浩瀚的人口

有一個名叫“走出非洲”的理論云：大約7萬年前，人類祖先首次從非洲出發，移居到世界各地。當時非洲有多少人口？2000人。這是美國斯坦福大學和俄羅斯科學會的科學家，通過對現代人類基因的多年研究，于最近得出的結論。數據顯示，現代人類的DNA特征，正好介于非洲撒哈拉地區兩個古老的“采獵部落”——剛果盆地的Mbuti俾格米人和博茨瓦納的Khosian土著的DNA之間。

這個理論說明，現在世界上所有的人都是X代以內的堂親表戚。就是說布什與薩達姆也有血親關系。如果他倆想到這一點，還會大動干戈嗎？對普通人而言，更感到驚奇的是，7萬年前世界的總人口數只有2000人(科學家是這樣解釋的:大約73500年前，印尼蘇門答臘島附近發生過一場也許是地球有史以來最大的火山爆發，火山噴出的硫酸煙霧遮蔽了整個地球，差點導致人類祖先滅絕)，而現在人口數是多得快要“爆炸”的60多億人。

一種最簡單的尋根覓祖的辦法，是把每一代祖先的人數翻一倍:父母2，祖父母4，曾祖父母8，曾曾祖父母16……當祖父母前的“曾”累計到28個時，后面那個數字為2的30次方，即1073741824，讀出來為10億7千3百7十4萬1千8百2十4。一個“曾”要耗時25年，那么，25×30=750，就是說，你750年前的祖先基因傳至了10億多人(當然，其中的一部分已死去)。7萬年相當于3000代，2的3000次方是多大一個數字？1000(即那個原總人口2000的一半)的3000次方又是一個多大的數字？這個世界曾經誕生和現在還活著的人加起來的數字，大得真有點沒邊沒沿，有點像是天文數字。

當然，上面的數學推算并不完全符合實際：那場劫難后，幸存的2000人恰好男女各半且都正當25歲？把祖先的人數翻番，回推幾代后，有的曾祖父母在父系里算過了，又會在母系里算一遍(否則，會得出過去某一年代的人口高于現在人口的荒唐結論)。刨去這些因素，哪怕只剩下那個數字的萬分之一甚至億分之一，也是一個令人吃驚的數字。想象一下我們那些不曾謀面的祖先，和那些同樣不曾謀面仍生活在熱帶非洲、阿拉伯半島、貝加爾湖畔、格陵蘭以及亞馬遜河流域的“親戚”，猶如抬頭看一眼浩瀚的星空，雖然“無用”，對自己正經歷的生活影響甚微，但未必無趣——你會不會覺得自己過去對這個世界的感知實在太狹窄了些？

選自《天下》一書