智慧的印尼“小矮人”

2003年，印尼一個(gè)島嶼上出土了距今約有1．8萬年的“小矮人”化石，這一發(fā)現(xiàn)后來經(jīng)過媒體報(bào)道震驚了全世界。而科學(xué)家日前公布了一份對(duì)印尼“小矮人”顱骨化石的最新研究結(jié)果。結(jié)果顯示，印尼“小矮人”的腦部雖小但是卻充滿了人們想像不到的智慧。

“小矮人”的發(fā)現(xiàn)世界震驚

去年10月份，印尼和澳大利亞的科學(xué)家曾對(duì)這些“小矮人”骨骼化石發(fā)表了首次研究報(bào)告。研究顯示，這些小矮人只有大約不到1米高，他們的頭部也非常小，僅為現(xiàn)代人類頭部的四分之一。

因?yàn)檫@些“小矮人”骨骼化石是在印尼弗洛里斯島(Flores)的一個(gè)石灰?guī)r山洞中被發(fā)現(xiàn)的，所以科學(xué)家把這些“小矮人”稱為“弗洛里斯人”；又因?yàn)樗麄兩聿奶貏e矮小，和電影《指環(huán)王》中的“哈比矮人”體形相似，所以人們又給他們起了一個(gè)綽號(hào)——“哈比人”。現(xiàn)在，人們已知的惟——個(gè)“弗洛里斯人”的頭骨就是當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的骨骼化石中的一部分，屬于一位成年的女性“弗洛里斯人”所有。

去年，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)被著名的《科學(xué)》雜志評(píng)為年度10大科學(xué)突破之一，它位于“火星上曾存在水”這一發(fā)現(xiàn)之后，排名第2，被人們稱為是“考古學(xué)研究領(lǐng)域半個(gè)世紀(jì)以來的最大發(fā)現(xiàn)”，同時(shí)這一突破性發(fā)現(xiàn)將使科學(xué)界重新思考人類的起源和進(jìn)化的歷史。

有可能改寫人類進(jìn)化史

日前，一個(gè)由美周佛羅里達(dá)州立大學(xué)古靈長目學(xué)家迪安·福爾克領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對(duì)“弗洛里斯人”顱骨化石進(jìn)行了最新的研究工作。研究結(jié)果顯示，“弗洛里斯人”確實(shí)代表了一個(gè)新的人種，而且更為重要的是，雖然“弗洛里斯人”的頭部非常小，只有一個(gè)小柚子那么大，但是他們卻比人們想像的要聰明得多。顱骨化石所顯示的“弗洛里斯人”的腦部具有的一些特別之處，是在其他任何人類或是人類祖先身上不曾發(fā)現(xiàn)過的。而這有可能完全改變科學(xué)家眼中的人類進(jìn)化史。

弗洛里斯島是印尼的一個(gè)偏遠(yuǎn)島嶼，考古學(xué)家在島上發(fā)現(xiàn)的原始石器表明，大約在80萬年前，早期人類就曾經(jīng)越過海水屏障，在這個(gè)島上生活。但至少從9．5萬年前到大約1．2萬年前，弗洛里斯島是被這種“小矮人”占據(jù)的。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，盡管“弗洛里斯人”的腦部特別小(只相當(dāng)于黑猩猩的腦部大小)，但是他們看起來似乎可以捕捉到是自己身體兩倍大的獵物，同時(shí)還能制造打獵和切割食物的石制工具，甚至還會(huì)使用火將獵物烤熟。

對(duì)此，研究小組的成員之一，美國華盛頓大學(xué)的自然人類學(xué)家查爾斯·海德波特表示：“這真是非常特別。自古以來我們就一直認(rèn)為，在人類的進(jìn)化過程中，胸部越大，人也就越聰明。但足如果這種身材矮小的‘弗洛里斯人’確實(shí)能夠制造工具并使用工具，能夠生火并使用火，那么他將顛覆人類的進(jìn)化歷史，同時(shí)還會(huì)改變我們對(duì)大腦進(jìn)化發(fā)展過程的思考方法。這可能說明，腦部結(jié)構(gòu)組咸是非常重要的，而且它的重要性甚至超過了腦部大小的重要性。”

充滿智慧的印尼“小矮人”

在研究過程中，福爾克和他的研究小組對(duì)“弗洛里斯人”頭骨化石的內(nèi)部結(jié)構(gòu)建立了一個(gè)計(jì)算機(jī)虛擬三維模型，被稱之為顱腔模型。這個(gè)模型可以將“弗洛里斯人”頭骨具有的眾多特點(diǎn)一一展現(xiàn)出來，其中包括腦部的大小、形狀、脈管和大腦褶皺等。然后，研究者用“弗洛里斯人”的顱腔模型與現(xiàn)代人類、大猩猩、黑猩猩、成年女性侏儒以及3種早期人類祖先：南方古猿非洲種(Australopithecus africanus)、Paran—-thropus aethiopicus和直立人(Homoereetus)的虛擬顱腔模型和橡膠模型進(jìn)行比較。

