順蕩白語為“時同”,因出產井鹽,故稱“順蕩井”。元、明、清時期,順蕩井的鹽巴從茶馬古道上直接運往麗江、中甸、德欽、西藏和印度的噶倫堡。順蕩因鹽業的發展而在當地建了大量的橋梁、驛站、店鋪和廟宇;因鹽井而流存有許多民謠、民歌和傳說。
當你走進順蕩井,首先進入眼簾的是懸崖頭上那座雄偉壯觀的玄天閣。此閣又稱“城門洞”,是順蕩村的南大門,始建年代無法考證,清光緒九年(1884年)重修。屬三層四面出水的重檐歇山頂閣樓。石砌的一層為隧道型石拱門“過街樓”,此通道也是進入順蕩井老村子的必經之路。二層和三層為土木結構,面向山梁與呂祖庵相對。三層供奉玄天。玄天閣的裙檐、出角、飛檐都非常自然,正脊、垂脊和戧脊上的飾物栩栩如生。閣頂木構為斗拱疊架,雕龍畫鳳,梁枋、雀替、勒板的雕花特別精美,窗欞制作也非常講究。此閣于2002年被云龍縣人民政府公布為縣級文物保護單位。

呂祖庵坐東朝西,即“呂祖庵對玄天閣”,建造年代無考。正殿為三開間,正中塑有呂祖,呂祖面前有石香爐,“燒香搭板凳,一處燒香兩處應”,即在呂祖前燒香,玄天也能享受得到。下一臺左右各建有廂房,左邊廂房設有瞭望口和槍眼,右邊廂房中間開大門,廂房專供販鹽鏢客和鹽井的護衛隊居住。呂祖庵與玄天閣中間有一片場地,為厲兵秣馬之所。順蕩村“天戶地戶各有廟”,南面和北面各建有三崇廟。祭祀時,天戶(大村)去南面的三崇廟,地戶(小村)去北面的三崇廟。村子的南北方向各設有炮臺和壘石坑,如有外來侵犯,遠則用炮攻打,近則打開壘石坑機關,巨石直瀉,猶如猛虎下山,勢不可擋。
“獨腳牌坊”建于村子正中央,始建于明代。屬“一高二低”的木牌坊,牌坊“高達兩丈零”。此牌坊每邊只有一根大木柱支撐,俗稱“獨腳牌坊”。牌坊基礎和柱礎都是用紅沙石砌成。柱臺是須彌座,柱的前后包有石鼓香草,正面還有吊石獅子等石刻。梁上起斗拱,三斗三升,層層疊疊架出四面出水式的翹角瓦屋面,所有外露的木構或是雕刻或是彩畫。牌坊上有一塊匾,正面書“俗美風清”,后面書“士秀民良”。進入牌坊要登長長的石梯,在大路一轉角處抬頭望牌坊匾額,那高踞而欲飛的建筑體叫你贊不絕口!因木牌坊的高寬比例協調,飛檐自然,覆瓦得體,是一件不可多得的建筑工藝品!
進入獨腳牌坊后,南面是大照壁,大照壁前有一對大井表。井表是用當地紅沙石鑿成,做工非常精細。豎井表昭示鹵脈鴻恩,此地將大發大旺。大照壁和一對大井表,相得益彰,別具匠心。“大照壁正對鹵水房”。順蕩有正井、洗鍋井、天生井、祭天井和三處小井等七口鹽井組成,其中專有一口為“祭天井”,這口井所產的鹵水由一家灶戶代煮,鹽巴賣后的鹽款作為祭天之用,祭天井每年可產鹽400多公斤,祭天為三年一次,時間在農歷的正月間,祭祀的地點在村后叫客子地的山上。祭天時要在山頂上搭起一個木祭臺,祭品為牛、羊、豬、雞、鴨五牲,稱“五牲大祭”。祭天的目的是祈求天神保佑全村人畜平安,鹵脈興旺。村中最大的鹽井是正井,此井的鹵水是從酷似女性生殖器的巖壁石縫里自然淌出來的,“背鹵者俱用女人,若以男人代,則鹵不出”,汲鹵水處建有一幢鹵水房,專供背鹵者和汲鹵者休息。
步入牌坊后的北面為本主廟建筑群。大殿內供奉大黑天神本主。兩廂房為做買賣的店鋪、祭祀伙房和看戲用房。戲臺為閣樓式,出角飛檐,氣勢非凡。戲臺是順蕩井的文化中心,除春節活動外,為滿足鹽販、馬鍋頭和各路商賈的精神文化生活需要,各種花燈、舞獅、耍龍、洞經都在這里舉行,尤其是出了名的順蕩霸王鞭必跳不可。
本主廟右上方建有財神殿。財神殿坐東朝西,屬四合院,建有大殿、兩廂房、面房等建筑。大殿內供奉趙公明財神,南廂房中間設大門。面房為五格,樓下開鋪子。出門求財者和起灶煮鹽者,都要常到財神殿磕頭、祭祀求財!
走出順蕩井“城門洞”,眼前有馬蹄印跡非常清晰的石板大道,遮天蔽日的常青圓柏,不時勾起你的無限的思古之情。俗話說,隔山容易隔水難。為連通沘江的東西兩岸,村子北面建有藤橋,此橋全部用藤編綴而成,整座橋像一張掛在江面上的漁網,人在藤橋上通過,猶如蕩秋千一般,有搖搖欲墜之感。南面建有木梁橋,此橋即為州級文物保護單位的“彩鳳橋”,屬伸臂式覆瓦風雨梁橋。此橋始建于明末,清代多次維修。橋頭兩端建有橋牌坊門樓,內有坡形通道。整座橋建筑工藝精巧奇美,猶如展翅欲飛的“彩鳳”。
“童子拜觀音”建筑群與彩鳳橋西橋頭連在一起。童子閣似鳳頭仰天高嚶,觀音閣像龍頭吐云降霧,形成一道獨特的景觀。高出一臺的觀音閣在幾棵古樹的簇擁下,格外幽靜。閣內塑有慈祥的觀音老母。村內善男信女們隨時求她保佑,澤潤蒼生。
觀音閣后面有小路,通往“大慈寺建筑群”。大慈寺始建于元代。整個建筑群分為關圣殿、大慈寺、地藏寺、三關殿、地母寺等,屬臺階式布局。整個建筑群氣勢宏大、布局合理。建筑群四周古松古柏參天,水清木華,更顯玉宇清輝!
“大慈寺火葬墓群”即“順蕩火葬墓群”坐落在大慈寺南側的蓮花臺上,是元末至明代中期當地白族大墓群,2003年被云南省政府公布為省級文物保護單位。墓群坐西朝東,呈等腰三角形臺地,占地1.5萬平方米,現存墓葬近百冢,梵文(古印度文)經幢7座,梵文碑85塊。整個墓葬橫向排列,墓坑用石砌成方、圓兩種,一般都有正、側兩個墓室,中間安放骨灰罐,側室安放碗、玉壺春等器皿。
順蕩井的民居多為土木建筑的瓦房。古村被古柏、古樟和古松掩映,環繞有奇巖怪石。村內還建有水碾和水碓各一座,水磨兩座,手磨、石臼多座,煮鹽的作坊則遍布全村。當你步入村內,一種古樸典雅的古鹽井村落氣息撲面而來。仿佛進入了時光隧道……