木塑復合材料(WPC)因可充分利用廢舊塑料和廢舊木材,而被許多國家列入綠色節能環保產品,受到大力扶持。目前,WPC已在美國、加拿大、澳大利亞、德國、日本、韓國等國得到廣泛應用。而我國木材資源短缺,隨著城鎮建設和居民裝潢對木材需求越來越大,供需矛盾日益突出。WPC作為可替代木材的一種綠色材料,在我國市場前景看好,而且技術已成熟,又有原料和政策保障,發展潛力正在逐漸顯現。
WPC技術是將廢舊塑料(新純料更好)和廢舊木材(包括鋸末、木粉、木材枝杈、稻殼、秸稈等)以一定比例混合,再添加特殊的加工助劑(如增塑劑等),經高溫高壓處理制成的結構型材,可廣泛用于托盤、桌椅、護欄、門窗(邊框)、地板、包裝箱等領域。由于其主要原料為廢舊塑料和邊角木料,因而材料來源十分豐富而且價廉。
低廉的成本和可觀的效益,使這一技術在全球風行。美國上世紀70年代開始研發WPC技術,2005年產量達40多萬噸,是全球WPC生產與消費大國。我國WPC產業起步較晚,但發展異常迅猛。2002年國內只有個別企業小批量生產,2005年生產企業超過100家,產量超過20萬噸。
專家預測,今后幾年,中國WPC將會以年均30%~50%的速度增長,最終市場容量將達1000萬噸/年,產值超過500億元/年。這無疑為廣大塑料制品加工企業,特別是塑料型材加工企業提供了難得的發展機遇,相關企業應結合自身實際,早做準備,以便在未來龐大的WPC市場中占有一席之地。