多種化學物質影響胎兒性發育

一項新的研究顯示，多種塑料、化妝品及其它消費產品中的一種人造化學成分可能影響男性胎兒的性器官發育。

美國科學家對85名男嬰進行的一項研究發現，孕婦過多接觸某些形態的酞酸酯（即鄰苯二甲酸酯），會導致男嬰陰莖短小和睪丸不能完全下滑。這是首次發現酞酸酯會影響人類男性器官的發育。領導此次研究的羅切斯特大學教授尚南·斯旺說：“對此應該進行更大規模的研究。”

此前對老鼠進行的實驗表明，酞酸酯會影響胚胎的睪丸激素水平，導致出現“酞酸酯綜合征”。出現這種癥狀的幼鼠在出生時會產生生殖器畸形、不育和睪丸癌等問題。人體研究結果使人們對這一問題感到擔憂，因為這些幼兒并沒有像實驗鼠一樣被注射高劑量酞酸酯。他們所受到的化學物質影響水平是從他們的母親懷孕期間的尿液中檢測出來的，與普通人的情況并無多大差異。

不過，這一研究并不一定表明，這些男孩已經受到酞酸酯的危害，而且他們當中沒有一人在出生時出現畸形。研究人員只是發現酞酸酯與生殖器指數之間存在聯系。生殖器指數是生殖器與肛門之間的距離。美國環境衛生科學研究所高級研究員保羅·福斯特說，這一指數本身雖然沒有任何生理學意義，但它與嬰兒出生時的陰莖尺寸有關，是“衡量內在畸形的一個很好指標”。出現酞酸酯綜合征的新生老鼠及其它實驗室動物的生殖器官都距肛門極近。

越來越多的研究顯示，日常消費品中所含有的一些化學物質會影響性激素水平，從而帶來公共健康問題。最近的一項研究表明，老鼠如果在出生時接觸的塑料中含有化學物質雙酚A，到青春期會出現輸乳管畸形。該研究負責人、塔夫茨大學的細胞生物學家安娜·索托說：“當這種情況發生在人體時，就會導致乳腺癌。”