“泳壇沙皇”波波夫；離開是為了重新開始

“我已經把游泳這本書讀得爛熟，現在我要翻開一本新的”。

3月4日，“泳壇沙皇”波波夫在莫斯科舉行新聞發布會，證實關于自己退役的消息。他要翻開的新書就是以俄羅斯游泳協會第一副主席的身份把精力投入到協會的工作上來。為了方便工作，他將把由妻子和兩個兒子組成的小家庭從瑞士搬到莫斯科。

痛苦地做出退役的決定

2004年12月底，當法國《隊報》最先報出波波夫要退役的消息時，整個國際體壇為之震驚，波波夫予以否認：“我還沒有做出決定。”有了波波夫本人的辟謠，俄羅斯媒體于是嘲笑《隊報》制造假新聞；“法國《隊報》想讓我們的波波夫退役。”可新年過后不久，波波夫就在暫居地瑞士說，關于他要退役的消息是確切的。他進一步解釋說，退役的決定是在雅典奧運會上考慮成熟的．但想過了2005年的新年后再對外宣布。

沒有人知道波波夫作出這一決定經歷了怎樣的痛苦過程，人們只知道．他宣布退役的決定距離他考慮退役有漫長的5個月。他甚至沒有選擇在自己的祖國俄羅斯宣布自己的這一決定。了解波波夫的人這么說：波波夫選擇在國外低調退役是因為不忍心看到俄羅斯人面對他離開的失望而痛苦的眼神和表情。

“飛魚”索普參加了波波夫在瑞士的退役儀式。14年前，伊安·索普在悉尼水上運動中心接受了一項特別的禮物，亞歷山大·波波夫將一塊手表送給了這個澳大利亞孩子，當時索普激動得差點流淚。在退役儀式上，索普和波波夫的位置互換了一下。“謝謝，是您鼓舞了一代游泳人，是您給我帶來了游泳的靈感”。索普將一塊鐫刻有“退役”兩字的手表塞進了波波夫手里。所有的來賓起立報以長時間的掌聲，波波夫突然哽咽了。那些事先準備好的退役宣言堵在喉頭，卻一句也說不出來。

運動生涯創奇跡

俊朗的面龐、閃亮的眼睛、優美的身材、良好的修養和幽默的談吐，使波波夫一出道就成了國際泳壇一顆耀眼的明星。他在最短的泳道里戰勝的都是世界頂尖選手。

波波夫參加過4屆奧運會．總共獲得了4枚金牌、5枚銀牌，在游泳世錦賽上總共奪得過6個冠軍、4個亞軍和1個第三名，在歐洲游泳錦標賽上獲得的獎牌多達21枚金牌、3枚銀牌和2枚銅牌。1994年他在摩納哥創造的48秒 21的100米自由泳世界紀錄保持了六年，直到悉尼奧運會上才被荷蘭的霍根班德以47秒84刷新。目前男子50米自由泳的世界紀錄21秒引，保持者仍是他本人。

僅從獎牌數量和獎牌的含金量來看，波波夫無疑是游泳歷史上的一個神話。有人曾表示，波波夫天生就是個領袖式的人物，如果他當初選擇的是田徑項目中的短跑，那么他也會在跑道上保持多年的王者地位。

這一切輝煌的成績有賴他得天獨厚的身體條件，更有賴他每天堅持不懈的努力、自律和敬業。

他的一天通常是這樣度過的；早晨6點30分開始訓練，12點陸上訓練，下午4至6點下水訓練，晚上8點上床睡覺。即使是接連在奧運會上奪了4枚金牌，他也絲毫沒有放松自己。

對游泳的深愛不變

幾乎每個奧運冠軍都說過這樣的話：“有目標就能承受一切。”對波波夫來說，任何游泳比賽的冠軍他都拿過了，可他并沒有喪失目標和動力。在31歲時，他做到了一件令人無法相信的事情：在世錦賽上重奪100米自由泳的冠軍。波波夫的王者霸氣讓從小就崇拜他的“泳壇金童”霍根班德大為驚嘆：波波夫從首次奪得世錦賽冠軍到最后一次拿世錦賽冠軍的時間跨度是整整12年!

