甜餅夫人

雨水滴滴嗒嗒地敲打著辦公室的玻璃窗，這種灰蒙蒙的天氣正與我那陰暗的情緒相合。我早就應(yīng)該知道我在醫(yī)院里的新工作太好了，好得不像是真的。今天一整天，醫(yī)院里都在傳著：可能會(huì)解雇各個(gè)部門的新職員。我是從培訓(xùn)部新來的。

我的上司出現(xiàn)在我的辦公室門口，打斷了我的思路：“打擾一分鐘。”

我的脖子感到一絲寒意。我想，一分鐘的時(shí)間足夠他說你被解雇了！如果我告訴他我的屋頂漏了一個(gè)大洞，還有許多過期的賬單要付，會(huì)有用嗎？

“你也許知道我們正在裁員，”他開始說道，“管理部門希望我們開設(shè)一個(gè)新職介紹班，以幫助那些被解雇的職員找到別的工作。教他們?nèi)绾螌懧臍v，如何在面試中留下一個(gè)好印象，等等。”

憂慮緊緊地攫取了我的心。“好的。”我咕噥一聲，不知道還能說什么。

他離開之后，我決定早點(diǎn)回家。如果有人看見我流眼淚，我將會(huì)假裝自己有過敏癥。透過淚水模糊的雙眼，我注意到秘書的書桌上放著一紙托盤的花生醬小甜餅。

“甜餅是誰帶來的？”我問。

“有位女士每星期五都會(huì)送一些來，”他說，“請(qǐng)慢用。”

在伸手去拿那兩塊小甜餅之前，我用手背抹了抹眼睛。生活就是這樣愛捉弄人，我想。在我接到解雇通知書之前，他們希望我教一個(gè)求職班，而一些有錢的志愿者卻捐獻(xiàn)一些小甜餅，這樣她不會(huì)因自己不工作而產(chǎn)生犯罪感。也許這些小甜餅都是她的女仆烤出來的。

“明天見。”我說，不知道自己還有多少機(jī)會(huì)說同樣的話。

大廳里，電梯的門開了，從里面走出來一位灰白頭發(fā)的女人，她大約只有三年級(jí)學(xué)生那樣高。越過她推著的裝清潔工具的手推車，我只能看到她的頭和她的一點(diǎn)綠圍裙。但是至少，她還有一份工作！

在回家的路上，我一直在與我的自傷自憐做斗爭。當(dāng)我上了車道，眼淚終于忍不住流了下來。我從來沒有感覺如此孤獨(dú)過，還有恐懼。

第二天早晨，我想告訴上司讓他自己去教那個(gè)求職培訓(xùn)班。但是，我沒有勇氣，于是，我就開車去圖書館找書，供我備課之用。

在接下來的兩個(gè)星期里，我一直假裝不擔(dān)心這件事，直到星期五最后一次在地下室遇到人事部的人。那天，人事部的職員給被解雇的員工發(fā)最后一次薪水支票，并且收回他們的辦公室鑰匙，我?guī)е业恼n程表坐在一張桌子旁，等待那些希望得到幫助的人。被解雇的員工在門口排成一隊(duì)，他們中大多數(shù)人都在哭。兩個(gè)星期之后，我將會(huì)和他們一樣。

我們醫(yī)院的牧師坐在我旁邊的座位上，也許他能夠安慰那些想說話的人。

當(dāng)他問候第一位走到我們面前來的雇員時(shí)，我注意到一個(gè)系著綠圍裙的女人正慢吞吞地走向桌前。牧師彎下身子，低聲說:“我的上帝！我簡直不能相信，我們的甜餅夫人也被解雇了。我們會(huì)像想念她做的星期五花生醬甜餅一樣想念她的。”

甜餅夫人？我凝視著那個(gè)女人，她的手指是彎曲的，可能是患了關(guān)節(jié)炎。她當(dāng)然不像我原來所想的那樣屬于有錢的志愿者行列。

她坐在我們前面的椅子里，雙手疊放在自己的膝蓋上，像一個(gè)等待指導(dǎo)的溫順的小孩。牧師用西班牙語對(duì)她說話，我才知道我的培訓(xùn)班對(duì)她沒有用處。

