健康殺手——自由基

氧既是維系生命不可缺少的物質(zhì)，同時又可能成為生命的殺手。在吸進(jìn)體內(nèi)的氧氣中98%的氧被正常利用，而2%的氧被氧化酶所催化，分別形成過氧化離子或超氧化離子；這些離子能在細(xì)胞中進(jìn)一步轉(zhuǎn)變?yōu)榛瘜W(xué)反應(yīng)極其活躍的氧自由基，又稱活性氧。活性氧(即自由氧)就是人在生活過程中攝取食物和營養(yǎng)素后，人體氧化過程中的副產(chǎn)物。

活性氧對于生命來說是劇毒物質(zhì)。就像氧化作用腐蝕金屬一樣，體內(nèi)氧分子過度活躍、氧化作用過于強(qiáng)烈就會起破壞作用。活性氧能攻擊細(xì)胞膜上的不飽和脂肪酸而產(chǎn)生促進(jìn)人體衰老的物質(zhì)——過氧化物；還能侵犯體內(nèi)的脫氧核糖核酸、膠原蛋白、大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)和酶，從而引起對人體組織細(xì)胞具有破壞性的連鎖反應(yīng)，導(dǎo)致了各種老年特征和疾病(如皺紋、老年斑、癌癥和癡呆癥等)的發(fā)生，從而加速了人體衰老的進(jìn)程，縮減了人類的自然壽命。

為什么住在高山上的人壽命長?其實(shí)這與低氧環(huán)境有密切關(guān)系；為何運(yùn)動能健體?以往人們只知道“戶樞不蠹”，現(xiàn)在始知在負(fù)氧的情況下，體內(nèi)氧的久缺便抑制了自由基的形成；氣功的吐、納、呼、吸何故令人長壽?是由于它是減少人體中的耗氧量以及活性氧的緣故。

必須指出，香煙的煙油和煙霧中含有高濃度的自由基。吸煙時攝入大量的自由基，加快了體內(nèi)的氧化和過氧化過程，加劇了體內(nèi)的氧自由基反應(yīng)和脂質(zhì)過氧化反應(yīng)，其危害性極大。

人體本身就有一套清除自由基的系統(tǒng)，其中超氧化物歧化酶(簡稱SOD)是最主要的，它存在于人的心、肝、腦等臟器細(xì)胞之中，能將過氧化物轉(zhuǎn)化為無害物質(zhì)的酶，其它還有氧化氫酶以及谷脫甘肽過氧化物酶等。但是這個系統(tǒng)的力量會因人的年齡增加而減弱，至老年時達(dá)最低點(diǎn)。未被清除的活性氧就會在體內(nèi)與脂肪、蛋白質(zhì)或者核酸等結(jié)合，形成氧化物或過氧化物而使人體正常細(xì)胞受到損壞，這樣就增加了發(fā)生各種疾病的危險性。氧自由基與動脈硬化、糖尿病、白內(nèi)障、視網(wǎng)膜炎、免疫力低下等老年病密切相關(guān)。因此，只有對抗自由基，才是保證老年健康長壽的重要手段。

最新科學(xué)研究顯示，人的營養(yǎng)狀況好壞與否，直接與體內(nèi)活性氧的產(chǎn)生與清除的平衡有著密切關(guān)系。SOD等能對抗自由基，維持它的存在對人體有利，所以必須從食物中進(jìn)行必要的補(bǔ)充。據(jù)研究，四季豆、青菜、芹菜、菠菜、韭菜、蔥、土豆、茄子、胡蘿卜、黃瓜、南瓜、番茄等菜類中就含有很多的SOD，常吃這些菜，可減少人體內(nèi)活性氧，減少脂質(zhì)過氧化物的產(chǎn)生和延緩人體組織的老化，從而減少疾病的發(fā)生。一些科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，新鮮蔬菜中含有的各種維生素和微量元素都有益于人體健康，它們能治療和預(yù)防某些疾病甚至癌前的慢性病變。因此，多吃新鮮蔬菜有益于身體健康。

抗氧化劑有清除自由基的作用，能抑制癌細(xì)胞生長，阻止癌變進(jìn)程的開始。人體內(nèi)常見的抗氧化劑有維生素C、維生素E和β—胡蘿卜；蕃茄、草莓、柑橘含維生素C多，甘薯、胡蘿卜和多葉綠色蔬菜含β—胡蘿卜素多。

茶葉中的茶多酚有強(qiáng)大的對抗氧自由基損傷組織的效能，能阻止自由基對細(xì)胞DNA的損傷，增強(qiáng)細(xì)胞介質(zhì)的免疫功能，抑制細(xì)胞突變，并可直接殺傷癌細(xì)胞。

硒是人體“清道夫”，含谷胱甘肽過氧化物酶及其多種與消除人體有害物質(zhì)“自由基”有關(guān)的酶的生物活性成分，硒的抗氧化能力比維生素高500倍。含硒豐富的食物有：動物腎、肝、肉和整粒谷豆類，如熟玉米、熟毛豆、大蒜、海帶、圓蔥等。