雙內(nèi)核來了

繼64位之后，英特爾和AMD又把戰(zhàn)火燃到了雙內(nèi)核芯片上

對于計算機的使用者而言，他們正在經(jīng)歷一個變革時期。他們除了要把自己的計算機升級到64位，也開始為向多顆“心臟”升級作準(zhǔn)備。一直以來，使用者都在追逐更高的性能，希望計算機能做更多的事情，而英特爾、AMD這些芯片巨頭之間的激烈爭奪，讓這樣的局面提前到來了。

幾乎是在同一時間，這兩家公司都分別向外界正式發(fā)布了各自的雙內(nèi)核芯片產(chǎn)品，不過他們采用了不同的市場策略。英特爾首先推出的是一款針對個人用戶的頻率達(dá)到3.2GHz的至尊版奔騰處理器840，而AMD則更看好雙核芯片在服務(wù)器領(lǐng)域的前景，首先推出了擁有雙內(nèi)核的Opteron處理器。

這不是業(yè)界第一次推出雙內(nèi)核的芯片。在此之前，擅長高端服務(wù)器開發(fā)的IBM、惠普都已各自推出了雙內(nèi)核處理器Power 4和PA8800，并成功地應(yīng)用于高端服務(wù)器中。2004年，Sun也推出了雙內(nèi)核芯片UltraSparc IV。盡管雙核芯片在高端服務(wù)器上已存在多年，然而這些產(chǎn)品并不能被稱為是大眾化的產(chǎn)品—它們相當(dāng)昂貴。英特爾、AMD的此番舉動，對于主導(dǎo)個人電腦和中低端服務(wù)器的x86芯片來說，無疑是件大事。

自“摩爾定律”在40年前誕生以來，整個處理器市場的發(fā)展的確在以“摩爾定律”的速度前進(jìn)。尤其是作為全球處理器市場領(lǐng)頭人的英特爾，它依據(jù)著“摩爾定律”不斷創(chuàng)新，并因此獲得了高速成長。但近一年來，在它公布的產(chǎn)品路線圖中，其芯片產(chǎn)品推陳出新的速度已明顯落后于“摩爾定律”。就在2004年7月，該公司宣布，由于能耗過大，發(fā)熱量過高，其4GHz奔騰4處理器無法在2004年底如期上市。

如果把提高主頻作為實現(xiàn)處理器性能提升的主要途徑，這必然要求大幅增加晶體管的數(shù)量。業(yè)界一致認(rèn)為，當(dāng)芯片步入16納米制造工藝時代，或許在此基礎(chǔ)之上可能還會取得一、兩次工藝進(jìn)步，但晶體管體積的縮小程度終將達(dá)到極限。況且，晶體管的數(shù)量越多芯片的發(fā)熱量會越大，最終可能使計算機不穩(wěn)定直至崩潰。

貝瑞特在2004年11月就已宣布，英特爾決定將其下一代CPU轉(zhuǎn)向多核心架構(gòu)。“你當(dāng)然可以繼續(xù)讓晶體管跑得更快些，但那需要消耗更多的能量。或者你可以放置更多的緩存，更大的容量，另一個內(nèi)核或另一個線程來提升性能。”不過他也強調(diào)，挑戰(zhàn)的存在并不是意味著行業(yè)的發(fā)展已經(jīng)擺脫了“摩爾定律”（計算機處理能力每18個月增強一倍）的技術(shù)局限。“摩爾定律至少在未來10年，或者15年間仍將適用。”借助這次新選擇，英特爾期望能夠續(xù)寫“摩爾定律”的新篇章。

由于具備了兩顆處理器，雙內(nèi)核芯片在同一時間里可以運行多個任務(wù)，這不僅提高了軟件的運行速率，還有效地降低了處理器的功耗。“多內(nèi)核處理器的計算能力要比單內(nèi)核芯片強大得多，而功耗和散熱等問題也大大得到緩解。”英特爾數(shù)字企業(yè)事業(yè)部副總裁兼商用客戶機部總經(jīng)理羅伯特·克魯柯說。

當(dāng)然，如果沒有芯片制造工藝今天的進(jìn)步，雙內(nèi)核芯片時代還要更晚些才能到來。AMD公司負(fù)責(zé)微處理器產(chǎn)品開發(fā)的執(zhí)行副總裁Dirk Meyer說：“雙內(nèi)核芯片如果不采用90nm半導(dǎo)體制造工藝，從性價角度講就沒有什么意義。”而這也給掉轉(zhuǎn)船頭的英特爾贏得了時間，不甘示弱的英特爾表示，“到2006年底，針對其臺式機和移動客戶機的多內(nèi)核處理器發(fā)運率將達(dá)70%以上，而針對其服務(wù)器產(chǎn)品的多內(nèi)核處理器發(fā)運率將達(dá)85%以上。”

這些處理器系統(tǒng)將包括代號為“Montecito”的雙內(nèi)核安騰處理器；代號為“Dempsey”、用于雙路服務(wù)器的64位至強處理器；代號為“Paxville”的多路服務(wù)器；代號為“Yonah”的移動優(yōu)化型處理器等等。

2005年還只是雙內(nèi)核芯片的市場預(yù)熱期，“目前支持雙內(nèi)核芯片的軟件和應(yīng)用還不完整，”英特爾高級副總裁基辛格說。但在接下來的日子里，英特爾和AMD之間的競爭肯定將更加激烈。不過在雙內(nèi)核芯片市場正式啟動的2006年到來之前，軟件以及其它方面也要作好準(zhǔn)備，這既包括了技術(shù)更新，也包括了收費模式。另一方面，作為一個新興市場，雙內(nèi)核芯片將引發(fā)IT產(chǎn)業(yè)的一系列革新，特別是對于專注于PC市場的軟件公司，它們可以充分利用雙內(nèi)核的特性開發(fā)出更具革新的軟件。