她微笑著，把手伸進(jìn)她的圍裙口袋里，從一個(gè)紙包里取出了一些小甜餅，遞給我們。

“謝謝！”我喃喃地說道，同時(shí)希望自己能多懂一些西班牙語言。突然，我的自傷自憐變成了羞愧，因?yàn)槲乙庾R(shí)到，我的處境顯然比這個(gè)可憐的女人好多了。但是，這個(gè)女人，盡管自己有許多困難，卻仍然想著別人。

我知道我必須為她找個(gè)工作，甚至是在給我自己找到合適差事之前就先幫她找。

中午，最后一批員工排隊(duì)經(jīng)過我的桌子。我抓起那些小甜餅，返回我的小辦公室。我打算午餐就用它們充饑了。我寫下了我對(duì)甜餅夫人無私奉獻(xiàn)精神的感想，并修改直到我滿意時(shí)為止。最后，我把文章塞進(jìn)一個(gè)信封里，請(qǐng)求上司允許離開一會(huì)兒，但我沒有向他說明我是到報(bào)社去的。

也許我的努力不會(huì)起什么作用，但是至少，我盡力了。當(dāng)我把車開進(jìn)報(bào)社的停車場(chǎng)時(shí)，我心里想，這也許將會(huì)成為我送給她的“小甜餅”。

編輯同意擠出兩分鐘的時(shí)間見我，他們就要截稿了。

“我不知道你們是否會(huì)用自由撰搞人提供的素材。”我告訴他，“我并不期望獲得什么稿酬，即使你們用它……”

“稍后會(huì)看的。”他許諾說。然后就回到他自己的工作中去了，于是，我的兩分鐘時(shí)間結(jié)束了。

時(shí)間一天天過去，沒有任何消息。我瀏覽每天的招聘啟事欄，但是沒有找到我覺得合適的工作。然而，在我認(rèn)定我的文章再也不會(huì)被刊登出來之后，我竟然意外地發(fā)現(xiàn)了它。

顯然，我不是惟一一個(gè)注意到它的人，因?yàn)椋业臅郎险胖鴰讖堈衅竿ㄖ獣Ｆ渲校幸粡埵菑奈覀冞@條街上的一家面包店里發(fā)出來的。

我撥打那家面包店的電話號(hào)碼，緊張得幾乎喘不過氣來。這份工作必須適合甜餅夫人……不一會(huì)兒，我就與那家面包店的主人約好向他介紹甜餅夫人的時(shí)間。當(dāng)我意識(shí)到我不應(yīng)該如此自作主張的時(shí)候，興奮又變成了焦慮。

腳步聲驚醒了我。我抬起眼睛，看見牧師正拿著一份報(bào)紙走進(jìn)來，甜餅夫人跟在他的身后。

“好文章，”牧師說，“我們只想在去職業(yè)介紹所之前，告訴你一聲。”

“也許你們可以跳過職介所，”我微笑著說，“這條街上的那家面包店有個(gè)空缺。主人看到我的文章后，認(rèn)為她適合……因?yàn)槲覠o法為她翻譯，所以，你愿意帶她去那里嗎？”

他咧開嘴笑了起來。“很高興。不過，她不需要?jiǎng)e人為她翻譯。那些家伙都是從墨西哥來的，所以她正適合那份工作。”

他們離開之后，我怎么也無法集中起注意力去看那些招聘通知書，好為我自己也找一份合適的工作。我不停地在心里猜測(cè)著，不知道她是否能夠得到那份工作。畢竟，是她教我懂得了不管自己遇到多大的困難，都應(yīng)該替別人著想的道理。

我從口袋里取出另幾張招聘通知書。其中，有一張通知書我讀了兩遍，它看起來似乎不太真實(shí):“本地雜志社的一位編輯喜歡你的文章，希望你下一次找工作的時(shí)候，打電話給她。這是她的電話號(hào)碼和她所在的雜志社的名稱。”

本來，在一份履歷都沒寄出的情況下，我是不可能這么輕易地找到工作的，但是，在我?guī)椭痫灧蛉说倪^程中，我的才華得到了展示，并且被人發(fā)現(xiàn)了。這也許正應(yīng)了“善有善報(bào)”這句至理名言吧。

我想提醒大家，正如甜餅夫人提醒我記住那樣，不管自己遇到多大的困難，都應(yīng)該替別人著想。

選自美國《都市生活》