老虎要為自己的府邸招聘一名守衛。
通知發出之后,動物們紛紛報名。經過層層篩選,黃牛、狐貍、老鼠勝出,進入最后的選拔程序。這三名動物各有所長——黃牛力大無窮,且忠心耿耿;狐貍聰明絕頂,行動敏捷;老鼠機警異常,并善于打洞。
由于招聘的名額只有一個,老虎只能采取公平競爭的方式進行淘汰。
比賽的內容是:三名競聘者同時從山腳出發,沿著山間那條彎彎曲曲的羊腸小道,奔向山頂的那棵老松樹。誰先到,就聘用誰。
比賽開始了。
狐貍沿著羊腸小道朝上奔跑了一陣之后,心想,有很多條通向山頂老松樹的路,哪條都比這條羊腸小道寬敞。于是,它朝四周望了望,沒有發現監督的眼睛,就迅速離開羊腸小道,沿著一條平坦的捷徑奔向山頂了。
老鼠沿著羊腸小道跑了一陣之后,心想:狐貍不可能按照規定路線跑,那么,自己必輸無疑。于是,它也動起了取巧的心思,熟練地鉆進了路旁的一個地洞,這個地洞直通山頂。
實際上,黃牛也能找到通往山頂的捷徑,但它想,比賽規定是沿羊腸小道奔向山頂,如果走捷徑那就是欺詐行為,因此,它一直悶頭順著羊腸小道朝山上奔走……
結果,老鼠第一個到達老松樹下,它的臉上露出了得意的微笑。
狐貍第二個到達目的地,它看到老鼠先到了,臉上露出不服氣的神情。
黃牛最后一個到達山頂,它看了看先到的老鼠和狐貍,心里很平靜,因為它早已料到了這一結果。
老虎早就在山頂等候了。三名動物到齊之后,老虎宣布比賽結果:守衛一職由黃牛擔當。
大家對比賽結果感到莫名其妙,都問為什么。
老虎不緊不慢地說:因為只有黃牛遵守規則。對于一個雇員來說,規則比速度更重要。
不久,森林里開始競選森林之王。候選者有野豬、獅子、老虎。
有幾個德高望重的老動物組成了一個評委會,并定下這樣的比賽規則:三名候選者一起從山腳朝山上奔跑,目標還是山頂那棵老松樹,誰先到達誰就是森林之王。這一次,評委會規定,參賽者不得私自更改路線,否則,成績將被視作無效。
在比賽的前一天夜里,老虎帶著黃牛來到那條山路上,分別在兩個路段的路中央,挖了兩個深坑,上面覆蓋上樹枝,又埋上一層土石,看起來和路面沒什么兩樣。黃牛一心一意在家守門,并不知外面正在選舉森林之王的事,因此,它并不知道挖這兩個陷阱有什么用處。
第二天早晨,比賽開始了,野豬、獅子、老虎一齊朝山頂奔跑。老虎避開了這條通往權力的路上的兩處機關,徑直沖上了山頂。而野豬和獅子的結果可想而知,它們都被算計了,獅子的額頭被摔破,劃出的傷口很像一個“王”字;而野豬的一條腿則嚴重骨折。
黃牛聽說了這件事情,馬上明白了老虎為什么指派它去挖坑。于是,它不解地問老虎:“您當初招聘的時候,選擇了我,不正是因為我遵守規則嗎?可是……”
森林之王站在山崖上,眺望著遠方,淡淡地說:“對于一個雇員來說,規則比速度重要;但是,如果想為王,速度就比規則更重要了。也就是說,可以不擇手段,因為勝者為王。”
(張承來摘編自《思維與智慧》2005年第6期)