波波夫的教練圖列茨基這樣稱贊自己的高徒：“一個運動員到了30歲仍不失對游泳的熱情，敢于站到泳道前，這本身就是成功的一半。”

30歲的波波夫，游泳不是為了錢。他完全可以戴著墨鏡。穿著筆挺的西服來觀看年輕的游泳選手參賽．或者跟什么人談談廣告合同。但他沒有這么做。為什么?因為他有更高的人生價值觀：成功和參與成功。他對目標的理解就是；把所有的力量都投入到自己所深愛的游泳運動。當一個人面對波波夫，會發現他不僅在水中的游姿很美，泳池外他還極富人格魅力。

當波波夫達到了體育運動的頂峰．他便有一種對新目標的渴望，也就是說，他需要繼續游下去的激情。然而33歲的波波夫更知道自己做出退役與否的決定一定要憑借理智。他說；“作為運動員，我達到了所能做的一切。我取得的所有成績都是艱苦努力的結果。當我在2003年意識到自己的狀態不錯時．我決定參加雅典奧運會。”

2000年悉尼奧運會上，當波波夫僅獲得銀牌時．很多人都以為他會很快退役。他非但沒有退役，還要參加雅典奧運會，有些人不相信，以為他是開玩笑。而波波夫也很機智，故意避免直接回答這類問題：“人的大腦只有1096在工作，身體也一樣，所以人的體力和智力都應該進一步開發。”

不幸的是，在一次與街頭小販的；中突中，波波夫被對方用水果刀扎傷了肺部，很長時間才恢復健康。但他依然沒有放棄參加奧運會的目標。為了參加雅典奧運會，波波夫與教練圖列茨基共同制定了一個適合波波夫年齡的訓練計劃。其間，有不少人勸說波波夫放棄．而波波夫選擇了堅持，一步步走近自己的第四次奧運會。但后來波波夫也承認，最后一年他感覺自己的身體在水里發沉。身體的自然規律是他無法抗拒的。

雖然他在雅典奧運會沒有收獲獎牌，但從某種意義上來說，他贏得了這屆奧運會。

雅典奧運會的確促使他考慮退役的問題。圖列茨基說：“退役的決定只能是他自己做出，他做出退役的決定是因為他想這么做。”

承擔振興俄羅斯大軍的責任

波波夫的退役不會使觀看游泳比賽的人寂寞，因為游泳池里會有新的勝者和明星，然而波波夫帶走了游泳運動的某種氣氛和一個奇跡，這會使人們時常懷想波波夫時代。

作為國際奧委會委員、俄羅斯游泳協會第一副主席和兩個孩子的父親，波波夫完全有理由為自己尋找新的生活領域，他曾說過，退役是想給國家做有益的事情。這是一個熱愛祖國的俄羅斯人的心聲。

游泳曾是俄羅斯的強項，然而在雅典奧運會上，俄羅斯運動員未能奪得一枚游泳項目的金牌。這一點令波波夫感到了為俄羅斯培養游泳新明星的重要任務和沉甸甸的責任。波波夫自信地說：“我并不懼怕責任，難道四枚奧運會金牌得主的我會怕承擔責任?不同的是，我當運動員時，我感到身后是我自己，而如今，我明顯感到身后是一支俄羅斯游泳大軍。”

波波夫在俄羅斯游泳協會分管的具體工作是；總體訓練、計劃和發展。這也是協會的主要工作。有人曾問他：“你能否描述一下你的工作前景?”波波夫的回答是這樣的：“我的教練曾經說，不要急于開口，這樣你的選擇會多一些，選擇多也就意味著你能做出最佳選擇。”

看來，波波夫就像當運動員時一樣給自己留著不小的余地，讓我們拭目以待，相信他不會讓熱愛他的泳迷們失望。