圖說天下

北京時間7月4日l3時52分，美國宇航局“深度撞擊”號飛船發出的約363公斤的銅質撞擊器，按計劃準確撞擊“坦普爾1號”彗星(圖⑤)，在太空綻放出寶石光芒般絢爛的“焰火”，人類首次“人造天象”奇觀宣告成功(圖①)。有近萬人聚集在夏威夷觀看這壯觀的“深度撞擊”(圈②)。而坐落在洛杉磯東部山谷里的美國宇航局的噴氣推進實驗室(JPL)里更是歡聲一片(圖④)。

1月12日，在佛羅里達達卡納維拉爾角空軍基地，“深度撞擊”號探測器被美國波音公司的“德爾塔2號”火箭發射升空(圖④)。美國所有的太空無人探測研究基本都是在JPL完成的(圖⑥)，在JPL的太空研究精英中，僅華裔科學家就有300余人。在今后的時間里JPL的地面指揮中心將收到大量圖像數據，科學家們將逐步解讀彗星之謎(圖⑦)。關于彗星，人們有種種猜想：彗星從哪兒來?由什么物質構成?與地球上的人類有什么聯系?這次的一“撞”，也許會一一找出答案。