敦煌故事畫（三）

編者按：

《大勇太子舍身施虎本生》是中國佛教壁畫中繪制最多的故事畫之一，僅敦煌莫高窟壁畫中就有18幅。在眾多同類題材故事畫中，莫高窟北周第428窟東壁南側所繪的一幅，規模大、畫面多、內容最豐富。此故事畫中人物的相貌、衣飾基本定型，隨著故事情節的發展，反復出現，已具備現代連環畫的特點；畫中的建筑、山巒等景物的描繪也已不是北魏“人大于山”的畫法，人物與景物的比例趨于合理；畫中景物的描繪只追求意像，不追求實像，體現了北周后期的一種新畫風。

佛陀的前世曾是大車國王的三太子薩埵。

一日，三位太子告別父母，到深山狩獵。

在返回的途中，他們見到一只母虎剛生下七只小虎，因饑餓所逼，將食幼虎。

大勇太子決定舍身施虎，惟恐二位兄長阻攔，便說謊支走二位兄長。

大勇太子脫掉衣服，俯身倒地，躺在母虎嘴下。可母虎因饑餓困乏，無力啖食。

太子又爬上山崖，用干木刺刺破喉嚨，投身崖下。母虎吸吮太子鮮血后，恢復體力，同幼虎一同吞食太子。

二位兄長見弟不歸，尋路來找。只見弟弟已被餓虎食盡，僅剩殘骸。兩位太子驚恐萬分，馳馬回宮，告知父母。

國王和王后趕至山中，抱尸痛哭，悲痛欲絕。最后收拾遺骸，建塔供養。