赤腳男孩的長征

辛西亞．克西文

勒格森·卡伊拉僅有維持5天的食物，一本《圣經》和《天路歷程》（他的兩本寶書），一把用于防身的小斧頭和一塊毯子。帶著這些，他急切地踏上了他的人生旅途。勒格森將徒步從他的家鄉尼亞薩蘭的村莊向北穿過東非荒原到達開羅，在那兒他可以乘船到美國，開始他的大學教育。1958年10月，勒格森只有16歲或17歲，他母親也拿不準那時他的確切年齡。他的父母都是文盲，不知道美國的確切位置離他們究竟有多遠，但他們還是勉強地為勒格森的旅途祈禱。

對勒格森來說，他的旅途源于他的一個夢想——不管是多么遙遠，這個夢想促使他決心要接受教育。他希望能像他心目中的英雄亞伯拉罕·林肯那樣，林肯雖然出身貧寒，卻成為美國著名的總統，為解放黑人奴隸進行了不懈的斗爭。他想要像布克·T·華盛頓那樣，是華盛頓打碎了奴隸制度的枷鎖，成為一名偉大的改革者和教育家，為他自己和他的種族帶來了希望和尊嚴。 勒格森希望能像他心目中的這些英雄那樣，能改變世界，服務于全人類。不過，要實現他的目標，他需要受最好的教育，他知道只有在美國才能得到他所需要的教育。

不要去想勒格森名下毫無分文，也沒有任何辦法支付船票。

不要去想勒格森根本不知道他要上哪所大學，也不知道他會不會被大學接收。

也不要去想勒格森的旅途從開羅到華盛頓有3000英里之遙，途中有數百個部落，說著五十多種語言，而且他對此一竅不通。

不要去想所有這一切，勒格森還是出發了。他必須踏上征途。他一心只想著一定要踏上那片可以幫助他把握自己命運的土地，其他的所有一切都可以置之度外。

他并非總是那么堅定。作為一個不大的男孩，他有時把自己的貧窮作為在學校沒盡最大努力和不能成功的理由。“我只是個窮孩子，”他曾這樣對自己說，“我能做什么？”

對勒格森來說，他和村里的許多朋友一樣，原本相信居住在尼亞薩蘭卡榮谷鎮的窮孩子學習只是在浪費時間。后來從傳教士提供的書籍中他發現了亞伯拉罕·林肯和布克·T·華盛頓。他們的故事啟發了他，使他重新審視自己的生活并且認識到接受教育是他實現夢想的第一步。于是他就有了徒步到開羅的想法。

在崎嶇的非洲大地上，艱難跋涉了整整五天以后，勒格森僅僅前進了25英里。食物吃光了，水也快喝完了，而且他身無分文，要想繼續完成后面的2975英里的路程似乎是不可能的了，但勒格森清楚地知道回頭就是放棄，就是重新回到貧窮和無知。

他對自己發誓，不到美國我誓不罷休，除非我死了，他繼續前行。 有時他與陌生人同行，但更多的時候則是孤獨的步行。每到一個新的村莊他都非常小心，因為不知道當地人是敵意的還是友善的。有時他找到一份工作，暫時有棲身之處，但大多數夜晚是過著大地為床、星星為被的生活。他依靠野果和其他可吃的植物維持生命。艱苦的旅途使他變得又瘦又弱。

一次高燒使他病得很重。好心的陌生人用草藥為他治療，并給他提供了地方休息和養病。

由于疲憊不堪和心灰意懶，勒格森幾次想放棄，他推斷說：“回家也許會比繼續這似乎愚蠢的旅途和冒險更好一些。”

他并未回家，而是翻開了他的兩本書，讀著那熟悉的語句，他又恢復了對自己和目標的信心，繼續前行。從他開始這次冒險的旅行到1960年1月19日已經有15個月的時間了，他走了近一千英里，到達了烏干達首都坎帕拉。此時，他的身體竟健壯起來，也有了更加明智的求生方法。他在坎帕拉呆了六個月，干點零活，并且一有時間就到圖書館去，貪婪地閱讀著各種書籍。

在圖書館里他找到了一本文圖并茂的美國大學指南書。其中的一張插圖深深地吸引了他。那是個看上去莊重而又友好的學院，坐落在湛藍的天空下，噴泉草坪錯落有致，環繞學院的群山使他想起了家鄉那壯麗的山峰。

位于華盛頓弗農山區的斯卡吉特峽谷學院成為勒格森申請的第一個具體院校，這似乎是不可能成功的，但他決定立即給學院的主任寫封信，述說自己的情況，并向學院申請希望得到獎學金，因為擔心可能不被斯卡吉特接收，勒格森決定在他的微薄積蓄允許的情況下，給盡可能多的院校寄去了自己的申請。 其實這大可放心，斯卡吉特的主任被這個年輕人的決心深深感動了，不僅接受了他的申請，還向他提供了獎學金和一份工作，其工資足夠支付他上學期間的食宿費用。

勒格森向著自己的夢想又前進了一大步，但更多的困難仍然阻擋著他前進的道路。

要到美國去，勒格森必須具備護照和簽證，但要得到護照他必須向美國政府提供確切的出生日期證明。更糟糕的是要拿到簽證，他還需要證明他擁有支付他往返美國的費用。

勒格森只好再次拿起紙筆給他童年時就曾教過他的傳教士們寫了封求助信。結果傳教士們通過政府渠道幫助他很快拿到了護照。然而，勒格森還是缺少領到護照所必須擁有的那筆航空費用。

勒格森并不灰心，而是繼續向開羅前進。他相信自己一定能通過某種途徑得到自己需要的這筆錢。正是因為他非常堅信這一點，他花了自己僅有的一點積蓄買了一雙新鞋，使自己不必光著腳走進學院的大門。

幾個月過去了，他勇敢的旅途事跡漸漸地廣為人知。當他身無分文、筋疲力盡地到達喀土穆時，關于他的傳說已經在非洲大陸和華盛頓弗農山區廣為流傳。斯卡吉特峽谷學院的學生們在當地市民的幫助下，寄給勒格森650美元，用以支付他來美國的費用。當他得知這些人的慷慨幫助后，勒格森疲憊地跪在地上，滿懷喜悅和感激。

1960年12月，經過兩年多的行程，勒格森·卡伊拉終于來到了斯卡吉特峽谷學院，手持自己寶貴的兩本書，他驕傲地跨進了學院高聳的大門。

畢業后，勒格森并沒有停止自己的奮斗。他繼續進行學術研究，并到達英國成為劍橋大學的一名政治學教授，同時還成為一位廣受尊敬的作家。

勒格森·卡伊拉出身卑微，但就像他所崇拜的英雄亞伯拉罕·林肯和布克·T·華盛頓那樣，最終出人頭地。他在世上尋求改變，成為我們人生航行中一座壯麗的燈塔，其光芒一直為人們指引著前進的方向。

（陳超摘自《課堂內外·花季故事》2005年7月8日）