化石顯示河馬和鯨原是近親

前不久，科學家對一些具有4000萬年歷史的化石研究后發現，河馬其實是鯨的近親。

盡管鯨和河馬從外表上看沒有任何相似之處，但科學家通過基因研究，發現它們其實是“近親”。現在，一個由多個國家科學家組成的研究小組稱，他們在這些化石中發現了更多證據。

研究人員說，從河馬外形看，它可能與馬是同一種動物，這也是古希臘人的看法，而在現代科學家看來，河馬則可能與豬有關系。但鯨、海豚等鯨類動物看上去似乎與河馬沒有任何聯系。早期鯨類動物化石與早期河馬化石之間存在著4000萬年的差距。最早的鯨類動物化石要追溯到5300萬年前，而最早的河馬化石則要追溯至距今約1600萬年。

他們為此提出了一項新理論：鯨和河馬有一個生活在距今5000萬年至6000萬年前喜歡水的共同祖先。從這種動物身上又進化為兩支，一支是早期鯨類動物，它們最終成為完全的海洋動物，而另一支則進化成一種像豬一樣的動物。這種動物不斷繁衍生息，全盤時期有37個種類，全世界除了大洋洲、和南美洲外都有它們的身影。但后來它們逐漸消亡，到距今250萬年時只剩下一個后代——河馬。

這一理論將牛、豬和駱駝等偶蹄類哺乳動物歸為鯨、海豚等動物一類。據這些研究人員稱，大多數生，物學家都認為鯨和河馬是“近親”。不過他們仍舊在討論河馬和鯨的關聯以及它們屬于哪個“動物家族”。