崇禎皇帝智除魏忠賢

許文繼　陳時龍

崇禎皇帝干得最漂亮的一件事，無疑是在不動聲色中除去了權傾朝野的魏忠賢。

“神明自運”四字，是明末清初松江?穴今上海市?雪名士夏允彝對思宗朱由檢除去太監魏忠賢一事的評價。稍后的歷史學家如談遷等人，對于思宗在除魏忠賢一事上所表現出來的穩重、魄力，都嘆賞不已。的確，在天啟未年和崇禎初年，思宗的政治才能曾曇花一現般絢麗奪目。他在接替自己的長兄朱由校的皇位之后，很快進入角色，并順利排除一切影響他皇位和執政的因素。在明代歷史中，思宗干得最漂亮的一件事，無疑是在不動聲色中除去了權傾朝野的魏忠賢。天啟七年（１６２７）八月二十四日，天啟皇帝死后的第三天，朱由檢正式即皇帝位，定次年改元崇禎。當時，魏忠賢以司禮監秉筆太監提督東廠。魏忠賢的親信田爾耕為錦衣衛提督；崔呈秀為兵部尚書。朝廷內外自內閣、六部乃至四方總督、巡撫，遍布魏忠賢的死黨。魏忠賢不敢公然加害思宗，只是因為明代皇權的權威而不敢輕舉妄動，但是，暗中的毒害還是有可能的。所以，思宗在八月二十三日入宮當天，一夜未眠，取來巡視宦官身上的佩劍以防身，又牢記皇嫂張皇后的告誡，不吃宮中的食物，只吃袖中私藏的麥餅。整個宮中，都處在一種非?？植篮蛪阂值臍夥债斨?。登基之后的思宗，深知要除去魏忠賢，必須要首先穩固自己的地位并保證自己的安全。他一面像他的哥哥朱由校一樣，優待魏忠賢和客氏，一面將信王府中的侍奉宦官和宮女逐漸帶到了宮中，以保證自己的安全。

魏忠賢對于思宗，則始終無法揣透其心意。他不知道新上任的皇帝，到底將如何對待他。他的策略，就是送一些美女給思宗。思宗在明代皇帝中有一個特點，就是不怎么好色。在當時戰戰兢兢的心態下，思宗自然對美色更無興趣了。據說，思宗怕引起魏忠賢的擔心，將魏忠賢送來的４名絕色女子全部留了下來，但卻仔細地將４名女子都搜了身。結果，４名女子的裙帶頂端都系著一顆細小的藥丸，宮中稱為“迷魂香”，實際上是一種能自然揮發的毒藥。思宗命４人將藥丸毀去。魏忠賢千方百計地想導引思宗做一個荒淫的皇帝，一計不成，另生一計，就派一個小太監坐在宮中的復壁內，手中持“迷魂香”，使室中自然氤氳著一種奇異的幽香，以達到催情的效果。這一招，同樣被思宗識破，并大發感嘆說：“皇考、皇兄皆為此誤矣?選”既然美色無法打動思宗，魏忠賢于是干脆采用更赤裸的試探方式。這時，一些無恥的臣工們仍然不停地上疏為魏忠賢大唱頌歌，思宗讀這些奏疏的時候，總是“且閱且笑”。魏忠賢于是在九月二十五日向皇帝上了一道《久抱建祠之愧疏》，向皇帝請求停止為他建造生祠的活動。思宗的批復是不溫不火：“以后各處生祠，其欲舉未行者，概行停止?！边@樣一次順水推舟之舉，便抑止了朝野上下對于魏忠賢的進一步崇拜，而又不致引起魏忠賢的惱怒。相反，思宗還不斷地嘉獎魏忠賢、王體乾、崔呈秀等人。自然，思宗心中明白，這一切早晚都會收回來的。他在靜靜地等候時機，卻又暗暗地削弱魏忠賢的影響力。

