2006年8月中共中央出版發行了《江澤民文選》,并作出了學習《江澤民文選》的決定。江選的內容由20世紀80年代末到21世紀初,在這些著作中,江澤民三次提到“事非經過不知難”。第一次在1999年11月24日《十年來軍委工作的回顧和總結》一文中,第二次見2000年1月20日《通報中央政治局“三講”情況的報告》,第三次于2000年9月20日《我的心永遠同人民軍隊在一起》中提到。一句“事非經過不知難”,比較真實地反映了江澤民的心路歷程,可以窺見他對往事、對形勢、對工作深有感慨和體會。
《江澤民文選》突出了“三個代表”思想,“三個代表”已是我黨我國當今一切工作的指針。對于“三個代表”的提出和分析,在文選中有詳盡的論述,胡錦濤同志的講話也再三闡釋。
《江澤民文選》中的著作、文章、講話、論斷確有新意。比如第三卷《在慶祝中國共產黨成立80周年大會上的講話》(2001年7月1日,P264)一文中,對共產主義社會,江澤民作了這樣的表述:“共產主義社會,將是物質財富極大豐富,人民精神境界極大提高,每個人自由而全面發展的社會。”這個表述是以下定義語氣來講的,帶有規定性質。值得十分注意的是這個對共產主義社會的定義式的表述,沒有了我們熟知的傳統上必有的消滅私有制的提法。在《共產黨宣言》中,就明確昭告:“共產黨人可以用一句話把自己的理論概括起來:消滅私有制。”這樣把宣言和江文一對照,和歷來人所共知的關于共產主義社會的論斷一比較,江澤民在論共產主義社會時就有和過去不同的見解,不再提消滅私有制了。這是我個人的理解,但愿不是曲解了江文的原意。還有,在《江澤民文選》第三卷中《論宗教問題》(2001年12月10日,P372),文中江澤民認為,“宗教是被壓迫生靈的嘆息”與“宗教是人民的鴉片”(這兩句話在馬克思《〈黑格文法哲學批判〉導言》文中)同一意義。這就一舉澄清并糾正了從“左”的方面理解“宗教是人民的鴉片”。過去不少文章、文件把宗教視為毒品,當成對抗、消融人民革命斗志意志的毒藥,蓋源于對馬克思這句話的歪曲理解。在《論宗教問題》講話中,江澤民還提出了不能簡單地把有神論和無神論的區別等同政治上的對立,不能把宗教界人士和信教群眾視為異己力量。更進而提示了一個深得人心、合乎形勢、實事求是的論斷:“積極引導宗教與社會主義相適應”。不是在提倡禁止或消滅宗教。