小螞蟻毀滅新疆虎

螞蟻在世界各個角落都能存活，其秘訣就在于它們生活在一個非常有組織的群體中。它們一起工作，一起建筑巢穴，使它們的卵與后代能在其中安全成長。不同的螞蟻吃不同的食物。收獲蟻吃種子，它們將種子收藏在地窖里；而割葉蟻吃蘑茹，它們將葉片搬運到地下，用來培植蘑茹。有些螞蟻則貯存一種叫蚜蟲的昆蟲，它們從蚜蟲體內吸取一種含糖的物質作為食物，這同人類從母牛身上擠奶的方式非常相似。

螞蟻有不同的類型，每一類都有其專門的職責。蟻后產卵，大部分卵將發育成雌性，它們被稱為工蟻。工蟻負責建筑并保衛巢穴，照顧蟻后、卵和幼蟲，以及搜尋食物。到了一定的時候，雄蟻與新的蟻后會產生出來。它們有翅膀，從巢穴里集群飛出。交配以后，雄蟻即死去，新的蟻后則開始領導起又一個群體的生活。在群體中，蟻后是最重要的成員。它是唯一能產卵的。這意味著它是這一群體中所有螞蟻的母親。工蟻喂養它，替它清潔身體，并將它的卵帶到另一處去照料。兵蟻在林地上覓食，為搜尋食物，它們有時會在林地上排成長隊。它們總是很饑餓，因此幾乎會向任何東西發起進攻，有時甚至是大的哺乳動物。

群襲百獸之王

最近在2006年3月9日的《南方周末》上，看到一篇題為《新疆虎今何在？》的文章。其中關干新疆老虎滅絕的最主要原因之一，竟然是一種生活在新疆的小螞蟻毀滅了這些百獸之王。

在新疆塔里木廣袤的荒漠密林里，百獸之王老虎的天敵不是兇悍的野豬、兇暴的豺狼，而是這些小小的螞蟻，聽起來真是令人覺得不可思議。但仔細想一想，這一觀點也不難理解。

眾所周知，老虎一般在11月至翌年2月發情，發情期和孕育期在100天到120天左右。所以，老虎大都出生于每年的4至6月份，而這一季節恰是天氣轉暖，螞蟻的活躍期。母虎產崽時總會帶有一種血腥味，這種味道一經空氣擴散，立即會招來成千上萬只喜歡吞噬死尸的血肉或動物羊水和胞衣的螞蟻蜂擁而至。這些小螞蟻到來后，就會圍住小虎崽并向它發起進攻，直到最后把小虎崽殺死。隨著以虎崽的胞衣為食的螞蟻數量劇烈增加，導致新疆老虎成活率不斷下降，最終，這些百獸之王退出了歷史舞臺。

有一種喜歡食肉的小螞蟻，專門襲擊它們認可的目標，而且大有不達目的誓不罷休的架勢。螞蟻被稱為“社會性昆蟲”，早在8000萬年前就建立了自己的“螞蟻社會”。“螞蟻社會”天生就具有一種令人不可思議的團結協作精神和鍥而不舍的勇氣，中國早有“蚍蜉撼樹”之說，那么撼動百獸之王的地位相信小螞蟻也能夠辦的到。

設陷阱“守株待兔”

大家知道，蜘蛛一般喜歡自己編織一張大網來捕食昆蟲。其實，在南美洲生活著一種橘黃色的小螞蟻，也喜歡自行設計陷阱來獲取食物。這種生活在南美熱帶雨林的小螞蟻，大都棲居在樹上。它們利用特殊的真菌將植物纖維粘在一起，這樣，就在樹枝上筑成了一個個類似于海綿且有許多孔洞的小平臺。然后，它們就會不動聲色地待在這些小平臺中，等待獵物的到來。

這種由螞蟻精心設計的陷阱看上去并沒有什么特別之處，好像是干枯充滿孔隙的樹枝。當我們仔細觀察這些陷阱時，就會看到暗藏在陷阱洞孔里的螞蟻一個個正頭部朝外，把下顎張得很大，等待著獵物落入陷阱。一旦獵物不經意落在它們設置的陷阱上，無數只在洞孔中的小螞蟻便緊緊地咬住獵物的肢體或觸角，直至將對方折磨得筋疲力盡，然后螞蟻們蜂擁而上將獵物殺死。螞蟻以上的動作都完成得十分迅速，當獵物穩穩當當成為蟻群的“囊中物”后，它們就開始悠然自得地將獵物切成小塊，一點點運回蟻窩。

這些小螞蟻身長雖然僅有2毫米左右，但是利用這種暗藏殺機的陷阱，卻可以圍捕殺戮比它們體型大幾百甚至上萬倍的獵物。

螞蟻們不僅將植物枝干作為獵殺昆蟲的戰場，而且還與所在植物存在著一種互利關系。螞蟻在植物枝干上建造捕殺昆蟲陷阱的同時，也起到了保護植物的作用，因為這些陷阱也讓植物免受草食昆蟲的侵害。專家已經發現，在神秘的大自然中，有許多種螞蟻與某些植物存在著這種互利的關系。

除南美洲螞蟻之外，其他一些生活在喬木叢中的螞蟻也擅長運用團體埋伏的策略，來圍捕和捕殺獵物。這是一個整體有組織的獵殺技術，許多螞蟻靜靜地隱藏在一片樹葉下面，一旦有昆蟲落在樹葉上吃食樹葉或者在上面歇歇腳，螞蟻們就會迅速從樹葉下面沖出來，在昆蟲逃離埋伏圈之前將其圍捕獵殺。