政治斗爭是非常微妙的。也許，當時朝廷中的大臣們，都在尋思保全自己的良策，有投機的，有不動聲色的，有戇直冒死直諫的。因此，最后倒魏的時機竟然首先是由魏忠賢的黨羽發動的。天啟七年（１６２７）十月十三日，御史楊維垣上疏彈劾崔呈秀，卻美化“廠臣”魏忠賢——“呈秀毫無益于廠臣，而且若為廠臣累。蓋廠臣公而呈秀私，廠臣不愛錢而呈秀貪，廠臣尚知為國為民，而呈秀惟知恃權納賄”。這擺明了是丟車保帥之策。思宗自然知道時住兵部尚書的崔呈秀在閹黨中的分量。崔呈秀在魏忠賢門下號稱“五虎”之一，是魏忠賢的得力干將。而且，由于是魏忠賢的親信，崔呈秀的兒子崔鋒雖然目不識丁卻還能中進士。逐去崔呈秀等于斷了魏忠賢一臂。在靜候了７天后，思宗決定免除崔呈秀的兵部尚書一職，令他回鄉守制。此一舉動，等于是掀開了倒魏的大幕。敏銳的官員們覺察到政治局勢的動向，于是揭發和彈劾魏忠賢的奏疏開始接二連三地出現。十月二十二日，工部主事陸澄源彈劾魏忠賢；十月二十四日，兵部主事鋒元憋彈劾魏忠賢；十月二十五日，刑部員外郎史躬盛彈劾魏忠賢。直到二十六日，思宗一直不動聲色，任由著臣工們攻擊魏忠賢的高潮一波勝過一波，中間還得面對魏忠賢的哭訴，依然無動于衷。十月二十六日，海鹽縣貢生錢嘉征上疏攻擊魏忠賢十大罪狀：一、并帝；二、蔑后；三、弄兵；四、無二祖列宗；五、克削藩封；六、無圣；七、濫爵；八、掩邊攻；九、傷民財；十、褻名器。應當說，錢嘉征此疏并不是空洞的議論，十條罪名大都可以坐實。于是，思宗立即開始行動，召魏忠賢，命令太監當著魏忠賢的面宣讀了錢嘉征的奏疏。魏忠賢“震恐傷魄”，立即去找了他的賭友——原信王府太監徐應元，討教對策。徐應元勸魏忠賢辭去爵位，也許可以保富貴。次日，魏忠賢請求引疾辭爵，得到思宗的允許。十一月初一日，思宗斥責徐應元，并再次將魏忠賢貶往沖都鳳陽祖陵司香。然而，魏忠賢是過慣了有權有勢生活的人，出京的時候竟然還帶著衛兵１０００人、４０余輛大車浩浩蕩蕩地向南去了。一個戴罪的宦官竟然還敢如此跋扈，無疑進一步刺激了思宗敏感的神經。于是，思宗接著下了一道諭旨，命錦衣衛旗校將魏忠賢緝拿回京。十一月初六日，在阜城縣（今河北阜城）南關的旅舍中，親兵散盡的魏忠賢孤零零地呆在旅館里，聽著旁邊房間里一位書生的《桂枝兒》小曲。只聽得“勢去時衰，零落如飄草……似這般荒涼也，真個不如死”，魏忠賢在旅館中繞房疾走，自縊而亡。從此，樹倒猢猻散，清算魏忠賢余黨的行動也很快就著手進行了。在思宗的一再嚴厲督責下，崇禎二年（１６２９）三月十九日，所謂閹黨逆案終于定讞。

思宗能除去魏忠賢，固然說明了明代皇極的至高無上地位，再有權勢的宦官，其中只是能借助皇權為惡罷了，很難動皇權分毫。然而，思宗在除去魏忠賢過程中所表現出來的膽略，還是令人欽佩。緊接著欽定逆案，無疑更進—步肅清了魏忠賢的政治影響。這些，都體現了思宗的遠見卓識。然而思宗以一己之力除魏忠賢一事，顯然讓他對于自己的政治才能產生了過高的估計。他在此后十余年的統治中，事事獨斷，事事親為，過度迷信自己的能力。這樣，思宗的自信，慢慢地變成了自負，變成了剛愎自用。所以，一方面他成為明代最勤政的皇帝之一，但另一方面，他的事事親為卻沒有收到很好的效果。正如他自己所說，他雖然不是亡國之君，但事事乃亡國之象。然而，崇楨帝之亡國，未必與己無關，如殺袁崇煥一節，即是愚蠢的自毀長城之舉。