為時隔已久，艦內銹跡斑斑的艙壁已經倒塌，基本上改變了原來艦體的形狀，所以此次我辨認起來也非常困難。突然間，一聲巨響傳來，我轉身往回游了４０英尺，眼前的情景把我嚇呆了，原來剛才的響聲是一面厚重的艙壁倒塌發出的，它恰好把入口堵了個嚴嚴實實。

我游向了陰曹地府

我的心在劇烈跳動，我想高聲呼救讓上帝伸出援助之手，我也希望這只是一個噩夢。但事實告訴我這不是虛驚一場，此次匆忙下水不但讓我缺少指引返回的保險繩，也缺少更換的空氣桶，更可怕的是，同伴一個也不在身旁。我腦海中忽然閃現４年前的一個景象，幾位同事從這艘失事艦內拖出另一個潛水員的尸體，令人心寒的是，他的手指因為抓扯堅硬船殼而皮開肉綻、白骨森森。

我深知內心恐慌會帶來什么后果，于是命令自己保持冷靜，我想：我體能條件好，再堅持２５分鐘是沒有問題的。但下一步何去何從？我得更深入地探究，以便讓自己盡快脫離險境。突然，我想到了甲板上的大炮，潛水員通常習慣從炮塔中間的通道擠出去?？墒牵壮斓摹笆サ晏枴笨赡芤呀洶雅谒盥裨谏匙永锪?，況且，再往下潛會消耗更多寶貴的空氣，怎么辦？我不敢貿然行動。可是，我必須在生死存亡間盡快做出選擇。

終于，我下定決心尋找炮塔。進入通往更深處的入口，穿行于陰森雜亂的狹長走廊，我仿佛進入一座永遠沒有出口的迷宮，各種恐怖幻覺向我侵襲而來，我覺得自己再往里游，到達的可能就是陰曹地府了。

嘗試自找出路

游到走廊的交叉口，右邊是堆放得亂七八糟的殘舊雜物，于是我向左邊進發，但僅僅游了４０英尺就到了死胡同，我不得不退回去，繞過雜物向右邊摸索。才游了２０英尺遠，我的手電筒光線漸漸暗下來，天哪，如果燈光全無，還不如死了，因為黑暗中我根本無法找到出路。這時，我的生命完全掌握在了那快要耗盡電的電筒以及那越來越少的寶貴空氣上。

突然，一縷亮光從艦殼的裂縫中透射進來，我用手摸了摸，裂口太小我無法鉆出去，不過，我的潛水伙伴或許會從這兒經過，于是，我決定守在這里。我找到了一條鋼管，把橡皮手套套在鋼管的一端，然后從裂縫伸出去，左右擺動。我心想，如果被人發現，他至少能從裂口中塞進幾個空氣桶來延續我的生命。果不其然，終于有一個潛水員來了，他叫拉斯。

我欣喜地將一只胳膊伸出裂口，用小刀在船殼外面刮了幾個字：被困——空氣——繩子。拉斯明白了我的意思，他立即轉身以最快的速度游向海面尋找救援。由于桶里的空氣僅能維持幾分鐘，我不免有些心驚肉跳，但我告訴自己，只要再堅持一會，拉斯會帶我出去的。為了節約空氣，我努力控制呼吸，同時我又萌生了一個念頭：實在不行，我要用殘余的空氣和僅剩的精力自己拼出去。

就在這時，拉斯向我游來，很快，兩個空氣桶被他一個個推了進來，我急不可待地將一個背上，要知道，每一桶空氣都可以多給我３０分鐘的時間，我精神為之一振，力氣也來了。當然，除了空氣桶，拉斯也帶來了一支手電筒和一條長長的保險繩，沒有了太多的后顧之憂，我抓起手電筒和保險繩的一端，又重新返回了“圣迭戈號”的深處。

因為害怕再次迷路，我有些心慌意亂，身體不斷碰撞走廊上突出的尖角物體，終于還是拐錯了彎。好一會兒，我來到了一個貌似炮塔的地方，那兒有個窄窄的洞口。如果將空氣桶從背上卸下，我的身體可能剛剛能夠通過，無論如何，我也得碰碰運氣?？僧斘移疵鼣D進洞口時，手中的空氣桶卻滑落了，調節器也從嘴里拉出。怎么辦？是尋找丟失的空氣桶，還是靠著保險繩回去背另外一個？肺里殘存的空氣無論如何也不能讓我游那么遠，我真的絕望了，放棄掙扎吧，只需要張開嘴巴，讓苦澀的海水充灌肺部，一眨眼的工夫，我就能長久安息。

再見了，“圣迭戈號”

就在我胡思亂想的當兒，我的肩膀突然被什么東西抓住了，慌亂中我回頭看，哈，是拉斯。我立即搶過拉斯的口罩，猛吸了幾口空氣。此后，我們倆互助互勉，共同使用一桶空氣，終于依靠他身后栓住的保險繩，離開了差點讓我命喪深海的“圣迭戈號”。

（劉瑛譯自美《海上救護》）