沒有語文教材的美國中學

我的孩子來美國一兩個月后，收到了學校發的選下學期課程的通知。

我仔細閱讀，發現他們學校沒有英文課，沒有專門學習英文的課程，這怎么成？我大吃一驚，立刻匆匆地跑到學校詢問：“沒有英文課，孩子怎樣學英文的生詞、語法和寫作？”

不料，學校的學生指導比我還吃驚，不解地問：“什么？你們中國的中小學，學習中文的時候，每個學期都讀一本特地為不同年齡的孩子編的課本？”

對呀！我高興地大喘了一口氣。

“可是，為什么只是在一門課上學習語言和寫作？學生們在其他的課上不學嗎？他們在歷史課上不學怎樣寫對歷史事件的分析呢？在世界文化課上不學怎樣理解和分析其他國家的文化嗎？在科學課不學怎樣描寫生活經驗和觀察嗎？”

我被她問愣了。想了想自己的經驗，地理課是背事實，歷史課是背史實，這些課都用不著寫長篇大論，連小篇評論文也沒有。我搖搖頭。中國只有語文課才學寫作。

“這里的所有課程，在某種意義上都是英文課。”她給我解釋，“藝術史課要看很多畫，雕塑，要讀藝術史，學生除了要學很多藝術史上的詞匯外，還要學用文字描述一幅畫，他們就提高了英文水平。讀書課要讀小說、傳記、詩歌和戲劇，他們就學了新的詞匯，學了不同的文學樣式，也學了怎么寫這些東西的評論。當然，在中學階段，這是很初級的學習。他們在高中時會有專門的‘學院寫作’一課，訓練他們將來上大學的寫作。你的孩子剛來美國，別擔心，他將來的英文一點都不會有問題。”

原來，這里的中學跟我上的大學差不多，對學生沒有具體課程的規定，但是有總學分的規定。比如，在中學的3年里，每個學生必須學18個學分的人文學，18個學分的社會科學，18個學分的科學，18個學分的生活本領課等。一個課程是3個學分，也就是你必須在每個領域里學6門課。但是，具體地，在一個領域內，比如在科學課里，你是選化學還是物理還是環境學還是動物學，那就看你的興趣了。人文學科，孩子可以選讀書、歐美文學、美國的聲音（美國文學）、世界文學等等。一個初中的孩子，每個學期在30多門課中選6到8門課上。每個孩子都有不同的上課時間表。

我的孩子選的讀書課，在才來美國幾個月的情況下，一個學期下來，居然也勉強讀了六七本英文風格不同的小說。期末考試是每個人做一張報紙。每個學生要自己設計版面，自己寫內容，介紹你這個學期讀的書，寫書評，還要登一篇與某個作者的訪談錄。

當然，他們不可能進行真正的訪談。他們必須查這些人的資料，讀這些作者的訪談錄，從中挑出原話來，自己寫問題對應那些話，但不允許抄襲別人的訪談。最后，還要為報紙畫插圖。為了做好這個考試，我的孩子一頭扎進中學的圖書館，甚至跟我到大學圖書館借出他要寫評論的作家的書出來看。等到交卷那天前夜，為了弄成彩色版，我半夜開車帶他去復印店，復印出幾十份，每個學生一份，全班要評比。

觀察孩子的英文學習，我是真正吃驚了。一個13歲的孩子，一學期下來，自己辦了一張讀書報，自己寫了五六個小書評，一個訪談錄，還畫了漫畫和作者頭像等等，好像玩似的，一心要跟同學比試，根本沒意識到他是在學英文和寫作，而且寫的是不同體裁。

難怪他們沒有語文課本。這樣的英文教育和語言能力培養，這樣的獨立思考和工作能力，難道是一本課本能教出來的嗎？

選自《意匯》2005年8期