護寶情仇

梅繼國

上個世紀二十年代，上海灘有一家姓沈的大戶。沈家世代經商，到了沈開元這一代，沈家的店鋪已經開遍了半個上海。沈開元平日為人耿直，樂善好施，五十開外年紀，雖也妻妾成群，但膝下僅有一子，名叫沈文勝。沈文勝年方二十，自小在父親的熏陶下，學文習武，通古博今，為人更是剛正不阿。無奈時局動蕩，政府無能，沈文勝空有一腔熱血，卻報國無門，于是他便整日邀朋引友，醉酒吟詩，打發著時光。

這天，正是酷夏三伏的第一天，天氣悶熱得出奇，沈文勝正躺在院中樹陰下小盹，似睡非睡間，忽然聽到管家沈六來報說，門外李少先少爺求見。

李少先是大三元賭坊李云虎的兒子，沈文勝向來不和賭場的人打交道，卻和李少先有過一些交往。原因是李少先在東街的柳春巷里有個叫“紅仙”的相好，為博得美人笑，他經常從父親李云虎的賭場里，偷一些賭徒們輸光了錢后，押在賭場里的文物字畫，然后賣給沈文勝。沈文勝不知今天他又拿來什么寶貝，就吩咐沈六道：“有請!”

沈文勝來到書房，李少先隨腳也跟了進來，他神秘兮兮地拿出一個紅綢包著的東西遞給沈文勝道：“沈兄，看看這是什么?”

沈文勝接過來打開一看，原來是枚玲瓏剔透的翡翠戒指。不說翡翠的質地如何純正，單是做工就堪稱極品，沈文勝心里喜歡。愛不釋手地把玩起來。李少先趁機說出了戒指的來歷。原來，榮慶王府的管家曹全。近來不知觸了什么霉頭，十賭九輸，短短幾天時間就欠下賭場八百塊現大洋，曹全沒辦法，就從榮慶王府偷了這枚戒指抵了賭債。李少先對沈文勝道：“如果沈兄喜歡，我不賠不賺，原價您給八百現大洋得了。”

沈文勝知道如果不是抵賭債，這玩意即便是一千八百塊現大洋也是有市無貨，于是他吩咐沈六給李少先支了一千塊大洋。李少先歡天喜地地拿著錢走了，而沈文勝這時才仔細地研究起那個翡翠戒指來。突然，他在戒指的內壁上發現了一行小字：愛新覺羅氏。他一陣暗喜，原來這東西還是皇家物品呢。

第二天，天剛明，沈六就叫醒了還在沉睡的沈文勝，說是老爺讓他去客廳有要事。沈文勝匆匆來到了客廳，見沈開元正陪著兩位客人在閑聊，一個沈文勝認識，是大三元賭場的老板李云虎，另一個卻面生得很，但看的出李云虎對他很是尊敬。沈家素來和大三元賭場沒有什么往來，沈文勝隱隱覺得今天李云虎的來訪和戒指有關。果然，彼此客氣了一番后，李云虎這才說了此行的目的：“賢侄呀，昨天小兒李少先是不是拿來過什么東西呀?”

沈文勝一時也不知如何作答，他看了看父親，沈開元過來幫腔說：“是呀，這東西看來對李老板很重要，你要是見了，趕緊還給李老板吧。”

沈文勝這才把昨天的事詳細地說了，接著拿出了翡翠戒指交給了沈開元。沈開元見多識廣，他細細地拿著戒指看了又看，禁不住吃了一驚。原來，自大清太祖努爾哈赤起，歷代皇帝傳位時，不僅僅傳下玉璽，還傳下一枚戒指，可以說這戒指不僅是富貴的象征，還是皇權的象征，他的意義絕不在玉璽之下，是國寶呀!于是他問李云虎：“李老板，你可知這東西是干什么用的?”

