科技風尚

巨型烏賊留影

《時代》周刊2005年10月3日

英國生物學權威雜志《皇家學會生物學分會學報》9月底發表最新研究報告稱，兩名日本科學家不久前首次拍攝到最神秘的深海動物之一——巨型烏賊的活體照片。這是人類首次拍攝到自然生存狀態中的野生活體巨型烏賊。被拍攝到的巨型烏賊長13米，觸須有一輛公共汽車那么長，眼睛大小則與人的頭骨規格相仿。

長期以來，“巨型烏賊”之謎一直吸引著人類，從古希臘神話到凡爾納的科幻小說，都曾提到過這種神秘的深海動物。但在此次拍攝前，科學家見到過的巨型烏賊都已死亡或瀕于死亡，可見研究這種深海動物之困難。因此，人類對其了解至今仍然很少。

為追尋巨型烏賊的行蹤，自2002年以來，幾名日本科學家每年都會花兩周左右的時間，在大海中追蹤抹香鯨，抹香鯨是巨型烏賊的天敵，常以烏賊為食物，因此找到抹香鯨，也就能找到烏賊。

在東京以南1000公里處的小笠原群島附近900米深海中，科學家終于碰到了巨型烏賊，并通過水下攝像機成功抓拍到它的活動。

科學家將一部數碼相機安置在海下1000米深處，并在附近埋伏下巨大的鐵鉤，上掛有蝦肉做誘餌。上鉤的這只巨型烏賊一只觸須被鐵鉤刺穿，它反復掙扎，試圖擺脫鐵鉤，最后留下一條5.5米長的“斷臂”逃之夭夭。數碼相機記錄下全過程，600余幅照片向人們展示了一種兇猛敏捷的巨型生物，其巨大程度遠遠超出此前科學家對這種神秘生物的猜測和想像。

蛇紋石用作燃料添加劑

《經濟學人》2005年10月6日

科技人員最近發明了一種名為Clap的燃料添加劑，以提高汽車發動機的燃料使用效率。所謂Clap添加劑，其實就是將蛇紋石（serpentine）研磨成直徑僅百萬分之一毫米的微粒，然后添加到汽車燃料中。發明者稱，這種添加劑能夠將老舊汽車發動機的燃料使用率提高10％。

Clap研究項目最早是由莫斯科“納米科技研究所”于1979年啟動，其研究初衷是發明一種發動機潤滑劑。研究人員起初只是想找到一種合適的微粒加入汽車使用的汽油中，以有效修復因沙礫卷入而造成的發動機氣缸和活塞磨損的問題，維持汽車發動機運轉的效果。

2002年，意大利一家生物研究實驗室的工程師受到俄羅斯研究的啟發，先后試驗過將銅、鋅、鋁和銀的納米顆粒添加入汽車燃料箱，但這些物質都不合適，因為它們會使汽油變得過于稀滑。

最終，科學家的視線逐漸集中到蛇紋石上來，這種物質富含鎂化硅酸鹽，極易吸附在各種普通汽油和柴油發動機的氣缸內表面，正好能實現預期效果。

問題是如何把這些礦石研磨成足夠小的顆粒。通常使用的工業研磨機由硬化鋼制成，但在研磨礦石微粒時，會脫落大量重金屬物質到研磨物質中，造成金屬納米微粒純度降低。

為解決這一問題，研究人員把研磨過程分成兩步：首先，用較為原始的大理石研磨機將礦石磨碎；第二步，通過電解將礦石粉進一步分解成更小的微粒。以目前工藝能夠達到的水平，這種添加劑與汽油的配比是每4萬公里0.5克，預計今年年底投放市場。