因為慈悲，所以“冷酷”

去年暑假，有學生到公司實習，三番五次叮囑他們必須著裝整齊，竟然還有男生穿了T恤短褲來。我一皺眉喝道：“回去換了再來。”

男孩驚得退了兩步，又邁前一步，囁嚅道:“前天把衣服都泡在盆里了，昨天忘了洗……”眼神委屈驚惶，“如小老鼠上燈臺，唉喲唉喲下不來。”上唇初生的微濃汗毛，分明還是個孩子，我不由得心軟，揮揮手：“明天不許了。”

我就這樣認識了小鯨。

小鯨五官清秀，笑起來有小小的嫵媚，叫他做事時，應得快，飛身前去，雪白襯衣下擺揚起如鳥翼。那是我們都曾有過的白鳥青春。電腦也玩得極好，偶爾公司電腦出點小故障，他三下五除二就擺平了。我一向都喜歡聰明孩子，故而對他格外縱容。

那時業務正忙，所有實習生都被分派去做市場調查，再交回答卷。小鯨的那一份，我看出了破綻:“你不忙走，我有話說。”

我正思量措詞，他已急急認錯，“對不起今天太熱，我中午覺得頭暈目眩，一定是中暑了，我就到一個朋友那里躺了一下……”

聽得見窗外，熱空氣流動的嘶嘶聲，如此酷暑，對這批未出茅廬的少年，我會不會太嚴厲了？而小鯨，有著一張令人不忍深責的臉。我說:“以后有突發情況向我說明，不能再這樣了。”

實習結束后，小鯨有時還會過來玩，用一下寬帶，也順便蹭一頓午飯，起身，一拍口袋驚呼：“呀，我的錢丟在那件衣服里了。我要去電腦城買瑞星殺毒軟件的，你借我一點好嗎？”我笑罵：“冒失鬼。”順手給他三百塊錢。

不久之后，我家里電腦老出故障，我想到小鯨，打過去，手機號碼是空的。我隱隱想起，向我借錢那次，是小鯨最后一次來公司。

不能，也不愿往壞處想。我找到小鯨的同學，請他們轉告，但一直沒收到回電；又要到他的新手機號碼，用辦公室電話打過去，響了一聲就斷了；我的不甘不愿，如同無端遭棄的女子，又用公用電話打，通了。我問:“是小鯨嗎？”轉瞬掛斷。

入秋了，回去路上，踩著雨后微濕的黃葉，泥水濺在我褲腳上，我內心里有一種難以形容的痛楚。三百元，我損失得起，只是，我一向寵他若弟，憐他如子。

卻沒想到，小鯨忽然來找我，雙手遞上信封:“不好意思拖了這么久，前段時間復習太緊了。”秋冬日子，小鯨臉凍得紅撲撲的，如飴糖。

我淡淡地，等他開口。原來他考的研究生老師，曾是我的導師，他來問我，能否幫他跟老師聯系上。我一言不發，只把信封擱在桌上，忽然懂得何謂如釋重負。我還記得，夏天的小鯨，從外面回來時，揮汗如雨的臉孔，如向日葵熱烈健康。

到底還是年輕，小鯨臉紅了。“對不起，我不是有意的，我談了一個女朋友，老是沒有錢，對不起……”哀懇的眼神，如偷吃了糖果的小孩，站在佯裝生氣的大人面前。

而大人們是不是這樣教的呢：做錯事不要緊，只要肯認錯就行。

我說：“對不起，這件事我真的幫不上你。”轉身走開。

我還是喜歡他的，所以，更加不能原諒。這原諒是放縱，會成為一個允諾，引誘他犯下另一次的錯。那另一次，是否會更嚴重，更不可饒恕？

可以感覺到，背后他失落的眼神，我的拒絕是殘酷的。或許，只有經過這般重創，小鯨才能慢慢學會，世間有一些基本規則，永遠不要試圖冒犯。

因為慈悲，所以，不得不冷酷。

選自《揚子晚報》2004年11月2日