罪魁禍首壓艙水

古巴牛蛙、英國長青藤和中國葛藤等都是十分普通的動植物，就其自然屬性而言，有些是無毒的，有些還是有益的，但如果將其放置在新的地域，這些頑強又頗具侵略性的物種，卻既可能損害當地人的種植業和養殖業，也可能以破壞當地物種多樣性的方式嚴重威脅到生態環境。

美國負責野生動物的官員、專家和普通公眾對此開始投以越來越關注的目光。在馬里蘭州離首都華盛頓僅30公里的克羅普頓，一些大湖的湖畔矗立著這樣的警告牌，上邊寫著：“您見過這種來自中國北方的蛇頭魚嗎（照片上的一條怪魚長著蛇頭和滿嘴尖牙）？如果您釣到了或捕獲了，請速將其交到自然資源部處理。”原來，這種蛇頭魚是極為兇猛的食肉魚，專吃青蛙、水鳥、其他魚類甚至其他食肉魚以及小型哺乳動物。雖然其兇惡的本性和當地其他食肉魚大同小異，但危險的是，它有可能以取代其他魚類的方式破壞整個食物鏈，從而進一步攪亂當地的生態系統。它的生命力還特別頑強，能在無水的情況下存活好幾天，此外還能以其強而有力的魚鰭在陸地上移動。這就意味著，即便是一場小規模的洪水，都能把這種魚帶到帕林克森湖里，而從那里，就又能進而進入馬州的幾乎所有水域。

美國中西部的大湖區10多年前，就開始出現了一種來自里海的斑紋蚌。這種生命力極強的貝類不僅在大湖區安家落戶，而且還在當地兇惡地排擠掉了其他貝類，直至獨霸一方。今天，密密麻麻的斑紋蚌常常阻塞河道、污染水源，無論對當地的經濟、運輸業或公共衛生，還是物種保護，都造成了嚴重威脅。專家們估計，迄今為止，全美由斑紋蚌造成的直接、間接經濟損失已達50億美元之巨。

類似的外來生物的大舉入侵在加州則更為嚴重，這是由于加州擁有好幾個世界最為繁忙的港口，每天都有無數越洋海輪進進出出。專家們已證實，在過去的10年中，加州的港灣中竟出現了300余種外來海洋生物，最近的“新客”還包括歐洲紅蟹、中國梭子蟹等等。在該州舊金山的三角洲地區，每天都有數以萬計的外來螃蟹聚集在溪流中，并因此造成水流的部分堵塞，恰恰加州中部又是依靠這些溪流水來提供飲用水和灌溉用水的。此外，這些入侵者個頭極大，當地蟹見了無不逃之夭夭，當地的生態由此也失去了平衡。

中國葛藤這種攀援植物，一開始是作為裝飾植物被引入美國的，但后來又由于其極強的生長能力而被特意種植在溪流或河流邊以防止水土流失。殊不知沒過多久，其生長和繁殖便完全失去了控制，漸漸對美國東西部的農場造成了威脅，影響所及甚至波及到了賓州。

更可怕的是，在美國南部海域，還出現了來自地中海的被稱作“魔鬼草”的“海洋殺手”塔克希水草。這種水草色澤碧綠、藤蔓輕盈，乍看十分令人喜愛，然而卻以無比旺盛的生命力和驚人的繁殖力，使當地生長的其他種類的水草很快失去了生存空間，并由此引發了一連串后果更為嚴重的連鎖反應：原本以本地水草為生的多種魚類，也因為失去了食物源而紛紛餓死，最后，只剩下驕橫、不可一世的塔克希水草稱王稱霸。

同樣，美國本土物種入侵至世界其他地區也引發了類似的麻煩。如美國西部一種寄生在玉米根部的蟲子，在被一架商用飛機帶到貝爾格萊德之后，經過幾年的“發展”，現在已在歐洲腹部的大小農場作威作福、大吃大喝。

引起外來生物大舉入侵的因素除食品進口、觀賞花卉及觀賞動物進口以外，更重要的卻是以前并不受人關注的壓艙水。眾所周知，在將近一個多世紀以來，停靠在港口的貨輪在準備出海遠航時，都要在船側汲取一些海水用以壓艙，目的是幫助貨輪在航行時保持平衡，而當航行至下一港口時，又通常會將其從排水孔放掉。由此而產生的問題是，在壓艙水被更換的同時，由壓艙水順便捎帶來的海洋生物也會被遺留在異地的海域中，此后往往用不了多久，即會在異地興風作浪，制造始料未及的麻煩。

海洋生物學家卡爾頓指出，在常態下，這些海洋生物根本不具備漂洋過海的能力，而正是全球商業活動的發展，才使得越來越多的海洋生物有機會隨貨輪漫游世界，其中有的便頻頻在他鄉制造事端，稱之為“侵略者”并不為過。

據悉，美日等國科學家正研究通過紫外線照射給壓艙水消毒的新技術，以更科學地防止全球生態和環境發生更大的災難。

[譯自美國《今日美國報》]