北京時(shí)間7月4日l(shuí)3時(shí)52分,美國(guó)宇航局“深度撞擊”號(hào)飛船發(fā)出的約363公斤的銅質(zhì)撞擊器,按計(jì)劃準(zhǔn)確撞擊“坦普爾1號(hào)”彗星(圖⑤),在太空綻放出寶石光芒般絢爛的“焰火”,人類首次“人造天象”奇觀宣告成功(圖①)。有近萬(wàn)人聚集在夏威夷觀看這壯觀的“深度撞擊”(圈②)。而坐落在洛杉磯東部山谷里的美國(guó)宇航局的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)里更是歡聲一片(圖④)。
1月12日,在佛羅里達(dá)達(dá)卡納維拉爾角空軍基地,“深度撞擊”號(hào)探測(cè)器被美國(guó)波音公司的“德?tīng)査?號(hào)”火箭發(fā)射升空(圖④)。美國(guó)所有的太空無(wú)人探測(cè)研究基本都是在JPL完成的(圖⑥),在JPL的太空研究精英中,僅華裔科學(xué)家就有300余人。在今后的時(shí)間里JPL的地面指揮中心將收到大量圖像數(shù)據(jù),科學(xué)家們將逐步解讀彗星之謎(圖⑦)。關(guān)于彗星,人們有種種猜想:彗星從哪兒來(lái)?由什么物質(zhì)構(gòu)成?與地球上的人類有什么聯(lián)系?這次的一“撞”,也許會(huì)一一找出答案。

