富人和窮人

從前，有一個富人。他很有錢，他本可以擁有很多小汽車，但他卻寧愿開一輛福特牌汽車；他本可以擁有許多計算機，但他只用一臺蘋果電腦;他本可以擁有許多住宅，甚至在比佛利山有一些住宅，但也卻選擇在洛杉磯東區。

因為這個人很有錢，他住的街區里有許多人都認識他。因為這個人很有錢，他住的街區以外也有很多人認識也。他的門鈴經常被按響，站在他門口的常常是一些來要求捐贈的人。

有時按門鈴的是遭遇不幸的鄰居。這位有錢人會面帶微笑地擁抱他的鄰居，給他們不少錢。

有時按門鈴的是提華納市饑餓的孩子慈善機構的代表。這位有錢人會再次面帶微笑地擁抱慈善工作者，慷慨地開出一張支票。

有時按門鈴的是耶和華見證會的人。如果這個有錢人像我們一樣，他最初的反應就應該是迅速地踢他們的屁股，把他們推回大街上。然而，他又一次面帶微笑，像擁抱來到他門口的任何一個客人那樣擁抱耶和華的證人。

一天傍晚，這個有錢人的門鈴安靜得出奇，他決定出去走走。他從家里出來，沿著道路散步。周圍是他鄰居的住宅，他走過停車場邊五顏六色的墻向前走去。

突然一輛汽車開了過去，車內轟然傳出了最新的說唱流行曲。很快，他發現自己吹著一首簡單易上口的調子。

他沉迷在歌聲中，突然無意中發現一個無家可歸的乞丐正躺在人行道中間。乞丐穿著破毛衣和破褲子，還有兩只不相配的鞋。

乞丐看到了這位有錢人，認出了他。“肯定是他，”乞丐自言自語地說，“他是住在這個區的有錢人。他肯定會幫助我，因為他可以自由支配他的錢。”然而，乞丐突然感到一陣羞愧，藏起了他的臉，沒有伸手討要。

有錢人站在穿著破爛的乞丐的面前。他向下伸手摸了摸乞丐的臉，但乞丐往后縮得離他更遠。富人的眼睛蒙上一絲陰霾，啞著嗓子虛弱地笑了一下。他忘記剛才還在吹的口哨，慢慢地轉過身，走回家中。

聽到有錢人離開街角，乞丐睜開眼睛坐了起來。他腳邊放著一張100美元的新鈔票。

乞丐抓住錢，直奔最近的7/11小店。像所有的乞丐一樣，他的第一個想法就是用錢買伏特加酒。

在他走進7/11之前，他想起了有錢人觸摸他時的憐憫表情。這感動了他，乞丐當即決定重新做人。他立刻向一位婦人乞討了兩個硬幣（付電話費不需要百元鈔票）。婦女答道：“可以，你不要用這錢買酒喝!”乞丐搖了搖頭，把錢投進了電話的投幣口。

經紀人接了電話，乞丐說：“100美元。把它全部投資到那位看起來討厭的CEO的公司——微軟公司！”

像人們看到的那樣，那是上世紀80年代后期，那以后沒過多久股票就開始飛漲了。是的，畢竟富人也是由窮人變來的——尤其是當你正在炒股票的時候——不久乞丐發現自己真的變富裕了。

歲月荏苒。在洛杉磯東區，慷慨的有錢人過著和平常一樣的生活——吹著說唱樂的調子，在傍晚散步，打發上門的人。

一天， 他的門鈴特別響，在他門前站著一位穿著三件套裝的優雅的先生。富人想，是耶和華見證會的人吧。但他還沒來得及做什么，來者開腔了。

“你是那位有錢人，是嗎？”來者問。

“你想要什么？”有錢人無意識地回答，他太習慣于別人跟他要東西了。

“我不是向你要東西，”來者說，“你已經給過我了。”

“我給了你什么了？”有錢人吃驚地問。

“你給了我生命中第二次機會。原因是，由于你慷慨的贈予，我能夠用錢進行投資，使自己擺脫了貧困。我不再生活在污垢和貧民窟當中，我能昂首走在擁擠的人行道上。這一切都要感謝你。”

突然，有錢人認出了來者——正是那位曾經躺在大街上穿得破爛的乞丐。有錢人說:“我給了你東西，可你真的沒有向我要。我給你施舍是因為我看見你在那里，因為愛你。我會給那種處境中的任何人以施舍。”

“有更多的理由來謝謝你。”來者說。

“但我是有錢人，”有錢人說，“我施舍了很多人。我沒想得到任何回報。”

“太好了，”來者點著頭說，“因為我沒有能作回報的東西——我有的，是你給我的。我想做的，就是來謝謝你。”

有錢人看見他的客人伸了雙手給他一個擁抱。這擁抱和他經常在門口擁抱別人的擁抱是一樣的，竟然這是第一次有人回來擁抱他。

當這位曾是乞丐的客人擁抱著他，將他包圍在這最令人滿足的擁抱之中的時候，富人的眼中淚水充溢了。

選自《海外文摘》2005年7期