一時間,客廳像炸開了鍋,大家紛紛咒罵黑衣管家:“他本身就是個偷兒,欺騙了你,你切不可再信任他。”
等客走席散,金牛王子喊來黑衣管家:“我的朋友說你是小偷,盜竊主人的財物。告訴我,他們說的可是真的?”
黑衣管家毫不否認:“這話不假,我常常從您這兒拿走東西,大人。”
金牛王子大怒,立即不容分說地把黑衣管家趕出了王府,命令他永遠不準回來。
這究竟是怎么回事呢?原來管家確實偷了足夠買座城堡的錢,而且相中了一個去處:那兒有一條加斯河緩緩地流過,兩岸有青青的草地和繁密的葡萄園。就在那幽靜的河岸,他買下了一座城堡和周圍的田地,等待著他早已預料到的必然結果。
到這一年的殘冬季節,金牛王子的金庫已空空如也,眼看就要破產了。金牛王子為他的客人們舉辦了最后一次宴會。當酒干菜盡的時候,他站起來說道:“朋友們,我的金庫已經全空了,金銀已經全部花費完了,再也沒有任何錢財來款待大家了。承蒙諸位多次表示,要為我赴湯蹈火,現在我窮困潦倒,請大家依諾慷慨解囊吧。”
這時候,賓客們你望望我,我望望你,面色晦暗,眉頭緊皺。有幾個人憋了半天才訥訥地說:“金牛王子,你的錢是花在那些窮光蛋身上的,去向那些窮鬼討還吧!”
王子簡直不敢相信自己的耳朵。但是當他看到這些往日的好朋友一個個背過身子,只管相互高談闊論理都不理他時,這才明白不是自己聽錯了。
王子馬上派人去叫來往日靠他施舍的窮人和叫化子。這些人一進王府,都伸出手要錢,王子誠懇地對他們說:“我的窮朋友們,今天我實在再沒有錢可以給諸位,我的金庫已經空了,金銀已經花光了。不過承蒙諸位多次表示,要為我上刀山、下火海。為此,我過去對你們的捐贈才毫不吝惜。我知道大家都很窮,能捐贈的有限;我只要大家每人湊一個銅幣,替我救急。”
叫化子們一聽,全都嚷嚷開了:
“你的錢都花在酒肉朋友身上了,憑什么找我們湊份子?去吧,像我們一樣去沿街乞討面包吧!哈哈……”
王子簡直不敢相信自己的耳朵,可是又明明看到叫化子們揮舞拳頭,他這才明白這絕對不是聽錯了。
王子灰心喪氣地站在庭院里,夾在藐視他的賓客們和指責他的窮人們中間。就在這時,只聽見街上傳來“得得”的馬蹄聲和狺狺的獵犬叫聲,接著是黑衣管家騎馬進入庭院。他手執大棒,后面帶著一大群獵犬。
“把他趕出去!”黑衣管家一進門就對獵犬發命令。(待續)