雙內核來了

繼64位之后，英特爾和AMD又把戰火燃到了雙內核芯片上

對于計算機的使用者而言，他們正在經歷一個變革時期。他們除了要把自己的計算機升級到64位，也開始為向多顆“心臟”升級作準備。一直以來，使用者都在追逐更高的性能，希望計算機能做更多的事情，而英特爾、AMD這些芯片巨頭之間的激烈爭奪，讓這樣的局面提前到來了。

幾乎是在同一時間，這兩家公司都分別向外界正式發布了各自的雙內核芯片產品，不過他們采用了不同的市場策略。英特爾首先推出的是一款針對個人用戶的頻率達到3.2GHz的至尊版奔騰處理器840，而AMD則更看好雙核芯片在服務器領域的前景，首先推出了擁有雙內核的Opteron處理器。

這不是業界第一次推出雙內核的芯片。在此之前，擅長高端服務器開發的IBM、惠普都已各自推出了雙內核處理器Power 4和PA8800，并成功地應用于高端服務器中。2004年，Sun也推出了雙內核芯片UltraSparc IV。盡管雙核芯片在高端服務器上已存在多年，然而這些產品并不能被稱為是大眾化的產品—它們相當昂貴。英特爾、AMD的此番舉動，對于主導個人電腦和中低端服務器的x86芯片來說，無疑是件大事。

自“摩爾定律”在40年前誕生以來，整個處理器市場的發展的確在以“摩爾定律”的速度前進。尤其是作為全球處理器市場領頭人的英特爾，它依據著“摩爾定律”不斷創新，并因此獲得了高速成長。但近一年來，在它公布的產品路線圖中，其芯片產品推陳出新的速度已明顯落后于“摩爾定律”。就在2004年7月，該公司宣布，由于能耗過大，發熱量過高，其4GHz奔騰4處理器無法在2004年底如期上市。

如果把提高主頻作為實現處理器性能提升的主要途徑，這必然要求大幅增加晶體管的數量。業界一致認為，當芯片步入16納米制造工藝時代，或許在此基礎之上可能還會取得一、兩次工藝進步，但晶體管體積的縮小程度終將達到極限。況且，晶體管的數量越多芯片的發熱量會越大，最終可能使計算機不穩定直至崩潰。

貝瑞特在2004年11月就已宣布，英特爾決定將其下一代CPU轉向多核心架構。“你當然可以繼續讓晶體管跑得更快些，但那需要消耗更多的能量。或者你可以放置更多的緩存，更大的容量，另一個內核或另一個線程來提升性能。”不過他也強調，挑戰的存在并不是意味著行業的發展已經擺脫了“摩爾定律”（計算機處理能力每18個月增強一倍）的技術局限。“摩爾定律至少在未來10年，或者15年間仍將適用。”借助這次新選擇，英特爾期望能夠續寫“摩爾定律”的新篇章。

由于具備了兩顆處理器，雙內核芯片在同一時間里可以運行多個任務，這不僅提高了軟件的運行速率，還有效地降低了處理器的功耗。“多內核處理器的計算能力要比單內核芯片強大得多，而功耗和散熱等問題也大大得到緩解。”英特爾數字企業事業部副總裁兼商用客戶機部總經理羅伯特·克魯柯說。

當然，如果沒有芯片制造工藝今天的進步，雙內核芯片時代還要更晚些才能到來。AMD公司負責微處理器產品開發的執行副總裁Dirk Meyer說：“雙內核芯片如果不采用90nm半導體制造工藝，從性價角度講就沒有什么意義。”而這也給掉轉船頭的英特爾贏得了時間，不甘示弱的英特爾表示，“到2006年底，針對其臺式機和移動客戶機的多內核處理器發運率將達70%以上，而針對其服務器產品的多內核處理器發運率將達85%以上。”

這些處理器系統將包括代號為“Montecito”的雙內核安騰處理器；代號為“Dempsey”、用于雙路服務器的64位至強處理器；代號為“Paxville”的多路服務器；代號為“Yonah”的移動優化型處理器等等。

2005年還只是雙內核芯片的市場預熱期，“目前支持雙內核芯片的軟件和應用還不完整，”英特爾高級副總裁基辛格說。但在接下來的日子里，英特爾和AMD之間的競爭肯定將更加激烈。不過在雙內核芯片市場正式啟動的2006年到來之前，軟件以及其它方面也要作好準備，這既包括了技術更新，也包括了收費模式。另一方面，作為一個新興市場，雙內核芯片將引發IT產業的一系列革新，特別是對于專注于PC市場的軟件公司，它們可以充分利用雙內核的特性開發出更具革新的軟件。