“回光返照”探秘

許家和

“燈油將盡閃輝煌”的奇觀

一些病人膏盲的臨終病人，在經歷了多日的高熱不退、神志昏迷、滴水不進等危重困境之后，于奄奄一息的生命終端處，突然出現熱退身涼、頭腦清醒、能說會答、口能吞水、手腳能動、面色泛紅等現象，呈現出一派“燈油將盡閃輝煌”的奇觀。有的甚至能留下幾句遺囑，與守候在病榻邊的親友聊上幾句或訣別，給人以“起死回生”的錯覺。但終究好景不長，轉瞬間便撒手人世，令親屬空喜一場。這就是歷來披著一層神秘面紗的“殘燈復明”現象，醫學界謂其為“回光返照”。

“回光返照”趣事多

“回光返照”一詞，據《辭海》解釋：“太陽剛落到地平線下時，由于反射作用而發生的天空中短時發亮的現象。比喻人臨死之前精神突然興奮的現象。”

病人臨終前可能出現“回光返照”，古人早巳觀察和注意到。宋代道原《景德傳燈錄》載：“方便呼為佛，回光返照，看身心是何物。”《紅樓夢》中述：“賈母又瞧了一瞧寶釵，嘆了口氣，只見臉上發紅。賈政知是回光返照，即忙進上參湯。賈母的牙關已經緊了……”

據說，影片《甲午風云》中李鴻章的扮演者王秋穎病危，臨終前提出想見鄧世昌的扮演者李默然一面。當李默然聞訊匆匆趕到醫院時，王秋穎正在搶救中，護士謝絕親友會見而與李默然發生爭執。此時，恰逢病人出現回光返照，一直處于昏迷狀態的王秋穎猛然醒過來，喝問：“誰在二堂喧嘩?”李默然應聲而人，搶步上前低頭道：“回大人，是標下鄧世呂，拜見中堂大人!”聽罷回音，王秋穎心安理得，溘然而逝。

來自科學家的研究報告

對于人體臨終前“回光返照”的現象，美國科學家進行過專題研究。他們觀察研究了58名即將死亡和自認為即將死亡的病人后發現，不少人臨終前確實會感到心情豁然舒暢，大腦突然清醒，盡管這僅僅是“曇花一現”般的短暫時刻。另一份研究報告稱：一組來自28個被判斷為瀕死病人的醫療記錄，與另一組30個并沒有死亡危險但自認為即將死亡的病人記錄所述內容極為相似，但真正瀕死的一組稱自己看到強光的例子比后一組病人要多。兩組病人均訴說在黑暗中看到強光，有時發現自己站在隧道末端，以及覺得自己已經脫離軀體而飄蕩在空中等。專家分析，病人之所以會如此，前組屬于“回光返照”過程的思維活動，而后組則純屬于心理因素的作用。

撩開“回光返照”的神秘面紗

“回光返照”也好，“殘燈復明”也罷，出現在病人瀕臨死亡之時，均為時甚短，到底是怎么回事呢?

中醫認為：“得神者生，失神者此。”生命垂危的病人的“回光返照”，如油燈燃油將盡時于燈熄之際突然明亮地跳躍一下的“殘燈復明”，實為假神，乃為死亡前的預兆，是剛陽欲將離絕、陽氣虛脫、孤陽外越的征象，也是病人全身臟腑衰竭前最后動員所有能量所做垂死掙扎的表現。現代醫學指出，“回光返照”現象的秘密，與人體細胞內儲存和供應能量的中心物質“三磷酸腺苷”有關。當人瀕死時，平時消耗未盡的以化學能形式儲存于細胞中的三磷酸腺苷，會應激迅速變為二磷酸腺苷，“孤注一擲”地釋放出巨大的能量，給各器官組織特別是神經系統和內分泌系統以突發動力，促使腎上腺皮質驟然大量分沁腎上腺素和皮質激素，從而使病人突現“回光返照”的奇觀。但二磷酸腺苷的能源只能維持很短暫的時間，生與死的決斗很快就見分曉，死神很快就奪去“燈盡油干”垂死病人的生命。