兩個小人物ｖｓ麥當勞＋英國政府

2005年2月15日，美國快餐巨頭和兩名英國環保斗士長達15年的“麥當勞誹謗案”峰回路轉。歐洲人權法庭譴責英國法庭的審理嚴重不公，財大氣粗的麥當勞花重金請來眾多名嘴，而兩名誹謗罪的被告卻連最基本的法律援助都得不到，只能自己給自己作辯護。因此，歐洲人權法庭要求英國法庭重新審理此案。

終于勝利

20年前，海倫·斯蒂爾和戴夫·莫里斯制作了名為《麥當勞的罪狀》的宣傳小冊子，譴責麥當勞破壞雨林、銷售不健康食品、屠殺動物、剝削勞工。1990年，麥當勞以誹謗罪將這兩名英國人告上法庭。1997年，英國法院裁決被告罪名成立，需要向麥當勞支付40萬美元的名譽賠償金。兩名當事人拒絕支付賠償金，并向歐洲人權法庭提出上訴。

在15日的裁決中，歐洲人權法庭指出，英國法庭的審理程序侵犯了斯蒂爾和莫里斯應該享有的“公平審判”和“言論自由”的權利，致使他們沒有機會進行有效辯護，最后輸了官司。歐洲人權法庭命令英國向兩名當事人支付3.5萬英鎊的賠償，并重新公正地審理“麥當勞誹謗案”。英國有3個月的時間就此裁決提出上訴。

對于斯蒂爾和莫里斯來講，這是值得紀念的一天。在倫敦市中心的一家麥當勞門口，他們打出了“全球團結抵制麥當勞”的標語。這兩名環保運動積極分子高興地說，他們看到抵抗麥當勞的力量正在壯大，過去的辛苦都是值得的。他們表示，將繼續同麥當勞斗下去。

而對于此案的另一個主角麥當勞，這可不是好消息。在健康意識日益深入人心的今天，重審“誹謗案”麥當勞不一定能討到什么好處。在審判結果發布后，麥當勞有意回避，該公司發言人說，歐洲人權法庭的裁決更多地是針對英國政府，而不是自己。而且自從20世紀80年代以來，麥當勞已經有了很大的改進。

對比懸殊的較量

除推翻英國高院的判決外，歐洲人權法庭還敦促英國政府考慮向類似案件中的弱勢群體提供法律援助，幫助他們對抗那些龐大的跨國公司。

在庭審過程中，斯蒂爾沒有工作，而當郵遞員的莫里斯每月工資不到300英鎊，他們根本沒錢請律師。而根據英國法律，誹謗訴訟的被告不能獲得政府提供的法律援助。因此，從來沒經過任何法律培訓的斯蒂爾和莫里斯硬著頭皮，同麥當勞花1000萬英鎊聘請的專業律師團在法庭上較量。

據說為了搜集證據，麥當勞還請了兩個私人偵探公司，打入斯蒂爾和莫里斯所在的環保團體去做臥底。孰強孰弱，一目了然。

漫長的訴訟

此案是英國歷史上審判時間最長的法律訴訟：耗時15年、法庭取證313天、結案陳詞8周、證人180人。而在正式開庭審理前，還進行了28次審前聽證會。

不僅如此，“麥當勞誹謗案”也稱得上是當代歷史上最引人注目的法律糾紛之一，各種媒體紛紛跟進，無數的報道文章，甚至還有人為此出書300頁，拍攝了長篇電視紀錄片。

讓麥當勞始料未及的是，盡管公司贏了誹謗案，但事實上卻讓斯蒂爾和莫里斯有更好的機會宣傳他們的主張。本來他們還只是在倫敦北部發發傳單，鬧上法庭后，全世界都知道了。

（劉長松摘自2005年2月17日《新聞午報》）