李云虎一介江湖莽夫，如何知道這些，他笑著說：“讓開元兄見笑了，兄弟還真不知道，只是兄弟這位朋友看上了眼，故冒昧地想來買回，按規矩，賣出的東西再想買回，原價是不可能的，承兄弟這位朋友看得起，愿出三千現大洋買回此物，還望開元兄能成全……”

沈開元見他不知輕重，就細細地把戒指的意義給他說了，最后他說：“東西既是李老板的，沈某理當奉還，只是希望李老板好生保管，雖說大清沒有了，但這是咱中華的國寶呀!”李云虎接過戒指小心地遞給了身邊的那個人，那人欣喜異常，嘴里忍不住說了一句：“喲西!”

沈開元一聽，大吃一驚，他立刻質問李云虎：“他是日本人?”

李云虎得意地介紹說：“這位是日本駐上海領事松田先生，今后沈兄如有什么事盡管找他開口，松田先生一定會全力幫忙的。”

誰知沈開元卻怒火沖天地大罵道：“放屁!我沈某人向來不和日本人打交道，這東西若是別人要，我一分不收，若是日本人要買，給再多的錢也不賣!”

沈文勝一聽父親這樣說，他手急眼快，一把從松田手里搶回了戒指，氣得松田哇哇大罵：“八格牙路!”李云虎剛想上來打圓場，沈開元一揮手大喝一聲：“送客!”松田還要再說些什么，只見李云虎給他使了個眼色，兩人悻悻地退了出來。

等兩人退出去后，沈開元對沈文勝說：“你是熟讀圣賢書的人，應該懂得國寶的重要，我想松田是絕不會善罷甘休的，你要小心地保管戒指。”沈文勝點了點頭。

上海灘的酷夏異常悶熱，到了夜晚才有了絲絲的涼意，街區的空地上乘涼的人群正搖著蒲扇聊天，顯得悠閑而恬靜。然而，此時的大三元賭場里卻是另一番景象，煙霧繚繞的賭場里，到處充滿了賭徒們的吆喝聲。二樓李云虎的辦公室里，松田正在大發雷霆：“到手的鴨子竟然飛了，實話告訴你，那戒指是大日本天皇陛下點名要的，不說你姓李的干的那些見不得人的事，單是得罪了天皇陛下，你有幾顆腦袋夠砍的?”

李云虎賠著笑臉一個勁兒地點頭稱是，“請松田先生放心，我正有一計，管保飛走的鴨子還得乖乖地飛回來……”說著，他拉著松田來到窗前，指著賭場里一個正賭得天昏地暗的妖媚女子說：“松田先生請看，那女子名叫柳晴，是沈開元的四姨太。每天背著沈老兒來這里已經好幾個月了，我只要略施小計，她就得乖乖地聽話……”

要說那柳晴早年喪父，十八歲那年又死了母親，由于無錢下葬便自賣自身。沈開元見她一個孤身女子無依無靠，幫她安葬了母親，又收她做了四姨太。柳晴生就一副耐不得寂寞的脾性，不知什么時候起他背著沈開元迷上了賭博。賭博這東西最是害人，起先柳晴還只是小打小敲地玩玩，誰知后來越賭越大，雖沒贏到什么錢，也沒捅下什么紕漏。然而今天卻不知為什么，短短兩個時辰，她就輸光了三百現大洋的籌碼和一副玉手鐲。那副手鐲是前段時間沈開元送她的生日禮物，輸了沒法交待呀。

正在無計可施的時候，李云虎笑呵呵地走了過來：“喲，是什么風把嫂夫人吹來了?”見柳晴一臉的沮喪，李云虎馬上吩咐人給她送上了五百大洋的籌碼，“嫂夫人，憑我跟開元老兄的交情，也不能讓您在這兒輸了錢!”