另外，還有些科學(xué)家曾推測(cè)，“弗洛里斯人”化石并不代表一個(gè)新的人類物種，而是現(xiàn)代人患有一種小頭畸形的綜合癥，即一生下來頭部就很小的出生缺陷。針對(duì)這種說法，福爾克的研究小組還專門比較了“弗洛里斯人”的顱骨和現(xiàn)代人患頭部畸形綜合癥的顱骨。

通過比較后，研究者認(rèn)為“弗洛里斯人”的顱骨與患有小頭畸形病癥的現(xiàn)代人的顱骨極不相似，但是它的側(cè)面輪廓卻有點(diǎn)類似于早期的人類祖先直立人，而他的另一些特點(diǎn)則與現(xiàn)代人類相似，而這種腦部特征的結(jié)合則是獨(dú)一無二的。研究者還發(fā)現(xiàn)，盡管與現(xiàn)代人類相比“弗洛里斯人”的腦部非常小，但是其額葉(frontal 1obe)部卻包含著一個(gè)布羅德曼10區(qū) (Brodm9nn’s area10)。而這個(gè)區(qū)域在現(xiàn)代人的腦中則和一些較高級(jí)的認(rèn)知處理過程有關(guān)，比如對(duì)事情提前計(jì)劃和采取主動(dòng)等。

在測(cè)量腦部大小時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)，與直立人相比，“弗洛里斯人”的顳葉(temporal lobe)更大。而在現(xiàn)代人中，顳葉與聽覺能力和識(shí)別語言的能力有關(guān)。對(duì)此，福爾克表示：“這個(gè)人種在印尼弗洛里斯島上經(jīng)歷了自己特有的長期的進(jìn)化過程。我們的數(shù)據(jù)和所報(bào)道的‘弗洛里斯人’具有的這些復(fù)雜的行為舉止是相一致的。”澳大利亞新英格蘭大學(xué)的考古學(xué)家邁克·莫爾伍德說；“這真是一個(gè)前所未有的結(jié)合，一些非常先進(jìn)的特征、一些非常原始的特征和‘弗洛里斯人’一些獨(dú)一無二的特點(diǎn)組合在了一起。”

莫爾伍德還表示，在“弗洛里斯人”骨骼化石周圍發(fā)現(xiàn)的石制工具代表著一種非常老練的石制器物裝配，而這對(duì)證明“弗洛里斯人”能使用石制工具捕獵并宰殺劍齒象(Stesadon)具有著直接的聯(lián)系。

但是，也有科學(xué)家對(duì)此提出了不同的意見。他們認(rèn)為在對(duì)“弗洛里斯人”顱腔模型進(jìn)行比較研究的基礎(chǔ)上，應(yīng)該謹(jǐn)慎地作出結(jié)論。他們還同時(shí)指出，人們不能自然而然地認(rèn)為這些捕獵工具和使用火的證據(jù)與“弗洛里斯人”之間具有什么聯(lián)系。目前并沒有直接的證據(jù)可以證明“弗洛里斯人”具有打獵、生火的能力。

小矮人屬于人類進(jìn)化的一個(gè)分支嗎

科學(xué)家長期以來一直認(rèn)為，隨著大約3萬年之前尼安德特人(Neandertal)的消失，智人(H．sapiens)就成為這個(gè)世界上惟一存在的人種。而“弗洛里斯人”骨骼的發(fā)現(xiàn)無疑給了該理論致命的一擊。這說明人類進(jìn)化的過程可能比人們以前認(rèn)為的更加復(fù)雜，可能存在著很多分支。

“弗洛里斯人”這個(gè)看起來和我們有著天壤之別的新人種可以稱得上是個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)。他們是誰?又是怎樣到達(dá)印尼弗洛里斯島的?人們對(duì)這些問題存在著很多種猜測(cè)。

當(dāng)年發(fā)現(xiàn)“弗洛里斯人”骨骼化石的考古學(xué)家小組(包括邁克·莫爾伍德，伯特·羅伯茨和托馬斯，蘇迪卡那)提出，“弗洛里斯人”身材矮小是由于一種被稱為島嶼矮化病的現(xiàn)象造成的。至少在80萬年前，這個(gè)海島上就有某些人種居住，研究小組發(fā)現(xiàn)“弗洛里斯人”骨骼化石更傾向于是一些早期人種為了適應(yīng)島上的環(huán)境進(jìn)化為“弗洛里斯人”的。這一理論認(rèn)為，一些早期人種為了適應(yīng)島上的生活，和許多其他的哺乳動(dòng)物一樣，身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化。由于食物的缺乏，他們的骨骼變小——而這種過程被稱之為島嶼矮化病。

而隨著島上爬行動(dòng)物的體形逐漸增大，“弗洛里斯人”則同時(shí)成為了捕食者和被捕食者。如果這樣的話，他們就需要變得更聰明才能夠生存下來，這時(shí)一個(gè)進(jìn)化得更好的大腦無疑會(huì)成為一個(gè)最重要的有利條件。

