血液異色的海洋動物

路　原

在節肢動物中,有一種動物叫鱟,從4億多年前問世以來,至今模樣不變,被科學家們稱為“活化石”?

有趣的是,鱟的血液是藍色的,它一遇細菌就凝固,因而被廣泛應用于醫療和食品工業,當做檢驗有無細菌的試劑?

為什么鱟的血液是藍色的呢?原來,海洋中的高等動物,如大型魚類?鯨類及其他海獸,在呼吸時,氧氣進入鰓或肺里,然后由血液帶入心臟,再經動脈壓入全身,供新陳代謝使用?它們的血液所攜帶的氧是用鐵元素來作運載工具的,鐵氧結合后呈紅色,因而高等動物的血液是紅色的?鱟是一種低等動物,用銅元素來運輸氧,銅和氧的結合物是藍色,因而鱟的血液是藍色的?

海洋中不僅鱟的血液異色,一些其他低等動物的血液也呈各種各樣的顏色?如海洋中的節肢動物和軟體動物,它們的血液就呈青綠色或白色等不同顏色?我們所熟知的蝦蟹,它們的血液就呈青色,還有一種魚叫冰魚,它的血液呈黃色?

在南極海洋中,有些魚的血液呈半透明的白色?還有一種動物叫扇螅蟲,它的血液居然可以改變顏色,一會兒變紅,一會兒又變綠,真是奇妙異常?

至于這些動物血液異色的原因,是因為它們的血液是用另外的元素來運輸氧氣的?但到底是什么元素,它們有些什么特征,仍是未解之謎?