柳晴明知李云虎沒安什么好心，但此時的她卻只想翻本。然而沒多久她又輸了個精光。

這時的李云虎呵呵笑著對柳晴道：“唉，看來嫂夫人今天的手氣確實很背，我看今天就算了吧，耶五百大洋，趕明兒我和開元兄算。”

柳晴聽了，大吃一驚，她知道沈開元向來反對家人賭博，如果他知道自己在賭場里輸了這么多的錢，一定不會放過自己。當下，她求李云虎千萬寬限幾日。李云虎見柳晴上了鉤，道：“嫂夫人，錢是小事，這樣吧，我有個朋友和開元兄有點小誤會，想請螋夫人幫

忙安排一下。明天中午我在‘聚福樓設下宴席，嫂夫人只需明天把開元兄請到聚福樓就行。只是開元兄的脾氣嫂夫人是知道的，只怕知道我一個開賭場的要請他，他不一定來，所以想請嫂夫人幫忙周旋一下!”

柳晴想不就是吃頓飯嗎，沒啥大不了的，當即就答應了下來。

當晚，柳晴回到家里就纏著沈開元，要他明天上街去幫自己挑幾件首飾，第一天，沈開元叫上管家沈六就和柳晴上了街，逛到中午時，柳晴又說中午就在“聚福樓”吃吧，聽說那里的海鮮不錯。二人于是來到了“聚福樓”。

今天“聚福樓”里格外冷清，沈開元正感到奇怪，突然，李云虎和松田皮笑肉不笑地走了過來。沈開元一看情況小妙，正要轉身退出，但已經來不及了，李云虎一揮手，便上來幾個大漢把二人押上了二樓。沈開元一看這陣勢，當然知道他們還是為了那枚戒指，便破口大罵道：“姓李的，朗朗乾坤，還反了你們了，想要戒指，門都沒有!”

李云虎呵呵笑道：“開元兄，有你在這兒，你那兒子難道會不乖乖地交出戒指來?來人!馬上去沈府報個信，就說開元兄在我手里，讓他兒子拿戒指來換!”

這時，沈開元哈哈大笑道：“姓李的，你也不想想那么貴重的東西，我會交給一個毛小子?”

李云虎一愣，這倒是他沒有想到的，如果戒指不在那小子手里，就是抓了沈開元也無濟于事。沈開元又說：“看來你們不得到東西是不會罷休的，罷了，我也想過幾天清靜的日子，我讓管家沈六回家給你們取來吧。讓我單獨和管家交待一下。”

李云虎想他也跑不了，就帶人退到遠處。沈開元對沈六道：“你回家后好好照顧少爺，告訴他東西絕對不能落到日本人手里!”沈六還想再說什么，沈開元揮了揮手，沈六只得走出了門。

這時的柳晴才知道事情遠不是請吃頓飯那么簡單，她大哭道：“老爺，都怪我呀，是我害了您……”說著，她猛然從窗口跳了下去，沈開元一把沒拖住她，禁不住老淚縱橫，他狂喊一聲：“我來了!”跟著也跳下樓去。沈六目睹了這一幕，大叫一聲“老爺……”

沈文勝辦完父親的喪事后，就把那枚戒指藏在了沈府后花園的一個樹洞里。自此，沈文勝整日大門不出二門不邁，一心只想著要為父親報仇。

這天，沈文勝往日的一個朋友楊君來訪，得知他的遭遇后表示非常同情，并給他出主意說：“要想報仇沒有槍不行，他可以幫忙給搞到槍，但賣槍的朋友干的是大買賣，最起碼也得十支以上才賣!”

沈文勝聽了這話有些猶豫了，一下子買這么多槍，要是有人點眼讓巡捕房知道了，那就是通匪的大罪，抓住要槍斃的，可為報父仇，他管不了這許多了。當下，沈文勝給楊君拿了三百塊大洋的定金，約定三天后的夜里在沈府交貨。

哪里料到，三天后槍剛到手，一群巡捕便沖進來搜查，最后是連人帶槍一起被帶到了巡捕房，沈文勝被皮鞭劈頭蓋臉地打了一頓。這時，松田和李云虎進來，李云虎勸沈文勝道：“賢侄啊，你這是何苦呢，你把東西交出來，我不但馬上放你出去，還能保你享不盡的榮華富貴，你看怎么樣?”

