半個蠶繭包含的歷史風云

山西運城市東北二十來公里的夏縣西陰村，原是一個偏僻的村落，卻因李濟先生1926年的一次考古發掘而馳譽世界。

當年，李濟經過一個半月的辛苦發掘，終于認定這個西陰村遺址是屬于新石器時代彩陶文化的遺址，遺存中雖未見金屬器具，卻在眾多陶片與石器遺物中找到半個蠶繭，并看到平整的人工切割痕。后來經專家的鑒定，那半個蠶繭確是一種家蠶的繭，因此證明了中國人在史前新石器時代已懂得養蠶抽絲。而那半個在華夏文明發展史上具有里程碑意義的蠶繭，卻經歷了幾十年的風風雨雨……

驚世

1927年初，李濟和北大地質學家袁復禮組織人將發掘出土的器物裝了70余箱，經過了艱難的長途運輸，終于平安運回北京。1月10日夜，清華國學研究院召開歡迎會，教務長梅貽琦，導師梁啟超、王國維、陳寅恪、趙元任及全體助教、研究生全體與會。李濟先介紹發掘西陰村遺址的情況，袁復禮插話補充，隨后就介紹實物。歡迎會上有如下場面：

助教王庸端著一盒子遺物上來，其中有被割裂過的半個蠶繭。同學都伸長了脖子看。有人說我不相信年代那么久還是這樣白(實際是用棉襯著);有人說既然是新石器時期的遺物，究竟用什么工具割它?靜安先生說，那時候未始沒有金屬工具。(他)同時提到加拿大人明義士的話說：“牛骨、龜骨是用耗子牙齒刻的。”李老師拿出一塊仿佛石英一樣的石片，說這種石頭是可以刻[割]的……[1]

1927年，李濟在《西陰村史前的遺存》這一正式發掘報告中報道了這件事。