怪物

“好好看看這些照片吧!群山的輪廓每小時都有明顯的改變!”埃扎爾故作鎮靜緩緩地說。

“你的意思是說，它們不是山?”諾勒緊張得喘不過氣來。

埃扎爾默默點頭。

他們的飛船停在蒙特爾星系這顆最遠的行星上。四周光禿禿的，滿目凄涼。來過蒙特爾星系的人說，這里好多行星上都有著異乎尋常的地形地貌。幾星期已來，生物學家埃扎爾一直在忐忑不安地觀察。每天，他都拍下許多群山的照片。

經過反復比較這些照片，埃扎爾發現，這些輪廓極不和諧，過于尖齒狀的群山根本不是山!

沉默良久，生物學家對船長助理諾勒說：“咱們得盡快離開這里!”

“可是，咱們的發動機不是一下子就能修好的。”諾勒憂心忡忡地說。

當晚，全體乘員討論著生物學家令人難以置信的發現。

“這一座座大山正在有節奏地移動，”望著28張熟悉的面孔，埃扎爾嚴肅地說，“經過三個星期的觀察，我發現山還在朝一個固定的方向移動。”

“朝前爬?”

“對。這家伙像是個巨大的生命體，不小于地球上中等高度的大山。”

“它的動作為什么那樣緩慢?”

“咱們都知道，這個星球的一天，等于咱們地球的38天，夜很漫長。這里的生物為適應外部環境，也以同樣的節奏在生活。咱們感覺這些大山似的生物動作慢得出奇，但對它們來說，這卻是理所當然的正常速度。”

“它離咱們有多遠?”有人問。

“15公里。不過，這個星期它又向咱們靠近了15公里。”生物學家掩飾不住內心的恐懼。

“它們正在靠近?”

“是這樣的。地震儀顯示，震波每天都在加劇。”

“發動機究竟什么時候能修好?”有人急躁起來。

“最快也要一個星期。”船長不動聲色地說道。

人們被不祥的預感籠罩著，默默無言。

很快，不用光學儀器也能看出這個“大山”似的怪物正在往眼前湊近。電視屏幕上反映得清清楚楚：它周身覆蓋著獸皮似的又厚又粗糙的一層皮；身子下面有類似蹄子的東西；沒腦袋，沒眼睛，沒耳朵，沒有任何類似人類感覺器官的東西。

“向地球報告，”船長說，“我們如果無法返回，應當讓他們知道發生了什么，以免有人重蹈覆轍。”

船長頓了頓，堅定地說道：“現在必須加緊修復發動機，我們別無出路!”

這時，埃扎爾從衣袋里掏出一張字條：

“據我的計算，這家伙每4小時邁一步，也就是說每4小時就靠近700米。”

“現在還有多遠?”

“少說也有5公里。不過，咱們絕對不能離開飛船，哪怕怪物踩到咱們頭上也不能!”埃扎爾說，“船上有咱們賴以生存的一切。離開飛船，誰也休想活下去!”

宇航員們默默無語。他們將在這里走向死亡，在這個蒙特爾星系中最遠的一顆行星上，人類首次降臨就全部喪生!注定毀滅的預感震撼著每一個人，但人們以頑強的毅力克制住惶恐不安的情緒。

怪物更加接近飛船——慢慢吞吞，但卻堅定不移。通過電視屏幕可以看出，怪物幾乎和沙子一個顏色。它像一堆胡亂膨脹起來的生物體，龐大無比的軀體遮住了部分地平線。人們惶恐地看到疙疙瘩瘩、既像鱗片又像長了疥瘡似的皮膚。它有好多怪模怪樣用以行走的粗大肉芽，像樹桿一樣支撐著龐大的身軀。

飛船已被巨大的陰影罩著。

宇航員和機器人沒有喘息之機，發瘋似地安裝著發動機。

“它的蹄子正往上抬。”總值班員發出警報。

“地震儀要發瘋了。”一樓值班員報告。

船長像個落水狗似的渾身濕透了，他叫道：“我們還需9個小時，如果再加快速度，技術員就不能協調工作了。”

怪物的蹄子高懸在飛船上方，距離有150米。

“咱們唯一的希望，”諾勒說，“就是這家伙踩空了，沒踩在飛船上。”

話音未落，總值班員狂叫起來：

“蹄子就要落到咱們頭上了!”

果然，直徑40米的蹄子更加清晰，肉眼都可以看到像犄角一樣的突出物。

高度緊張的一個小時硬熬過去了。突然，飛船微傾，響起了一陣丁丁當當的金屬撞擊聲。這時，總值班員高喊道：“蹄子落在飛船的旁邊了!”

埃扎爾微微一笑道：

“當然，這次我們很幸運，可你知道這家伙有多少蹄子嗎?”

盡管如此，人們還是松了口氣，開始忙碌自己的工作。

“船長!”頂層值班員突然大喊道，“這個怪物要趴下來了!

再過半小時，它就直接臥在咱們船上了!”

“用激光試試!”埃扎爾大聲建議道。

諾勒走到擴音器前下令：

“注意!第一、第二、第三激光裝置做垂直瞄準!以間隔5秒的順序發射開火!”

埃扎爾咬緊嘴唇仔細觀察怪物。現在，怪物的蹄子離飛船已經遠多了。也許怪物改變了方向?也許是激光刺痛了它，產生了反應?

“怪物像是開始轉身掉頭了。”頂層值班員報告。

獸蹄落在離飛船較遠的沙丘上。兇險的蒼綠色的天空下，仍是一片褐色沙丘。

“安裝工作已經結束，發動機做點火準備。”這時，一位技術員愉快地前來報告。

準備起飛的鈴聲響起。領航員檢查了星際傳感器、太陽定向儀、校正裝置，各種儀器都處于起飛前的狀態。

“準備!”船長下令。與此同時，怪物開始緩緩上升，懸在飛船上空，僵硬地左右搖擺。

怪物從飛船上空飛越，船長不再遲疑，按動了起飛按鈕。

飛船加速爬高。

埃扎爾仔細地觀看熒光屏的下半部：奇怪!這里突然發生了變化，右側的“大山”不復存在，地面上出現了一個巨大的黑斑。沒錯兒!是一個碩大無比的陰影!

“空中有個飛行物!”這時，總值班員大叫道。

在飛船上，大家都看到了：這是一個更雄偉、更巨大的怪物!剛勁的觸須朝前伸著，渾身覆蓋著甲胄般的鱗片。它長寬各約30公里。前面，是一個長長的、陰森森的黑洞——顯然，這是一張想吞噬獵物的大嘴!

“加快速度!飛越過去!”領航員拼命大喊。

這時，埃扎爾突然明白了：這個更巨大的猛獸正在捕食獵物。它盯準了剛才威脅飛船的那頭怪物!頓時，其他所有“大山”也頓時消失，各自逃生!

那頭幾乎毀掉他們飛船的怪物成了個可憐蟲，為保全性命，想鉆入沙土。更大的巨獸俯下大嘴，叼住了自己的獵物!

這個星球上的動物界，也遵循著這樣的規律!

弱肉強食，是宇宙的普遍規律!