托馬斯·哈代是英國十九世紀著名的批判現實主義作家, 《德伯家的苔絲》奠定了他在英國文壇的地位。世人對小說進行了多角度多層次的研究,而作為小說中重要的兩個男主人公之一的亞雷·德伯,則一直沒有引起學術界的足夠重視。學術史上對亞雷·德伯這一人物形象進行的專門論述不多,即使提及亦是嗤之以鼻,通常是與另一男主人公安璣·克萊爾比較,將其定性為反面人物。說他是維多利亞時代的惡棍、流氓無賴和玩弄女性的資產階級花花公子,壞事干盡。他趁人之危誘奸了純潔的苔絲后,皈依了宗教。當苔絲遭到丈夫安璣·克萊爾的拋棄后,又假仁假義,披著宗教的外衣,對苔絲進行百般地糾纏,進而又卑鄙地以苔絲的家庭幸福引誘、要挾苔絲做他的玩物,從而達到對苔絲的第二次占有的目的,并導致了她的徹底毀滅……總之,亞雷·德伯是個十惡不赦的罪人。