但是，有些科學(xué)家對(duì)此持不同看法，他們認(rèn)為“弗洛里斯人”在到達(dá)弗洛里斯島時(shí)，身材就已經(jīng)非常矮小了。在來到弗洛里斯島之前，他們就作為一個(gè)人種一直存在著，而并非由一些早期人類在弗洛里斯島上進(jìn)化而來的。斯人”的顱骨與患有小頭畸形病癥的現(xiàn)代人的顱骨極不相似，但是它的側(cè)面輪廓卻有點(diǎn)類似于早期的人類祖先直立人，而他的另一些特點(diǎn)則與現(xiàn)代人類相似，而這種腦部特征的結(jié)合則是獨(dú)一無二的。研究者還發(fā)現(xiàn)，盡管與現(xiàn)代人類相比“弗洛里斯人”的腦部非常小，但是其額葉(frontal 1obe)部卻包含著一個(gè)布羅德曼10區(qū) (Brodm9nn’s area10)。而這個(gè)區(qū)域在現(xiàn)代人的腦中則和一些較高級(jí)的認(rèn)知處理過程有關(guān)，比如對(duì)事情提前計(jì)劃和采取主動(dòng)等。

在測(cè)量腦部大小時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)，與直立人相比，“弗洛里斯人”的顳葉(temporal lobe)更大。而在現(xiàn)代人中，顳葉與聽覺能力和識(shí)別語言的能力有關(guān)。對(duì)此，福爾克表示：“這個(gè)人種在印尼弗洛里斯島上經(jīng)歷了自己特有的長期的進(jìn)化過程。我們的數(shù)據(jù)和所報(bào)道的‘弗洛里斯人’具有的這些復(fù)雜的行為舉止是相一致的。”澳大利亞新英格蘭大學(xué)的考古學(xué)家邁克·莫爾伍德說；“這真是一個(gè)前所未有的結(jié)合，一些非常先進(jìn)的特征、一些非常原始的特征和‘弗洛里斯人’一些獨(dú)一無二的特點(diǎn)組合在了一起。”

莫爾伍德還表示，在“弗洛里斯人”骨骼化石周圍發(fā)現(xiàn)的石制工具代表著一種非常老練的石制器物裝配，而這對(duì)證明“弗洛里斯人”能使用石制工具捕獵并宰殺劍齒象(Stesadon)具有著直接的聯(lián)系。

但是，也有科學(xué)家對(duì)此提出了不同的意見。他們認(rèn)為在對(duì)“弗洛里斯人”顱腔模型進(jìn)行比較研究的基礎(chǔ)上，應(yīng)該謹(jǐn)慎地作出結(jié)論。他們還同時(shí)指出，人們不能自然而然地認(rèn)為這些捕獵工具和使用火的證據(jù)與“弗洛里斯人”之間具有什么聯(lián)系。目前并沒有直接的證據(jù)可以證明“弗洛里斯人”具有打獵、生火的能力。

小矮人屬于人類進(jìn)化的一個(gè)分支嗎

科學(xué)家長期以來一直認(rèn)為，隨著大約3萬年之前尼安德特人(Neandertal)的消失，智人(H．sapiens)就成為這個(gè)世界上惟一存在的人種。而“弗洛里斯人”骨骼的發(fā)現(xiàn)無疑給了該理論致命的一擊。這說明人類進(jìn)化的過程可能比人們以前認(rèn)為的更加復(fù)雜，可能存在著很多分支。

“弗洛里斯人”這個(gè)看起來和我們有著天壤之別的新人種可以稱得上是個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)。他們是誰?又是怎樣到達(dá)印尼弗洛里斯島的?人們對(duì)這些問題存在著很多種猜測(cè)。

當(dāng)年發(fā)現(xiàn)“弗洛里斯人”骨骼化石的考古學(xué)家小組(包括邁克·莫爾伍德，伯特·羅伯茨和托馬斯，蘇迪卡那)提出，“弗洛里斯人”身材矮小是由于一種被稱為島嶼矮化病的現(xiàn)象造成的。至少在80萬年前，這個(gè)海島上就有某些人種居住，研究小組發(fā)現(xiàn)“弗洛里斯人”骨骼化石更傾向于是一些早期人種為了適應(yīng)島上的環(huán)境進(jìn)化為“弗洛里斯人”的。這一理論認(rèn)為，一些早期人種為了適應(yīng)島上的生活，和許多其他的哺乳動(dòng)物一樣，身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化。由于食物的缺乏，他們的骨骼變小——而這種過程被稱之為島嶼矮化病。

而隨著島上爬行動(dòng)物的體形逐漸增大，“弗洛里斯人”則同時(shí)成為了捕食者和被捕食者。如果這樣的話，他們就需要變得更聰明才能夠生存下來，這時(shí)一個(gè)進(jìn)化得更好的大腦無疑會(huì)成為一個(gè)最重要的有利條件。

但是，有些科學(xué)家對(duì)此持不同看法，他們認(rèn)為“弗洛里斯人”在到達(dá)弗洛里斯島時(shí)，身材就已經(jīng)非常矮小了。在來到弗洛里斯島之前，他們就作為一個(gè)人種一直存在著，而并非由一些早期人類在弗洛里斯島上進(jìn)化而來的。