見沈文勝臉上露出沒有商量的神色，松田將李云虎拉出門，指了指自己的腦袋說：“做事情要用這個，我自有妙計!”

天快要亮了的時候，被打得皮開肉綻的沈文勝被關進了牢房里。就在沈文勝下定決心絕不妥協的時候，突然聽到外面一陣槍響，隨即闖進來一個黑衣女子，拉起他的手就往外走。兩人一陣狂跑，見后面并沒有人追來，這才松了口氣。前面果然有一輛黑色的轎車，兩人鉆了進去，黑衣女子吩咐司機道：“快出城!”一路急馳，汽車來到了一片樹林前。黑衣女子把沈文勝扶到一間屋里，手腳麻利地給他傷口上起了藥。沈文勝這時才仔細地打量起她來，發現她是那么地美，竟看得有些呆了。

那女子淡淡一笑道：“你就這么看著我，也不問問我是誰?為什么救你?”

沈文勝這才發覺自己失態了。女子告訴他，自己名叫如月，姓愛新覺羅，宣統皇帝溥儀是她的堂叔，她便是榮慶王府的格格。管家曹全從榮慶王府那里偷來的戒指，就是她爺爺從皇宮里帶回來的。那枚戒指流落到了沈府，如月也已知道，本想上門取回，又一想，這么貴重的東西放在王府，還不如放在沈家安全，只是沒想到沈家為了它竟然引來了滅門之災。沈家護寶的事北如月和她的父親榮慶王爺都敬佩不已，他們害怕日本人為戒指會殺害沈文勝，所以冒險來救他……

得知了這些情況，沈文勝向如月一拱手道：“原來是如月格格，在下謝謝了!”說完就昏沉沉地睡去。

沈文勝醒來時，天已經黑了下來。如月為他準備好了飯，沈文勝看著一桌子豐盛的野味，問如月哪兒弄來的?如月拍了拍腰間的手槍道：“這個難不住我。”兩人吃過了飯就閑聊起來，但沈文勝就是只字不提戒指的事。

經過了半個多月的相處，如月和沈文勝互生情愫，他們相愛了。如月告訴沈文勝說，自己其實根本就不是什么格格!

沈文勝點了點頭說他早就知道。如月一驚，“你怎么會知道的?”“以前我學過一些滿語，那天我故意用滿語和你說話，你竟然沒有聽懂，我就知道你不是皇家的人了。”

如月說：“事到如今我也就不瞞你了，我就是受松田的指使來打聽戒指的下落的。我的真名叫山本川秀子，是日本人……”

沈文勝驚得話都說不出來了。

如月說：“你跟我去日本吧。”

沈文勝苦笑著搖了搖頭：“我永遠也不會離開自己的國家的!”

其實，從第一眼見到如月時，沈文勝就對她有了一種說不出來的好感，他雖然識破了如月的身份，但沒想到如月竟然會把自己此行的目的全盤托出。他知道如果如月完不成任務，松田那畜生是不會放過她的，可家破人亡的仇恨又銘記在心。一邊是愛，一邊是恨，他都不知如何是好了。

如月像是看出了他的心事，對沈文勝道：“沈公子，你如果對我有情的話，咱們就找一個與世隔絕的地方，我愿意跟你廝守一生。從此再沒有玉戒指，再沒有日本人的干擾。”

沈文勝沒有回答，只是嘆了口氣。

如月又說：“沈公子，按照中國的說法，你我婚后，沈伯父也就是我的父親了。我只想告訴你，在我們廝守一生前，我要送你一件禮物。”

半個月后，在上海《申報》的頭版，一條粗黑而又醒目的標題吸引住了上海市民的眼球——日本駐上海領事松田、大三元賭場老板李云虎，同時被人刺殺身亡。案子正在調查之中……

沈文勝猛然間想到，這震驚上海灘的消息就是妻子如月送給他的結婚禮物啊。