雷鋒,原名雷正興,1940年12月18日出生于湖南省望城縣簡家塘一個貧苦農民的家庭里。8歲多時,已是孤兒的雷鋒參加了兒童團,后當上了兒童團長;1950年夏天,人民政府免費送他上小學讀書;高小畢業后,當上了有文化的新式農民;1956年加入了共青團,1958年秋天當上了工人,改名雷鋒,意思是在人生轉折的起點,要站得高,要事事為先鋒;1960年應征入伍,加入了中國共產黨;1962年8月15日因公犧牲,年僅22歲。
1957年春的一天,雷鋒跟隨望城縣委書記張興玉到新康鄉去時,在路上發現一顆螺絲釘,一腳踢走了它。張書記看見了,不動聲色地走過去,把那個螺絲釘撿了起來,拭去塵土看了看,然后裝進了口袋里。雷鋒當時覺得很奇怪,一個縣委書記撿一顆螺絲釘干什么?隔了一天,縣委機關的交通班長讓雷鋒到機械廠去送封信。這時,張書記隨手掏出那天在路上撿到的螺絲釘交給雷鋒說:“你到工廠去,順便把這個交給他們吧。別看它小,機器上少了它可不行。革命也是這樣嘛,各行各業都不能少,像你這個公務員,雖然干著一些平凡的事,但它是整個革命事業的一部分,就像機器上的螺絲釘一樣。我們國家底子薄,搞建設需要艱苦奮斗,需要珍惜每顆螺絲釘。俗語說:‘滴水積成河,粒米積成籮’呀!”雷鋒這才恍然大悟,原來一顆螺絲釘還這么重要,寓意這么深?。∷种撇蛔刃牡募樱o緊握住張書記的手,表示以后一定要勤儉節約,熱愛平凡的工作,永做革命的螺絲釘。
雷鋒在自己的日記中曾這樣寫道:“一個人的作用,對于革命事業來說,就如一架機器上的一顆螺絲釘。螺絲釘雖小,其作用是不可估量的,我愿永遠做一顆革命的螺絲釘。螺絲釘要經常保養和清洗,才不會生銹,人的思想也是這樣,要經常檢查,才不會出毛病?!?/p>
1957年冬,縣委派他去根治溈水河工程指揮部當通訊員。工地通訊工作,當時是個極苦的差事,南北端工地與指揮部相距10余公里,但不通公路,盡是田間小道,莫說坐汽車,連單車也不能騎。泥深路爛,雷鋒經常是在泥濘中摔倒了爬起來又走;風雨濕透了衣服,他挺著;手腳凍腫了,他忍著;誤了開飯時間,他就把冷飯用開水一泡,找點剩菜湊合著吃一餐。有人對他說:“小雷,你在機關多舒服呀,何苦到這兒來遭罪?!崩卒h認為不怕苦、不怕累,認認真真做好本職工作,就是螺絲釘精神。他說:“我們干革命工作,不是為了個人享福,要為更多的人造福,才是真正的革命者?!?/p>
“永做革命的螺絲釘?!崩卒h事事處處都以螺絲釘精神嚴格要求自己,檢查自己。治溈工程結束時,他被評為治溈模范;調鞍山鋼鐵公司后,他多次被評為先進生產者、標兵、紅旗手,并榮獲鞍山市青年社會主義建設積極分子光榮稱號。應征入伍后,雷鋒在運輸連當汽車兵,被大家推選為技術學習小組長,被評為五級汽車駕駛員、學習毛主席著作積極分子、艱苦奮斗節約標兵、少先隊優秀校外輔導員、模范共青團員等。
雷鋒同志在黨的培養教育下,以共產主義精神規范自己的言行,最終形成雷鋒精神——社會主義時代的豐碑。