礦產資源豐富的剛果(金)在過去16年里飽受戰亂之苦,先后經歷了兩次大規模軍人騷亂和兩次內戰,不同武裝政治派別之間的沖突不計其數。在擁有約700萬人口的金沙薩,僅2004年就發生了2次軍事政變和1次大騷亂。然而,在這樣戰亂的陰影下,在剛果(金)仍頑強地生活著一些中國人。
搶劫敲詐習以為常
雖然沒有正式的統計數字,但普遍估計金沙薩目前生活著約1000名中國人,其中少數是外交官和公派人員,多數是從事私營貿易的商人。
從中國商人的地區來源來看,主要來自河北省,當年河北省負責向這里派遣援助醫療隊,使河北人比較早地認識了剛果(金)市場的巨大潛力。近幾年,來自甘肅、福建和浙江的人逐漸增多,有的是從周邊國家來這里謀求新的發展的。
多年的戰亂導致剛果(金)經濟蕭條、兵患嚴重,窮困潦倒的軍人和警察經常乘隙外出,進行敲詐勒索。即便是前往總統府或者其他政府部門采訪,記者也經常被提著沖鋒槍或者拎著火箭筒的人層層阻攔,在一陣盤查之后便開口討要錢物。
剛果(金)不是一個法治國家,來自北京的一名商人在1997年曾經歷一場劫難,當時他租住在金沙薩西郊的賓扎山上。蒙博托政權臨倒臺前,6個蒙博托軍隊的士兵荷槍實彈闖入他家。士兵搶劫了一些東西走后,原先圍在院子外看熱鬧的居民又蜂擁而入,把屋內剩余的東西席卷一空,連衛生間的坐便器、水龍頭也卸下取走。自來水沒有了約束,“嘩嘩”地流淌,衛生間的積水甚至沒及小腿。
經營條件異常惡劣
停電在金沙薩是家常便飯。由于設備老化,線路缺少維護,無論是高檔社區還是普通住宅都面臨相同問題的困擾。更有甚者,高壓電纜絕緣破損,在雨季漏電致死人的事情也時常發生。在這里的中國商人經常在黑咕隆咚的店鋪里忍受著沒有空調,只有悶熱和汗臭的生活。
該城上個世紀70年代被稱為“美麗城”。中國商人屬于后來者,原先比較好的商業街基本被印度、巴基斯坦、黎巴嫩和伊朗商人占據,中國商人只好在附近另辟蹊徑。
走進中國店鋪集中的“卡多”街,中央高高隆起骯臟的垃圾,散發著陣陣惡臭,進入雨季,烏黑的臟水可以淹人腳背。就是在如此困難的條件下,中國商人把一個又一個貨柜的服裝、鞋、日用百貨和其他商品出口到這里,豐富了當地市場,幫助了國內企業。目前,來自中國的各類輕工業產品占金沙薩市場的80%,中國向剛果(金)的直接出口額2005年達到約1億美元。
上海商人黃啟明說,剛果(金)兵荒馬亂對生意人風險非常大,一旦被搶,那就是血本無歸。可是亂過之后又會出現一個很大的商機,因為那時什么都缺,什么都好賣。1997年大劫后,只要手里還握有貨物,全能賣出幾倍的價錢。