咀嚼

吃，是生物最重要的一種本能。因為不吃東西，生物便不能維持生命，更不能生長。所以恩格斯說：“人們首先必須吃、喝、住、穿，然后才能做其它的事。”然而，吃東西，看起來十分簡單，其實，里面卻埋藏著很多很多的學問。“咀嚼”就是其中之一。

誰都知道，現代社會由于生活節奏的加快，食品也快速地向精、細、軟的方向發展。因此，現代人進餐的時間，已經由過去的20~30分鐘，減少到10~15分鐘，甚至還要少。為此，現實生活中的不少人逐漸喜歡上了“狼吞虎咽”“邊走路邊吃”“邊做事邊吃”“只顧吃軟不吃硬 ”等進食方式。于是他們的進餐，也就慢慢地喪失了一個自身應有的功能——咀嚼。

然而，何為咀嚼？很簡單：“食物進口，牙齒工作。”這就是咀嚼。所以，咀嚼是牙齒把食物咬碎研細的過程，在醫學上，人們稱之為“物理性消化”。它像磨子一樣地把食物加工磨碎；同時，口中的唾液腺不斷地分泌唾液，使食物變成濕潤的食團，并有少量淀粉開始發生化學分解，配合舌頭的攪拌，將食物送到胃里。胃用蠕動的胃液，把口里送來的半消化食物進行再加工，使其成為細膩濃稠的半流質漿糊，輸送給下一道“工序”——腸。腸，再精心篩選，加工分門別類，把精華部分輸送全身，把糟粕排出體外。所以說，人體的消化系統擔負著攝取養料、維持生命的任務，它的各道“工序”分工精細，配合默契，步調一致，各盡其職。“誰”怠工偷懶，都會給下一道“工序”帶來“磨難”。為此，生理學家告誡世人：對于食物，牙齒嚼得越精細，胃的消化越充分，腸的吸收越完全，那么對人體的健康就越有益。

其實，吃東西的目的人人都知道，為的是吸取營養。但吃東西應該細嚼慢咽，卻不是人人都能做到。再說，細嚼慢咽，好處甚多：味美食欲高——細細地咀嚼，可使食物美味與舌頭表面的味蕾充分接觸，既可讓人品嘗出鮮美的味道，而增進食欲，又能促進消化腺的分泌。所以，食物在口腔時間越長嚼得越細，那么，唾液分泌越多，營養的吸收利用越好。

幾年前，日本營養學家西崗一曾發表過他研究多年的成果——細嚼慢咽，這不僅可以防病，而且還可以防癌。他觀察到人們咀嚼食物時，分泌出來的唾液成分與平時分泌的不同，咀嚼食物時的唾液能在20秒鐘內使致癌物(亞硝酸化合物、黃曲霉素B等)喪失活性。其原因是它含有比平時豐富得多的成分：13種酶、11種無機鹽、9種維生素、多種有機酸和激素。其中，過氧化物歧化酶、過氧化酸酶和維生素C等具有很強的抗癌效果。

可喜的是，時隔不久，西崗一的研究成果真被日本考古學家的新發現所證實：日本江戶時代一位叫德川家康的人，進餐的食物與現代普通家庭的食物大體相同，其熱量也一樣，由于他每餐進食咀嚼1500次左右，使他在當時平均壽命只有50歲的情況下，活到了75歲，從而成為了日本江戶時代少有的壽星。

在英國，30多年前也曾有個醫學家安納，他為了體驗細嚼慢咽的好處，每一口飯都要咀嚼成百次以后才下咽，每頓飯只吃30口，所吃的食物也是一般的。過了好幾年，經過體格檢查，身體非常強健。可見，盡可能地把食物嚼碎再下咽是很有好處的。因為只有充分的攝取食物中的養料，生命才能賴以維持，健康才能得以保障。

看來，細嚼慢咽不但有助于消化，更有利于健康。不過，作為現代人的我們，要重視細嚼慢咽，必須從兒童時期開始提倡。因為，積累性地咀嚼效果，往往是在多年后才能顯示出來。西崗一告誡世人：“咀嚼是人人都具有的能力，是人人都具有的一種防癌利器。”科學的忠告，很值得人們思考：如今，癌癥仍是威脅人類生命的大敵，癌癥的發病率仍在與日俱增，既然如此，我們為何不將這自身防癌的武器用起來呢！歷史孕育了真理，它能和時間抗衡，把遺聞舊事保存下來。它是往古的跡象，當代的戒鑒，后世的教訓。